清教徒運動本質上是一場教會革新運動，是一場熱烈的、回歸聖經的運動。推動這一運動的清教徒，是一批清心愛主的人。
清教徒是對信徒的一種統稱，而不是一種派別，體現的是一種共同的態度，共同價值觀。
清教徒這個名稱，在1567年首次出現，原是個綽號，形容過分謹慎、無可指摘不作任何妥協的人。從某種意義上說，這個稱謂也算恰如其分。因為清教徒渴望完全按照聖經的原則生活，順服聖經的教導。
一，在教會組織上，清教徒認為“人人皆祭司，人人有召喚”，每個個體可以直接與上帝交流，反對神職人員的專橫、腐敗和繁文縟節、形式主義。他們主張簡單、實在、上帝面前人人平等的信徒生活。
二，在敬拜方式上，清教徒渴望一個簡樸、符合聖經的敬拜，以聖經代替己意來規範敬拜。
三，在教義上，清教徒將焦點放在人的重生和悔改上。重生帶來悔改，悔改使人遠離罪。這是聖靈恩典的作為，因信靠十字架稱義的應許稱基督為主。沒有這個過程，誠實的委身是不可能的。
四，在讀經解經上，清教徒採納了馬丁‧路德的解經法，以基督為聖經的中心，認為聖經到處都是宣講基督。他們接受聖經字面的意思，以經解經，來認識聖經的一致性。他們不斷地、持之以恆地讀經，根據聖經的教導查驗教義的正誤。
同時，他們注重讀經與實踐相一致，因而清教徒具有很高的道德性。他們忠於上帝的話語，過與聖經教導相稱的生活。可以說，清教徒運動也是一個讀經的運動。
五，在敬虔態度上，清教徒的一個突出特點，是非常注重察驗個人的良知，強調培育屬天的心志，謹守敬虔之心。
很多清教徒用日記的方法在上帝面前記賬，認真地在上帝面前審視自己的內心世界。清教徒努力活出持守律法，自我省察，有謙卑的信心和盼望、忍耐、悔罪、
禱告的個人生活。
六，在講道上，清教徒非常注重講道，深信聖靈的工作與權威，強調原文聖經是聖靈所默示的，這一位聖靈亦向我們啟示，教導人藉著聖靈的光照讀聖經。
方法上，最典型的是在講道與寫作中將內容系統化，通常每個題目有四大點，每大點有分題，分題下有小題，小題可能還會再分下去，好像一棵樹有無數的分枝。清教徒留下了大量的著述，許多是神學上最純正的靈修書籍。例如湯姆‧華森的《系統神學》，幾乎每一頁都充滿了寶貴的屬靈真理，每一個段落都帶領我們與聖經裡的神面對面，可以說確是一部把信仰教義植入人心的傑作。
英國本土有組織的清教徒運動，在十七世紀消失。然而清教徒的著作卻長期地影響後代，並造就出一代又一代偉大的基督教學者與傳道人。他們承先啟後，傳講同一真理。如十八世紀美國的愛德華滋，十九世紀中期的萊爾主教，以及近代英國的司布真和鍾馬田。
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