康士坦丁

　　新約教會經過約三百年的迫害，仍然堅立得在磐石上，正如教會的主所說的：陰間的權勢不能勝過它。基督徒見證他們所信所愛所事奉的真神，他們內在 信仰的堅定，品德的高尚；而混亂，邪惡，膚淺的異教，日見衰落。

　　 康士坦丁（Constantine, c.272-337）的父親，是西羅馬的皇帝康士坦丘（Constantius Chlorus），轄區包括現在的英、法、西班牙，及西歐。所以康士坦丁約於272年，在不列顛島出生。他的母親海倫娜（Helena），是酒店主人的美麗女兒。康士坦丘為了政治聯姻，與海倫娜離婚，娶了 Maximian 的女兒，但對待康士坦丁母子很好。康士坦丘善待基督徒，以為他們是和平守法可敬的公民，在迫害中間保護他們。

　　 康士坦丁生得頎長俊偉，人以為他像太陽神亞波羅一樣。他英明睿智，早年就統領羅馬軍隊，征戰埃及，波斯等地區，受軍隊的擁戴。306年，康士坦丘臨終，在病榻上推舉他兒子為西方的皇帝，軍隊熱烈擁護，得元老院確認。

　　 羅馬的皇帝麥森丘（Maxentius）為人不仁，迫逐父親，虐待臣民。康士坦丁應請求，率九萬八千軍隊，由法國越過亞爾卑斯山，解放羅馬。312年十月，康士坦丁在意大利軍中，作了一夢或見異象；有使者指示他基督的標識，對他說：“靠此記號得勝。”（Hoc vince）康士坦丁下令，叫士兵把基督的名寫在盾牌上。又在天上雲中，現出一個十字架的形象。全軍士氣振奮。康士坦丁三戰三捷，進迫羅馬。

　　 十月二十七日 ，在羅馬附近弭爾維安（Milvian bridge）橋，決定性的戰役中，徹底摧毀麥森丘的軍隊；麥森丘敗逃，墜入提波河（Tiber）淹死。

　　 313年一月，康士坦丁與東羅馬皇帝利辛紐（Licinius），在米蘭頒布容忍詔書，規定羅馬帝國人民可以選擇自己的宗教，從前充公的教會財產，予以發還。

　　 康士坦丁並未立即禁止異教崇拜，但明顯的尊崇基督教，在詔書中，特別表示敬重。在313年，有幾位主教成為皇帝決策的顧問。同年三月，規定基督教會教職人員，得免除兵役及勞役。315年，停止有關對基督徒不利的法令。不久，又解放基督徒奴隸。321年，規定主日公眾休假，只是稱為太陽日。同時慷慨資助教堂建築。並於323年以後，鑄造的帝國錢幣上，停止使用各種異教的偶像。並且給他的皇子們受基督教教育。皇太后海倫娜，則熱心於朝拜聖蹟，捐獻在巴勒斯坦及耶路撒冷各處，建造教堂，並收集了許多“聖物”；其中有救主被釘十字架時的兩支鐵釘；康士坦丁把一支打造成戰馬的嚼環，另一支作他頭盔的裝飾。

　　 324年七月，康士坦丁在十字架的旌旗下，戰敗了東羅馬的共皇帝利辛紐，並且把他和他的兒子處死。這樣，康士坦丁成為唯一的羅馬帝國皇帝。

　　 他下詔，鼓勵臣民接受基督教，但仍是讓各人自由皈信。後來，在競技場殘酷人獸相鬥，也予以禁止。
 
　　325年，康士坦丁召開尼西亞（Nicaea, or Nice） 大公會議。那是教會歷史上第一次大公會議。皇帝發出邀請信，約三百十八位主教出席，每人可帶隨員二名，僕從三名；旅住都由國家供給。時間的不同，使主教們 的與會，同殉道者赴死的行程，有多大的差別！會議地點，距皇帝的行宮僅二十哩。開幕會議皇帝親自出席。在主席者簡單致歡迎辭後，康士坦丁用拉丁語致辭，翻 譯希臘語：
 
　　“我的朋友們，我最高的希望，是得允許參與你們的集會。我必須感謝神，在祂諸般的賜福之外，祂給我這最高的福分，能見到你們和 睦同心，聚集在這裏。盼望沒有任何邪惡的仇敵擾亂這喜樂…我 以為教會的分爭，比其他任何戰爭更可怕，更痛苦。當我靠神的幫助戰勝敵人之後，我認為只需要與所解放的人民，一同歡樂感謝神。不過，當我聽到你們中間的分 爭，認為不能忽略，立即願意效勞。我希望能夠看到你們，神受膏的僕人，必須同心合意，和平，才可傳給別人。因此，我的朋友們，不要遲延。神的僕人們，不要 遲延。以和平的律，放下所有的爭論，解開一切的糾結。你們完成這神所喜悅的事工，就是我這與你們同作僕人的莫大的喜樂。”
 
　　尼西亞大會，是為解決亞流派（Arians）異端，與正統信仰的爭論。要歷山大教會的長老亞流（Arius），主張基督是較次的受造者，不是與神同質同榮。在會中的亞流派主教，有二十人左右，但頗有影響力。康士坦丁顯然傾向支持正統信仰。大會決定了尼西亞信條，作為教會共同的信仰標準，亞流被放逐。

　　 330年，康士坦丁宣稱，奉神的啟示，遷都到新建歐亞交接的拜占廷（Byzantium），稱康士坦丁堡（Constantinople），或稱“新羅 馬”。城市設計，在當世無與其匹，而且是一個完全沒有異教色彩的基督化城市。這是基於政治上的考衡，作為統治廣大羅馬帝國的中央政府。

　　 在教會敬拜時，皇帝表現對聖禮極為虔誠。他尊敬復活節日；在主教講經的時候，不論多久，總是肅立恭聽。只是他的主教們，太過於逢迎他，並未給他真理的教導，就待他如同信徒一樣。康士坦丁有時也自己講道論理，並且據說他曾自命為“眾主教的主教”。

　　 不過，康士坦丁大帝一直遲延不肯接受洗禮。主要原因，是因為他自知品德未至完全，恐怕受洗後犯罪不能得赦免；並且他嚮往能在約但河中受洗。到337年，大約六十五歲的皇帝，在病中接受洗禮，由新都附近一個同情亞流派的主教尤希比（Eusebius of Nicomedia） 為他施洗。在接受莊嚴的儀式後，康士坦丁坦釋的說，今後他不必再過兩面人生活，將作名副其實的基督門徒。他拒絕再穿舊日裝飾華美的繡金紫色皇袍，只穿白色 的受洗袍子。幾天之後，正在五旬節那天，五月二十二日，這歷史上第一位基督徒皇帝，教會的維護者，仰望神的憐憫，進入了永世。

　　 後來，東正教和俄羅斯教會，奉康士坦丁為“聖徒”，並稱他為“同使徒”（Isapostolos）。拉丁教會始終未 晉封他，但稱之為“大康士坦丁”（Constantine the Great）。對當世，對教會，對人類文化，他確是功績豐偉，當之無愧。