「第一師母」伊莉莎白

 

    許多人誤以為，馬丁路德的師母凱蒂波拉是宗教改革時期第一位師母。實際上，真正「拔得頭籌」的應該是史特拉斯堡的宗教改革領袖馬丁．布塞爾的師母—伊莉莎白．絲伯瑞森（1495-1541）。

 

    根據學者統計，在1520年代，還俗修女嫁給神職人員成為師母的比例約有百分之十。特別在1523年之前，很少有還俗修女進入婚姻，除了布塞爾的妻子之外。

 

    馬丁布塞爾是在參與路德海德堡論述時，受到路德的改革信念影響。他是早期宗教改革運動時期的領導者之一，也是影響約翰．加爾文的屬靈父親。當年，布塞爾從聖經找不到神職人員必須守獨身的根據，也不認為自己有獨身恩賜，因此他先打了頭陣，娶了曾是修女、受過良好教育的伊莉莎白為妻，成為當時宗教改革陣營親身示範進入婚姻的先驅。在他之後，開始有一些投入改革的還俗神父或修士結婚生子，包括馬丁路德在內。

 

    因此，布塞爾的妻子伊莉莎白可說是宗教改革時期的第一位師母。她不僅是布塞爾的第一任妻子，也是歷史文獻記載，第一位嫁給還俗神父的還俗修女。可惜有關她的記載稀少，最有名的事蹟反而是她過世之前，預先為自己親愛的丈夫物色續弦的對象。

 

    伊莉莎白嫁給布塞爾需要有極大的勇氣。因為當時還俗修女揹負著違背守獨身進修院的誓願，一旦決定進入婚姻，都得承擔被人指點，說長道短，甚至是被人咒罵為「淫婦」。故此，許多願意娶還俗修女為妻的，多半是中低階層社會一些教育程度不高的男人，少有知識份子願意娶還俗修女為妻。

 

    如果還俗修女婚嫁的對象還是還俗神父，那麼引來的社會輿論更是令人難以招架，特別像布塞爾與伊莉莎白的結合，開了宗教改革陣營婚娶的先河，承受的精神壓力更大。不過，伊莉莎白還是毅然決然地嫁給了布塞爾。

 

    伊莉莎白出生於莫斯巴赫（Mosbach），她出身良好，是市長之女，喜歡閱讀與寫詩。或許幼年失怙，年紀還小時即進入羅恩菲德（Lowenfeld）修道院，直到宗教改革浪潮席捲各地，她決定成為還俗修女，1522年嫁給了還俗神父。

 

    1524年，布塞爾帶著伊莉莎白遷居到史特拉斯堡牧養教會。兩人婚後育有十三個孩子。只是令人遺憾，這是瘟疫橫行，疾病叢生的時代，他們有十二個孩子陸續過世，僅存一個孩子長大成人。

 

    那時，有許多人因選擇宗教改革而遭逼迫，布塞爾與伊莉莎白建立的家庭成了他們的庇護所。不單如此，還成為示範那些進入婚姻的神職人員如何經營家庭的模範先驅。

 

    身為第一位師母，伊莉莎白在當時樹立了一個典範，那就是她不單照顧成群的兒女，也看顧著許多因宗教迫害逃難的屬靈孤兒，成為他們的母親。她還親自寫信給後來陸續嫁給宗教改革者的師母們，鼓勵她們堅守崗位，扶持丈夫。由於她和布塞爾的婚姻幸福美滿，使得當年造訪史特拉斯堡的加爾文心生羡慕，動了想婚念頭。

 

    伊莉莎白與布塞爾結婚二十年後，因感染瘟疫而死亡。死前因為知道自己時候到了，便邀請薇布蘭狄絲．羅森布拉特到她床邊，她的丈夫同樣因瘟疫剛失喪性命。伊莉莎白請求這位當時已經三度進入婚姻，卻三度守寡的師母答應嫁給布塞爾，替她照顧丈夫。當然，這樁婚事也取得了布塞爾的首肯，伊莉莎白便安然地離世了。

 

    這場「托夫事件」後來在教會界為人津津樂道，它除了讓人心疼伊莉莎白愛夫心切，更凸顯出宗教改革初期師母們的呼召之一，就是妥善穩當的服事好丈夫，讓牧師們的事奉無後顧之憂。這種全然犧牲奉獻的精神，成為宗教改革時期婦女非常鮮明的事奉特徵之一。