黑暗時代

    從公元950年到1050年稱為「黑暗時代」。黑暗最慘的地方莫過於義大利。這時有兩個教皇極力破壞了教會的名譽，就是約翰第十二世(John the 12th) 和本尼狄克第九世(Benedict the 9th)。

    約翰二十一歲登位，後宮甚多，沉溺於酒色，也因此而死。

    本尼狄克只有十歲，就作了教皇。成人以後，想要娶妻，就把教皇的位賣與別人。後來卻又懊悔，仍自稱為教皇。無奈那買者不肯退位，因此有了兩個教皇；後來又加了一教皇，三分鼎立；各霸一方。德皇聽了，便召開教會的大公會議，議決要求三位教皇一律退位，再行公舉。這時德國的地位很興盛，丹麥，挪威，俄羅斯諸國也有福音傳入，漸漸由野蠻轉為文明社會。這時是封建時代，主教做國家的諸侯，教皇有派立主教的專權，教皇也是義大利中部的王。

    這時，雖是黑暗過度的時代，但抱著改良教會主義的人卻相繼而起，法國克呂尼(Cluny)修道院首先改良院中的規矩，不久這風聲傳到別院。