南美洲共有十二國，居民主要為西班牙人的後裔，人口一千二百餘萬。南美洲過去多信奉天主教，多數是由西班牙和葡萄牙兩國移居此地。羅馬天主教至今仍然控制南美洲的土地和經濟，天主教之所以能在南美立下穩固的根基，多半要歸功於羅馬天主教的修道士。
公元1508年有佛蘭西斯會修道士在委內瑞拉(Venezuela)傳道。公元1539年在阿根廷(Argentina)開始工作。公元1526年多米尼古修道士到了墨西哥，不久便在哥倫比亞(Columbia)工作，公元1541年他們在智利(Chile)作開荒佈道。
還有耶穌會的宣教活動較之以上兩個修道會的工作更廣闊。自公元1549年，他們繼佛蘭西斯派人進入巴西展開工作。
公元1567年他們到了秘魯。
公元1586年他們到了巴拉圭(Paraguay)，以後還在那裏建立了一種由神父主管的印第安人村落制度。十六世紀中，他們在哥倫比亞及墨西哥的工作，和十七世紀在厄瓜多爾(Ecuador)，玻利維亞(Bolivia)及智利的活動，均收效極大。
公元1800年，復原派開始進入南美洲工作，至今的成效並不太顯著。
按調查所得，南美洲在公元1932年，有天主教徒十二萬二千多人，復原教有來自外國的傳教士一千七百三十六位，有九千多是本地傳道人，教友十二萬二千二百餘人，到了八十年代，南美洲已有了中國人的教會。
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