提摩太(名有「上帝所尊重」或「尊敬上帝」之意)生長於路司得，父為希臘人，母為猶太人（徒16:1）。
他自幼受祖母及母親影響，熟習舊約聖經（提後1:5; 3:15）， 後由保羅帶領信主（林前4:17）。由於他十分長進，為人可靠，保羅便帶他參與第二次佈道旅程的工作（徒16:1-3）。
為要除掉在接觸猶太人時的障礙，保羅就給提摩太割禮(徒16:4)。此後提摩太與保羅到處宣教，成為親密的同工（羅16:21; 帖前3:2）；後更得眾長老按立支持(提前4:14；提後1:6)。
當保羅從羅馬監獄獲釋，重返亞西亞、馬其頓時，曾吩咐提摩太留在以弗所負責選拔教會領袖及牧養信徒的工作。
由於提摩太生性怯弱（提後1:6-7），且健康不佳（提前5:23），面對重任和異端的危機，難免力有不逮。因此，保羅在再訪以弗所之前，先寫本書給年輕的提摩太，對他多方鼓勵。
