衛斯理約翰家世與教育

 

清教徒與高教派的結合。

　　衛斯理約翰生於大家庭，有十九位兄弟姊妹。母親蘇桑那（Susanna）對子女管教嚴格，要求他們嚴守規矩，這對衛氏影響極大；父親撒母耳（Samuel）為聖公會高教派的牧師，但家庭卻有強烈的清教徒「不奉國教者」（Putitan Non-conformist)的氣氛。

　　這裏略提一下聖公會當時的情況。十八世紀初，教會大致可以分作兩個派別：一個是所謂「高教派」，效忠王室，拱衛聖公會的禮儀傳統；另一個則是「低教派」，他們受改革宗神學思想影響，在一場爭論後稱為不奉國教者。

　　加爾文反對天主教的修道主義，卻主張把世界變成一個修道院。清教徒主義秉承了這樣近乎律法主義的屬靈氣質。清教徒家庭非常注重宗教教育，家長得肩負教導子女聖經與屬靈知識的責任，每天帶領他們靈修禱告；他們亦重視道德紀律，要求嚴守基督徒的律法，追求個人的自製自律，有中有節，舉手投足皆有標準範式，合乎基督徒的體統。衛氏非常注重生活操守，自小已有禁慾的傾向。

　　衛氏雖然關懷窮苦人，愛護後輩，但卻不擅交際，性格內斂，尤其難以與人以平輩相交。他是一位優秀的領袖和導師，但無法做別人的知己好友。衛氏的婚姻關係惡劣，妻子下堂求去，大抵亦與他這種性格有關。

　　有心理分析者認為，衛氏具有雙重性格，一方面有清教徒的氣質，道德操守嚴謹；另方面則受聖公會高教派的遺存，無法與人建立深契的關係。

　　在衛氏的成長期間，有兩本書對他的屬靈生命塑造有很大幫助。其一是金碧土的《效法基督》。金碧土生於十六世紀，與馬丁路德差不多同期。他關注到教會廣泛存在的屬靈枯乾問題，不過卻採取了與路德截然不同的解決路徑，他主張復興傳統修道主義的屬靈精神，強調自我否定、治死慾望、追求貧窮儉樸等。金碧土的屬靈觀對衛氏有相當的影響。其二是羅威廉（William Law， 1686－1761）的《呼召過聖潔生活》（ A Serious Call to a Devout andHoly Life，1728）。羅威廉是劍橋的教授及牧師，在1714年，因拒絕效忠喬治一世（George I），成為拒誓派（Nanjuror）。在《呼召過聖潔生活》一書內，他強調信徒必須進行道德改造，學習自我否定、謙卑與自製，生活旨在榮耀上帝。此書亦對衛氏及威特菲德等福音主義者產生很大的啟蒙作用。

　　衛氏在牛津大學念書時，已被聖公會按立為執事，預備接受聖職。他受到古教父的啟迪，努力要過簡樸生活，強調對窮人的關懷、服務與犧牲，並對當時剛崛起的資本主義非常反感，認為資本主義倡導私有制，肯定人的貪念，與基督教信仰的原則相違，故是人性墮落的產物。衛氏相信克己、清苦的生活，才是聖經揭示的基督徒理想。這與今天我們活在資本主義制度下如魚得水般的感受，很多人認為基督教信仰只是無法與共產主義相相容，與資本主義卻和諧無間，甚至相信資本主義是唯一合乎聖經的制度呢！

　　由於衛氏有這樣的社會與經濟信念，所以他認為對人關懷不僅是慈惠的要求，也是公義的要求。按照新約聖經營家的觀念，沒有人真正擁有甚麼，他不能宣稱自己是某樣財富的合法主人，他所擁有的只是上帝交付他代為託管而已。倘若一個人將上帝交他託管的據為己有，他便是偷竊了上帝的東西。衛氏這個觀點對日後循道會的傳統影響甚大；對循道會而言，社會服務不是教會可有可無的工作，卻是整個教會使命不可或缺的部分。