波斯帝國統治時期

 波斯帝國是由瑪代國和波斯國兩國合併而成，興起後，於主前五三八年滅巴比倫帝國（但五30），猶太地也在其帝國的統治之下。直到主前三二○年波斯帝國被希臘帝國所滅。波斯帝國善待各族的人，因此猶太人在宗教信仰方面有極大的自由。其間對猶太人有幾項重大影響：

 

1.准許猶太人歸回耶路撒冷重建聖殿，並協助他們完成此項工作。

 

2.讓尼希米帶領百姓重建耶路撒冷的城牆。

 

3.當北朝以色列亡國之後，亞述帝國把一些外族人移到撒瑪利亞（王下十七25～33），這些外族人與以色列人通婚，在信仰上又不純正。當另一批以色列人回到耶路撒冷要重建聖殿時，撒瑪利亞人也要求參與，卻被拒絕，因此怒阻重建之工作。後來，他們自己又在基利心山上建一聖殿，與耶路撒冷的聖殿相抗衡，雖然這聖殿於主前一百廿九年被馬加比王朝所毀，但他們依然以基利心為敬拜的聖地。如主耶穌曾與撒瑪利亞婦人談論此事（約四20），足見直到主耶穌時代撒瑪利亞人（非純種的猶太人）與猶太人之間的仇恨之深遠。

 

4.祭司長雖有上帝律法規定其產生方式，但波斯帝國尊重其職位，委任他為地方的統治者，直接聽命於波斯王朝，因此造成日後許多紛爭之源，為爭奪祭司長之職，猶太人彼此猜忌甚至彼此殘殺。