衛斯理弟兄遇到莫拉維宣教士

    西元1735年，撒母耳衛斯理去世，本來約翰願意繼續先父之愛普窩教區的工作，但這時俄格托普（Og1ethorpe）將軍呼籲人前往美洲新殖民地喬治亞（Georgia）宣教，約翰和查理的寡母積極鼓勵他們應召出去，她說：「如果我有二十個兒子，我樂意把他們都送出去宣教，雖然我會再也見不到他們。」

    於是，這兩兄弟便於西元1735年十月，離開英國，遠航美洲。

    這是一次風浪洶湧的航程，好幾次船都瀕臨翻覆的險境。船上有二十六位莫拉維弟兄會的宣教士，他們在洶濤駭浪中，非常平靜安詳。他們不但祈禱上帝的護佑；還在大浪沖刷甲板時，喜樂地唱詩贊美上帝。約翰衛斯理深深感到，這批莫拉維信徒對上帝的信心是自己從未經歷過的。他又從他們的生活和交談中，學到許多功課。

    抵達喬治亞後不久，約翰衛斯理遇到親岑多夫的同工施旁恩伯（Spangenberg），當時他負責莫拉維教會在該殖民地的宣教工作。

    施旁恩伯間約翰衛斯理說：「你認識那穌基督嗎？」

    約翰衛斯理回答說：「我知道他是世人的救主。」

    施旁恩伯說：「對的，但你自己是否確知他已經拯救了你呢？」

    這個問題使約翰衛斯理整整苦惱了三年，因為他沒有肯定的答案。

    衛斯理兩兄弟在喬冶亞勤奮工作，約翰又有極強的語言恩賜，能夠用德、法、義、英數國語言講道。為了栽培基督徒靈命生活，他仿照大學時代的方式，組織小組團 契；但由於缺乏策略，及勉強信徒遵行嚴格規條，使這兩兄弟的工作一敗塗地。查理病倒，於抵達殖民地當年就回英國。約翰也於西元1738年二月一日回國。

    從宣教工作的角度來看，美洲之行對衛斯理兄弟而言是一場敗績；但從靈性造就的角度來看，這段「喬治亞插曲」對約翰衛斯理而言，是靈命成長極重要的一部份。

    有十年之久，約翰衛斯理不斷與罪搏鬥，努力遵行律法，但一直無法從罪中釋放，也得不到聖靈的印證。他自己寫著說：「因為是靠行律法而非憑信心。」

 

聖潔會

 

兩個男孩（約翰和查理）都很會讀書，後來相繼進入牛津的基督教會學院（Christ  Church  College）；約翰於西元1720年入學，查理過六年也進該校。約翰成績極佳，被選為林肯學院的研究生。獲得此項榮譽必須先接受聖職，故此，約翰於西元1725年在英國聖公會被立為執事；三年後，被立為牧師。

    這時，他的父親撒母耳衛斯理已經年邁，因此，有一段時期約翰回到愛普窩教區，做父親的助手。

    約翰不在牛津時，他的弟弟查理和另外兩位同學組織了一個社團，目的在互相切磋。不久，他們花許多時間讀有益基督徒靈命的書。當西元1729年，約翰回到牛津時，他立刻成為這個團體的領袖，也吸引不少同學加入。漸漸地，這個團體的宗旨變成「實際經歷奉獻的基督徒人生」。

    社團裏的團員開始前往牛津監獄做探訪工作，也開始實行有紀律的禁食。其他牛津的同學們譏笑約翰和他的團友，而戲稱他們為「聖潔會」。因為當時大部份學生部過著放肆的生活，而這個社團裏的人卻過著循規蹈矩的生活，於是有些同學為他們取綽號，稱他們為「循道派」（Methodists）。

 

衛斯理家庭

 

撒母耳衛斯理（Samuel Wes1ey）是英國國教在愛普窩（Epworth）村的教區牧師。他的妻子蘇撒拿（Susanna）是個極其堅毅的女人。

他們生了十九個孩子，其中八個夭折，第十五個是約翰（John），第十八個是查理（Char1es）。這兩個孩子成了教會歷史的重要人物。

    西元1709年，愛普窩教區牧師住宅被焚，約翰和查理幾乎燒死；那時約翰剛六歲，一生無法忘懷自己從火焰中被救的景象，他常自稱是「從火中搶救出來的一根柴」。