1813年2月14日，維多利亞時代的英國小城斯坦斯（Staines），一個聲望卓著的基督徒家庭誕下一子，取名羅伯特‧郭維德（Robert Govett）。他是這個家庭中八個兒子中的一個， 其中五個兒子被授予英國國教會神職，包括後來成為著名神學家和獨立教會牧師的羅伯特‧郭維德。
郭維德自幼穎慧，1835年，他從牛津大學畢業後次年，就被授予終身研究員職任，年僅22歲。兩年後，他獲得牛津大學碩士學位並被任命為英國國教的祭司。這個職位不僅薪酬豐厚，而且前途輝煌，有望在國教的教階體系中升至主教或更高職位。年輕的郭維德任職祭司期間，他的佈道和教導吸引了大批上層社會的信眾。然而，他卻很快辭去了這個職位，起因於對真理的看見，使他不能認同國教的某些傳統。
他在親見信徒施浸禮後，對國教以點水給嬰兒施浸禮的傳統產生了懷疑。在對新約關於施浸的教導仔細查考之後，他深知信而受浸才符合聖經的啟示。而如果他繼續任職，卻不得不繼續給嬰兒施點水禮。他義無反顧地離開，離開了以後，也不知道要去向哪裡。他的辭職，令他不僅損失了優渥的薪金，生存堪憂，而且受到家人的反對。在當時國教主導的英國，對國教持異見者所面臨的艱難，可想而知。因此他的辭職，可稱驚世駭俗。 1845年，第一列火車剛剛從諾維奇通往倫敦，當地媒體報導稱：這一年的兩大最熱門話題是：郭維德和鐵路。這種忠於上帝所啟示的真理，不容真理有絲毫毀損的心志，貫穿他的一生，令他為了真理甘願捨棄此生的榮耀，甘願籍籍無名。
上帝恩待祂忠信的僕人，把諾維奇的一個基督徒團體交由他牧養。這是個沒有任何宗派背景的團體，僅註冊為「非宗派的基督徒」。這令他能夠忠實於聖經真理傳揚福音，牧養信徒，並教導上帝的話。 九年間，在此聚會的信徒人數不斷攀升，以至他們必須離開能容納一千三百人的會堂，尋找更大的聚會場所。1854年，薩里教堂建成，成了諾維奇最大的教堂之一，其中百分之九十的資金來自於郭維德的捐贈。他任職薩里教堂期間，不接受薪水，只是設置一個「牧師箱」，由信徒按照心裡的感動自願奉獻款項。郭維德居住在毗鄰教堂的房子裡，他的心被認識和事奉可愛的主所佔據，生活簡樸，一生未婚。
薩里教堂的敬拜以極其簡樸著稱。沒有音樂伴奏，唱詩班指揮借助木質調音管定調指揮，大群年輕人領唱詩歌，信徒們發自內心唱出的天籟之音在街邊飄揚，浸潤著行人的心靈。他們在傍晚記念主的晚餐，牧師致辭，聚會向一切真信徒開放。信徒受浸是浸沒入水中。在他職事的頭四年，國教中有三百多人前來由他施浸。禱告聚會每週兩次。在其發展高峰，有成百的人得救，主日學校蓬勃發展。他還在小鄉村建立教堂，或差遣弟兄主日去這些小鄉村傳揚上帝的話，並擘餅記念主。這一廣泛傳揚福音的傳統由其後繼者發展，在二十世紀前葉，這個教堂也曾差遣八位聖徒前往中國傳道。其中包括對中國基督教影響深遠的和受恩（M. E. Barber）。和受恩對後來成為20世紀著名聖經教師的倪柝聲有極深的影響，並將郭維德的教訓介紹給他，使得郭維德的教訓藉著倪柝聲的著作在華語基督教中間繼續流傳，直到今天。
郭維德的教導惟以聖經為本，他常說：「聖經說了什麼」，然後去找到答案，並據此而行。和一切受上帝託付的牧者一樣，他是個殷勤禱告的人。不經事先禱告，他絕不出訪，也不接待來客。在討論任何事之前，他首先要做的，是禱告。因其禱告的殷勤，就是那些僅僅與其會過一面的人，也見證從他獲得了力量和勉勵。正是殷勤的禱告，使他不斷從上帝領受新的光照，得著啟示與異象。他不執著於任何傳統和踐行的規條，而是不斷到上帝面前，查驗自己對真理的認識及實行是否合乎聖經及上帝的心意。一旦有新的領悟，即刻改正。聖經以及從上帝領受的光照，是他事奉的指針。
郭維德不僅以其忠於聖經的佈道和牧會而聞名，而且以釋經家的身份在英國和美國獲得了廣泛的讚譽。從其事奉主開始，他就孜孜不倦地寫作，著述頗豐。他的作品，有幾十篇短文、手冊和佈道文，還有對新舊約聖經數十卷經卷的闡釋和評註。他自認最傑出的作品，是四卷對啟示錄的闡釋。而令他的作品在諸多神學家中獨樹一幟的，是他對國度真理的透徹剖析。以至著名佈道家司布真對他欽敬有加，推崇他的寫作「超越同時代人一百年，終有一天，必發光如金。」
郭維德性情淡泊，不慕虛名，隱忍謙恭。但他卻絕非是個離群索居的人。他忠於所蒙的呼召，堅持不懈地傳揚國度真理，並牧養上帝所交付他的群羊，直到生命的終結。在他最後的年日里，他有心扶持年輕人，常邀請他們來家做客，協助他工作，其中的一些受其成全，包括後來接續他職事的潘湯（Panton）。在他八十七歲的高齡，知道在世日子無多，仍然充滿活力地佈道。他活著的時候，不住地禱告，就是在他似乎已經意識不清的最後時刻，他仍然在向主禱告。他懷著熱切，說出的最後一個詞是：阿們！在病倒後不到一月，郭維德歇了一生的勞苦，於1901年2月20日安息主懷。
郭維德生前，常常勸勉信徒要配得上主再來時的國度獎賞，過儆醒與虔敬的生活。他的一生正是這種生活的絕佳見證。雖然他的聲名和著述，在漫長的歷史煙塵中幾乎湮沒，但上帝不容許這些真理被遮蔽。幾經波折，拂去歲月的塵埃，當我們今日重讀他的教導與著述，那些真理仍然熠熠生輝，他對國度真理的教導尤為發人深省。他擴建的薩里教堂舊址仍存，裡面時常傳來悅耳的唱詩歌聲，其中有郭維德生前喜愛的一首詩歌：
讓我們守望著度過黑暗的日子，
讓我們等候黎明破曉，
讓我們奮力奪得基督國度的冠冕，和那永不消隕的榮耀。
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