梅監霧牧師（Campbell N. Moody）在 1930 年代提出的「自立」與「撤退」觀點，在當時的英國長老教會差會（English Presbyterian
Mission）內部確實引發了極大的震撼與辯論。
雖然他被視為宣教天才，但他的思想過於前衛，直接挑戰了當時殖民時代背景下的「家長式宣教」傳統。
1. 核心爭議點：信任與失控的恐懼
差會內部的反彈主要集中在「信任」問題上。許多宣教士擔心：
- 神學純潔性： 如果宣教士過早撤退，本地教會是否會迅速退化為一種「基督教化的民間宗教」？他們擔心缺乏西方神學訓練的本地領袖會誤導信徒。
- 道德墮落： 當時部分宣教士對本地信徒的道德水平持懷疑態度，認為若無宣教士的「監督與管教」，教會將陷入混亂或腐敗。
- 反彈聲音： 有同工批評梅監霧過於理想主義，認為他低估了「屬靈幼年期」的脆弱性。
2. 差會內部的「漸進派」與「激進派」辯論
這場辯論將差會分成了兩個陣營：
- 漸進派（主流觀點）： 主張「先教育、後放權」。認為必須等本地教會在財政、教育、組織上完全達到西方標準後，宣教士才能功成身退。這往往導致「無限期延後」自立。
- 梅監霧的激進派： 主張**「在實踐中學行走」**。他認為如果不放手讓孩子跌倒，孩子永遠學不會走路。他強調「失敗的自立」也比「成功的依賴」更具屬靈價值。
3. 實質的體制碰撞
梅監霧的觀點在行政層面也遇到了阻礙：
- 預算的掌控： 差會擁有對教會預算的最終審核權。梅監霧建議將財政權全數交給本地長執，這在當時的官僚體系中被視為非法且具風險的行為。
- 宣教士的身份危機： 許多宣教士將自己視為教會的「創辦人」與「統治者」。梅監霧要求他們轉為「顧問」甚至「僕人」，這對某些宣教士的自尊與職業認同造成了打擊。
4. 歷史的辯證與平反
儘管當時有反彈，但梅監霧的觀點後來得到了歷史的印證：
- 1940年代的巨變： 隨著第二次世界大戰爆發，外國宣教士被迫撤離台灣。那些平日裡被梅監霧推動、被迫「自立」的教會，展現了驚人的生命力與韌性，反而在壓力下迅速成熟。
- 宣教學的典範： 戰後，梅監霧的《長不大的教會》成為宣教學（Missiology）的必讀經典。他的「撤退理論」被視為對抗宣教殖民主義的先聲。
總結
梅監霧在差會內部是一個**「孤獨的先知」**。他的痛苦在於，他深愛差會，卻看透了差會制度對信徒生命造成的窒息。他曾感嘆，宣教士最大的誘惑就是「把自己當成上帝」。
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