加爾文的神學觀念

    加爾文的神學，簡言之，就是上帝的道之神學。他強調上帝藉聖經而賜下的真理，是我們認識上帝惟一可靠的來源。不錯，自然界可以啟示上帝，人天生也有宗教本能，但人的墮落卻使他無法從這些得到什麼好處。人要真認識上帝，就必須看上帝如何藉著聖經來啟示他自己，以及聖經啟示了些什麼︰在舊約，是藉著先知和他的僕人傳上帝的話語；新約則是藉著使徒為基督做見證。聖經都是上帝的默示，也的確是上帝的「口述」，因此聖經的語句、故事及真理，都具有無誤的權柄。

    加爾文相信聖經所有的教訓，都具有一種基本的整體性（unity），神學家一定要努力發現它的整體性，按著教義的先後次序來組織，然後用最清晰的方法，把它表達出來。作為一個神學家，他有責任處理聖經每一部分的真理。

    他亦清楚地指出，上帝把聖經賜下，不僅是要把真理及教義傳給我們而已；聖經見證的，乃是活的道，而神學家的責任，就是幫助人認識這道，並倚靠這道來生活。先知與使徒所留下的啟示的核心，是人與上帝的道的相遇，而這個道就是耶穌基督，三位一體真神的第二位。寫聖經的人儘管已接受真理與教義，他們仍然要知道，自己是站在上帝的愛和威嚴之中的人。

    加爾文認為，每一個神學家打開聖經的時候，都要尋找這個位置，要藉著聖經與上帝進入相交的地步，要面對主自己；神學家在闡釋神學的當兒，也要考慮到原初所有的事件，因為上帝乃是透過這些事件向他的子民啟示自己的。

    有時候，加爾文會用神祕主義的語言，來解釋人怎樣藉著信心，透過上帝的道和上帝的靈，去把握理性所不能把握的異象；因此加爾文讀聖經及做神學的方法，是要人以禱告的心來祈求，以致他可以更透徹地明白聖經，更親密地與永生的上帝相交。

    加爾文並不想創造一套用人的思想或邏輯，來控制聖經真理的系統神學，他所努力的，是怎樣讓上帝在基督裡所說的話控制他的思想︰他表達思想的次序及模式，正是他在啟示之內所發現的次序及模式。

    加爾文差不多為聖經的每一卷書都寫過釋經書，在當時極受歡迎，流傳廣遠；就是今天仍然很有參考價值。他運用人文科學的治學方法來研究聖經，好找出經文真正要說的是什麼，並查明當時的歷史背景和事件。他深信聖經的權威及完整，故此沒有用任何批判法來處理經文。

    儘管他相信聖經可以有好幾種不同的意義，他自己卻儘量避免使用「靈意解經」的方式。他相信基督在舊約也與上帝的子民同在，只是啟示的方法，與新約時有所不同。

    在釋經史上，他是最早使用預表法（Typology）來表達兩約的整體性的人之一；他對聖經的整體性深信不疑，以致能夠用整本聖經來解釋一段經文。無論是釋經或是神學，加爾文都儘可能參考學者研究的成果，特別受奧古斯丁的影響頗深，而自己又精通希臘文和拉丁教父的作品。