早在八世紀時，牛津曾是英國的宗教據點之一，後因人和牛都可在此平安渡河，故稱為牛津。牛 津與當時歐洲其他大學一樣，是為神職人員而設，主要科目是神學、法律、數學、自然科學和修辭學。今日牛津已成為英國政壇的培育之所，包括柴契爾夫人在內的 諸多首相都是畢業於此。牛津至今仍充滿濃厚的中古風情，城內有九百多座古蹟建築，十三萬人口中有一萬五千名學生，雖然同時身為工業重鎮，但因傳統已在牛津 根深蒂固，因此活潑的學術氣息依然彌漫全城。
1.卡費克斯（Carfax）：這裡是牛津的舊中心，四條主要的道路於此交會，即：穀市街（Cornmarket St.）、高街（High St.）、皇后街（Queen St.） 和聖阿爾代街（St. Aldates）。西北角的塔樓是聖馬丁教堂的遺蹟，從塔頂可俯眺市景。
2.基督教堂學院（Christ Church Cathedral）：這是牛津最大、最宏偉的學院。早在西元八世紀就以女修道院之面貌出現於此，1525年渥西主教創立了這座學院，他的尖帽正是該學院的校徽。學院的湯姆塔（Tom Tower） 是由Wren所設計，裡面掛著七噸重的大湯姆鐘（Great Tom），每晚21:05會連續敲鐘一百零一下，以紀念最初的101名學院人員。學院內有牛津最大的方庭 Tom Quad，極為壯觀威嚴。學院內的主座教堂是英格蘭境內最小的主座堂，堂內的彩繪玻璃風格殊異。還有一座小美術館（Picture Gallery），裡面藏有義大利文藝復興時期的一流繪畫與素描，包括達文西、魯本斯等人的作品。
3、摩頓學院（Merton College）：摩頓學院創立於1264年，是牛津最古老的建築物之一，位於民眾方庭（Mob Quad）的圖書館建於1370年，是英格蘭首棟文藝復興時期的圖書館。摩頓學院對面是基督聖體學院（Corpus Christi）和奧萊爾學院（Oriel），這是牛津最小的兩個學院，但景致卻毫不遜色。
4、馬德蓮學院（Megdalen College）：位於高街的東端，是牛津財力最雄厚的一所學院。馬德蓮塔 （Magdalen Tower） 建於1458年，比基督學院尖塔高半呎，該禮拜堂是典型的垂直式建築，迴廊也很壯觀。學院後面有著名的鹿園（Grove），迷人水道（Water Walk），花園迷宮和河濱步道（Addison’s Walk）。
5、聖艾德盟學院（St. Edmund Hall）：沿大街往西走，在左邊可看到考試學院（Examination Schoools），是十九世紀末英國文藝復興風格的行政大樓，右邊即St. Edmund Hall、也可稱作Teddy Hall，1957年才成為學院，在此之前，它一直是中古時代碩果僅存的宿舍。
6、萬靈學院（All Souls College）：由摩頓學院走到市中心，在高街往東北方看，就可以看到一棟古色古香的建築物，此即萬靈學院。該學院創立於1438年，校園和庭園都保存著建校之初的景象，是牛津眾多大學城中，唯一沒有大學生的學院，該學院只有研究生。
7、新學院（New College）：位於皇后街，其禮拜堂和迴廊最令人讚歎。沿著皇后巷（Queen Lane） 再轉個彎，就可看見連接Hertford新舊建築物的威尼斯橋下，此橋建於1903年。
8、包德連圖書館（Bodleian Library）：是牛津最大的圖書館，包德連是英國的外交官，摩頓學院的院士，他在原先的圖書館因貧困而關閉之後，將之重新創建。今圖書館內藏有六百萬冊藏書，分別存於Radcliffe Camera、New & Old Bodleian Libraries三個圖書館內，三館間有隧道相通。
9、聖約翰學院（St. John’s College）：沿著聖吉爾斯街向北走即可到達，該校創於1555年，其花園由才子布朗設計，與Wadham和三一的花園並稱牛津三美。
10、艾希莫林博物館（Ashmolean Museum）：是英國最古老的公立博物館，館藏有義大利文藝復興時代法國現代繪畫作品，及荷蘭靜物畫，此外還有16－17世紀珍貴的繡帷、銅器和銀器，希臘、羅馬與埃及的雕像等。
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