加爾文的政治觀

 

　　加爾文相信政府的權力來自上帝，為要訂定法律，建立社會秩序，保障人民生活的福祉，並且對犯罪者執行公眾的報復（publicvengeance）。

　　他相信人的理性和意志，強調人有自理能力，可以參與社會和教會的工作，許多人認為這為民主政治提供了一個結構上的可能性。不過，加爾文本人並不完全贊同民主的政治形態，他相信這很容易淪為暴民統治，使社會失去正確的目標和秩序。與當代許多民主論者不同的是，加爾文不是一個知識或道德的虛無主義者，他不認為主權在民的意思是人民有權做任何的選擇，社會的目標和秩序不是由人訂定的，而是源自上帝的律法：因此，任何政治制度都必須確保社會能朝向其神聖目標進發，而不會被庸俗的、錯謬的個人選擇（儘管最大多數的個人）所左右。他的理想政治形態是一種民主政治和專家政治的混合體。

　　加爾文沒有極端個人主義的思想，不認為每個人有權決定自身的命運，個體不是自足的，卻是與其他人乃至整個社會互相依存的。他有一個[約] （covenant）的觀念，這最初是指上帝與人的關係，但套用在政治層面，便強調統治者要與人民立約，決定雙方的權利和義務，彼此向對方負責。任何一方的權力都不是絕對的、無限的，也不能是單方面的。這成了日後洛克（John Locke， 1632－1704）的[民約論] （Social　Contract　Theory）的基礎。