沒有一件事存在
世界只是一個念頭：
仁慈的上帝！
喬治·柏克萊主教是一位愛爾蘭哲學家，他提出了一種你可能會遇到的更為大膽、古怪或荒謬的理論。與當時和現在的一些主教不同，柏克萊是一位真誠的信仰者，也是一位情感細膩的人。他對當時由於牛頓和笛卡爾的影響而流行的觀點感到反感，即宇宙本質上是上帝啟動的一台大機器。這不僅使我們與上帝分離——一旦機器運轉，上帝就像一個快樂的機械師一樣穿著工作服站在一旁，只有在機器發生故障時才進行干預——這太醜陋了。這樣的願景的美在哪裡？
柏克萊的回應是巧妙的（或者說瘋狂的）：物質世界實際上並不存在！你可能認為你吃的蘋果有一個獨立的物質存在。你可能會看到它、嚐到它、聞到它、感覺到它，甚至聽到它美妙的嘎吱聲。
但事實上，對於柏克萊來說，只有經歷，沒有任何物質背後的東西。那個蘋果，像其他一切一樣，只存在於頭腦中：在你的頭腦中，在經歷它的其他人的頭腦中，最終，在上帝的頭腦中。
在柏克萊的活潑拉丁語中，esse est percipi：即“存在就是被感知”。
確實，我們用感官感知的世界似乎是物質的，但對柏克萊來說，這只是一種幻覺，或者一種混亂：真正存在的只是想法和感知它們的心靈，物質並不存在。 那麼這些想法最終來自哪裡呢？上帝，當然！柏克萊繼續說道，只有遲鈍和不專心的人才可能有不同的想法。而且，主教說，如果你覺得這難以置信，那就看看你的聖經——它也沒有說所謂的物質世界獨立於上帝的思想而存在。
如果你確實覺得這有點難以接受，那麼你並不孤單：據說法國哲學家馬勒伯朗士因與柏克萊的觀點爭論而中風後，在物質領域不再存在。
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