早在格拉斯哥大學期間,杜嘉德就系統學習過音樂。在愛丁堡時,他還參加過一個教堂的唱詩班。在哈克利(Mr. Hakley)先生等人的指導下,他不僅掌握了正確的演唱方法,而且還學會如何組織、訓練出一支出色的教會唱詩班。
到廈門之後,杜嘉德充分發揮了他的音樂特長。早在1868-1870年間,他就在廈門用文言文先後出版了《養心詩調》(1868)、《樂法啟蒙》(1869)、《樂理頗晰》(1870),以及《西國樂法》(1870?)等音樂書冊,介紹西方樂理知識。
他在注重音樂的實用性和功能性的同時,也力求提高中國民眾的音樂素質。他儘管沒有進行過讚美詩中國化的嘗試,但在他的樂理書系列中也看不出有任何排斥中國音樂文化的意向,這在19世紀中葉來華西方傳教士中也是十分難能可貴的。杜嘉德還曾編寫出《漳泉神詩》,他所編的多首詩詞至今仍可見于臺灣基督長老教會《聖詩》裡邊。
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