1. 十架與認識上帝
十架神學(theologia crucis)是甚麼呢？它所關心的不只是主基督在十架上所成就的救贖。
勒芬黎赫寫道：
十架神學關乎到認識上帝。路德在1518年的《海德堡爭論》(Heidelberg Disputation)中，就提到怎樣才算是一個神學的門生(Theologae)：「上帝不可見之事物」包括了「祂的權能、智慧、公義、與良善」，乃透過創造來表達，然而， 如羅馬書一章22節保羅的話，路德不認為人能因此有智慧，反成了愚拙。一個真正的神學的門生乃是「透過苦難和十字架來明瞭上帝可見和顯明之事物」。 路德另一段經文的根據是出埃及記三十三章18節至23節。摩西說：「求你顯出你的榮耀給我看。」 但上帝拒絕了他的要求，只准他見祂的「背」。勒芬黎赫觀察道，這是上帝「間接的啟示」， 而非「直接的知識」。和十架神學對比的神學，路德稱之為「榮耀神學」(theologia gloriae)。
甚麼是路德所指的「苦難」和「十字架」呢？有兩重意義：首先是指基督的受苦與十架， 然後也是指著基督徒的。路德不認為兩者可以分開。他引用約翰福音十四章6節至11節； 腓力對主說道：「求主將父顯給我們看」，主便指著自己說道：「人看見了我，就是看見了父」。
勒氏解釋道：
那麼，甚麼是「上帝可見和顯明之事物」呢？乃是「人的本性、軟弱和愚拙」。勒氏緊接說： 「正正在那些我們認為是跟神性相逆的事物中，上帝成為可見的。」「上帝只能在隱藏（concealment） 中顯露（reveal）自己」，就是「在十字架的謙卑與羞辱中」顯露。「上帝的啟示本身就是間接的啟示」； 路德的話是：這裡也帶出另一個觀念，就是「隱藏的上帝」(hidden God)。 路德引用了以賽亞書四十五章15節： 「你實在是自隱的上帝。」
上帝是在隱藏中顯露自己，隱藏在受苦和十架之中。由於啟示是在隱藏中間， 唯有信心可以摸到這個啟示，「啟示是要給信心接過來的」。「十架神學就是信心的神學」， 路德說道：「我們的生命乃是隱藏在上帝裡面 （即是說，簡單地信靠祂的憐恤）。」
即然十字架是認識上帝的地方，基督的十字架又和基督徒的十字架分不開， 受苦在十架神學中獲得了特別的重視。路德說道：「藉著十字架，行為被廢掉了， 並且特特為行為所驕養的﹝老﹞亞當被釘死了。」
十字架因此成為了唯一明白聖經的鑰匙，十字架的智慧被路德視為真正的教義。然而，
很少人認識十字架，這智慧是「在深處隱藏的奧祕」（路德說道）。
為甚麼上帝要「隱藏」呢？路德如此說道：
上帝要在隱藏中顯明自己,乃因為人已經不能在上帝彰顯自己的作為中把榮耀歸給上帝。
上帝選擇了另一個途徑來啟示自己，乃是十字架。在十字架上所看見的，只有「藐視、貧窮、死亡」，在人看來，這些東西只有指向「人的愁煩、悲傷和軟弱」； 人不打算在那裡看見上帝，但上帝卻正正在此顯明了自己。「隱藏」所強調的， 乃是上帝要在相反的事物中啟示自己，勒氏說道：為甚麼上帝要「隱藏」呢？一方面是為了要啟示自己，另一方面也是關乎到信心的本質。
在《意志的捆綁》（The Bondage of the Will）中，路德便論到第二方面。 他抓緊希伯來書十一章1節的話：「信就是所望之事的實底，是未見之事的確據。」說道：信心必須指向隱藏和不可見的事物，很自然地，若上帝要被信心所認識，便必須是隱藏的。
為甚麼上帝要「隱藏」呢？在1535至1545年期間的創世記的講章中，路德提到：「上帝是那一位隱藏的。 這是祂寶貴的特性。」
勒氏在此說道，「對路德來說，要啟示自己是上帝的本質之一。 然而，若不隱藏自己上帝不能啟示自己的話，隱藏自己也屬於上帝的本質。」這裡關乎到上帝本質的問題。
勒氏寫道：路德在1531年的《加拉太書註釋》中提到，基督是啟示的惟一中保，而上帝的本性是人不能抵受的，
人只能從馬槽起去認識上帝。上帝必須在覆蓋（covering）下被認識，覆蓋物乃是「上帝的話」和「上帝的工作」。
路德在《意志的捆綁》中所指的「隱藏的上帝」，和「顯明的上帝」(revealed God)卻是對比的； 在那裡「隱藏的上帝」關乎到上帝「隱藏的旨意」，包括了預定的旨意。然而，這個思想和本文
的討論有差異，在此從略。這裡，上帝隱藏乃是為要顯明自己。
勒芬黎赫寫道：
路德怎樣看基督徒的生命呢？首先，「基督徒隱藏的生命是真實的（reality），但不能被察覺」。舉例說，稱義是真實的，但人所看見的，卻是一個罪人。稱義和罪人都是真實的，兩個真實（reality） 是對立的，然而，在基督裡稱義是更強的真實，這個真實只有信心能看見。
路德看基督徒的生命是屬靈的，因此是隱藏的事。基督徒生命的事實是在基督裡的， 也是在聖靈裡的。「屬靈人是與基督同埋葬的，他向世界死了，並且世界也向他死了」。 然而，屬靈人在外面來看仍是屬肉體的人，舊人和新人走在一起。「如果人清楚地是屬靈的人， 我們便不能談到隱藏了。但如今新人是常常隱藏在舊人之內」。路德進一步指出， 新人就是基督。 說聖徒有「內在的聖潔」是不夠的，因為很容易混淆了新人和舊人， 路德認為基督就是那「內在的聖潔」。
然而，隱藏不是永久的。有一天，新人和舊人的張力要得到調解。「正如當信心被允許用眼睛來看時， 隱藏的上帝和顯明的上帝之對比便告終結；同樣，基督徒的生命有一天要去掉它的隱藏性」。
到那日，再沒有肉體和靈裡的衝突，「基督在我裡面活著」可以被毫無保留地言說了。 這乃是十架神學的末世性。 路德明白到我們乃是「放逐者和寄居者」(exiles and sojourners)，
亞伯拉罕是異鄉人的經典說明，而保羅的「用世物好像不世物」，則被視為是基督徒行為的主旨 (leitmotiv)。
「隱藏的基督徒生命就是跟隨基督的受苦」。勒氏進一步綜合路德的思想寫道：
「基督徒的生命就是受苦的操練…它的降卑在於它引到去苦難…基督的受苦仍然每天在我們的生活中 重覆…因此我們的受苦是聖靈的工作…；但上帝不願意自取的苦難…當我們放下意思時，上帝的意思便能夠 工作…但我們的受苦是上帝的意思…」
「基督徒的生命就是受苦的操練…它的降卑在於它引到去苦難…基督的受苦仍然每天在我們的生活中 重覆…因此我們的受苦是聖靈的工作…；但上帝不願意自取的苦難…當我們放下意思時，上帝的意思便能夠 工作…但我們的受苦是上帝的意思…」
「然而，受苦的操練無非就是跟隨十字架」(頁119)。「基督的十字架和基督徒的十字架是走在一起的」 (頁120)，而跟隨十字架只不過表明我們是連於基督的而已。路德因此十分強調「與基督同釘十字架」， 一方面是治死肉體，另一方面則是向世界死。路德說道：「我們必須被拆毀和變成虛無（formless）， 基督才能成形在我們裡面，且單單祂在我們裡面。」
路德認為，世界的仇視是真門徒的記號，基督徒是羊被牽到宰殺之地。對於他，
殉道是和基督徒生命並存的，並非奇怪的事情。
最後，與基督同受苦難最寶貴是叫我們模成(in conformity)基督。在受苦中，我們也是取了奴僕的形像， 又放棄一切驕傲和榮耀。然而，路德知道模成基督乃上帝的恩賜，並非人的行為。我們不能勉強而行，
但可以祈求，只因在一切求，只因在一切事上模成上帝兒子的形像乃上帝的心意。
十架神學強調了上帝是隱藏的、信是指向隱藏的、信仰的本質也是隱藏的。以上提到稱義、新人、 和受苦、背十架。除此以外，路德看見，平安、喜樂和快樂同樣是隱藏的。勒氏寫了以下的話：
同樣地，路德認為基督的國度（regnum Christi）和教會也是隱藏的：
路德還有更精彩的思想，勒氏如此綜合道：
在十架神學裡，謙卑和試煉也得到肯定的地位。謙卑（humilitas）並非一種人的美德，
乃是「降卑、無有、和被壓制」的意思。勒氏寫道：
十架下的生命不是風平浪靜的，而是充滿障礙的，「障礙必須恒久地用信心來克服。當障礙除去時， 我們便不再是在信心裡生活。當障礙以最徹底的形式出現時，我們說這是試煉」。
信心生活必然有試煉，而「根據十架神學，最惡劣的試煉乃是沒有試煉；因為試煉使信心活動起來。」可以說，「十架神學乃是試煉的神學」。試煉和謙卑也是互相連繫的， 因為試煉使人認識自己，不再驕傲。試煉是用來經歷的，而不是默想的。
保羅提到，上帝是要使基督「成為我們的智慧、公義、聖潔、救贖」（林前1:30）， 十架神學尤其指到智慧。保羅接著指出，這個智慧乃是「上帝在萬世以前預定使我們得榮耀的」（2:7）， 乃是救恩。「十字架…在我們得救的人，卻為上帝的大能」（1:18），「基督總為上帝的能力，上帝的智慧」 （1:24），因此，智慧乃是指著釘十字架的基督。這一切在世人看來卻是愚拙（1:23）和軟弱（1:25）的， 目的卻是要打擊人的驕傲（1:19，27-29）。
基督徒的生命，乃是「與基督一同藏在上帝裡面」（西3:3），並且，屬靈人是有智慧的（「能看透萬事」 （林前12:9）），卻不被人所明白。誠然，上帝的國也只有重生的人才能看見（約3:3），
包括了一切屬靈的事。
十架神學也強調了上帝獨有的法則。上帝的能力是在哪裡顯得完全呢？是在「人的軟弱」上。（林後12:9） 以致保羅反而「喜歡誇自己的軟弱」。這不是說人若剛強會更好，而是指出一個法則：
上帝的能力只有在人的軟弱上才得徹底地彰顯。（因此剛強反而糟了!）
主耶穌也道出一個死與生的法則；只有死亡，才有生命。那就是麥子的比喻。（約12:24） 主先是指著自己的死說的，緊接卻是呼籲人要「恨惡自己生命」（12:25），這是跟隨主， 是主所定的法則，這樣才能得著生命。
受苦是人難以明白的，但除非人能夠完全明白為何上帝要死在十字架上，否則他豈能要求明白信徒 的受苦呢？永生的上帝何竟經歷死亡？這豈不比信徒經歷苦難更教人驚訝嗎？信徒最可怕的苦難，
亦只不過是把他更推向主的樣式罷了。這也是上帝的定規（彼前2:21）：最徹底的，信徒要經歷死亡 （我相信被提的信徒遠比睡了復活的少吧），也只不過是行走十字架的道路，走那最後一站；然後，
便是榮耀。「如果我們和他一同受苦，也必和他一同得榮耀」（羅8:17）。
十架神學正確地總結了上帝的法則，能以對抗現今自我欣賞、尋求安逸、和世界認同、致力於對話 和文化溝通、並且唾棄屬靈和受苦的世代。我們可以根據十架神學而這樣說：現今的教會沒有十字架；
沒有死的氣味、沒有釘痕、甚至沒有半點隱藏。現今的教會很會張揚、誇耀，她們的十架也是 榮耀高掛的裝飾，她們恐怕事工被隱藏，就不能榮耀上帝（和自己）了。
