三百年來，最令教會困惑的問題是：到底聖子基督是否和聖父完全一樣，具有神性？為這問題爭辯得最激烈的兩位領袖是亞歷山大教會的兩位長老，亞流(Arius)和亞他那修(Athanasius)。
在激烈爭辯最高潮時，亞他那修不過是個年輕人，而亞流已是個愛主、敬虔、生活嚴謹、又有口才的長者。
由於異教信仰是多神的，亞流擔心如果聖子與聖父同樣有完全的神性，那就變成了兩位神，基督教信仰就會墮入異教信仰的錯謬裡；因此，他教導信徒聖子基督雖然像神，但他並不全然是神，基督乃是被造者中的首先與最高者，他不是永恆的，他與聖父並不同質。相反地，亞他那修強調聖子與聖父同質，他就是神。
這項有關基督位格的爭辯極其重要，因為它牽涉到人類救恩的問題。基督的工作和他的位格有不可分的關係，天使曾宣告基督的工作說：「你要給他起名叫耶穌，因他要將自己的百姓從罪惡裡救出來。」(太一21)
基督救贖的價值全賴基督本身的位格。世人處於完全無助、無法自救的情況下，唯有神能施行拯救，如果基督不是神，基督就不能成為人類的救主。亞他那修深切體會這一點，他說：「我知道耶穌基督是我的救贖主，他決不能次於神。」
亞流派的教訓造成教會長期而痛苦的爭辯，最後是 羅馬皇帝 君士坦丁出面召集大公會議，解決這項爭論。會議定於公元325年在尼西亞舉行，(尼西亞在小亞 細亞，位居博斯普魯士海峽邊，離君士坦丁堡約四十五哩的一個小城。)
有三百多位主教出席，他們在皇宮輝煌壯麗的大廳中聚會，好些主教帶著逼迫期間受過酷刑的傷痕前來參加。
尼西亞會議的結果是：亞流的看法被判為異端，基督位格的教義行諸文字，成為全體教會信仰的根據。這項聲明再經後來多次開會，用心修改，成為尼西亞信經(Nicene Creed)。教會經過了六、七十年的掙扎，才完全接納了這會議的決定。
尼西亞信經是第一個寫成文字的信經。在其中，教會承認：「耶穌基督，聖而神者，為父所生，並非被造，與父同質。」
如此，教會宣告了信仰最基本的信條：基督具有完全的神性。從尼西亞會議以後到今天，它一直成為希臘正教、羅馬天主教及復原教的基本信仰。
