加爾文的興起

 

    加爾文於1509年七月十日出生於法國北部靠近巴黎的小鎮諾陽，父親是諾陽主教的秘書。在父親的幫助下，加爾文以十一歲幼齡便獲得教會職位，而且有機會換取更高的薪俸。十二歲時，他前往巴黎大學進修。

 

    當時，巴黎已有復原的氣息，強調“靠恩得救”的真理。許多法國人也看見了上帝話語中的真理，於是教會大為改觀，連國王的妹妹瑪格麗特也信了主。新的信仰，遍傳全國。然而，反對勢力接著興起， 1525年，正是加爾文到巴黎的那一年，復原派的著作都被定罪。

 

    加爾文到巴黎後，對所有學科都努力學習：包括古典語文學、邏輯學、教父著作、法律等。1533年，由於被傳加爾文與當地的教授一起宣揚復原派的思想，只得逃離，並開始了逃亡生涯。在此期間，他獲得的一段喘息的日子，並1536年春，出版了他的《基督教要義》。這本書是復原信仰最偉大的注釋書，直到今天《基督教要義》仍被公認為最偉大的解經書之一。在寫這本巨著時，加爾文才廿六歲。

 

    1536年八月，加爾文經過瑞典的日內瓦。加爾文本來想在那裡寄宿一夜，以便第二天繼往前程。就在那一夜，著名的法國改教家“法惹勒”，聽見這鼎鼎有名的加爾文到了，就竭力留住他，請他幫助進行。加爾文道：“我只有二十七歲，除了讀書以外，別無所求。”法惹勒答道：“倘你不幫助我們做主基督的工夫，上帝就要降災到你身上。因你只求自己的益處，不求上帝的益處。”

 

    這給加爾文相當的震憾，於是就留下一起推進歸正運動，竭盡力量改良這地方的教會。無奈日內瓦的人說他太過嚴厲，便把他逐出這地。後過三年，日內瓦的人計窮力竭，仍舊沒有辦法，不得已重請他來。加爾文勉從他們的邀請，擔任這職位。從此以後他趕出阻撓他計劃的人，大權在握，全城的人幾無不聽他的命令，因此日內瓦的道德風化，忽由澆薄一變而為純厚，人都以為希奇。這實在是上帝藉著加爾文的而來的。