使盲人看見

 

甘為霖牧師獻身台灣視障教育，猶如為盲人帶來心裡的光，他編著《甘字典》，讓我們一起來記念他的貢獻。

 

◆關心視障人士

 

甘為霖是蘇格蘭格拉斯哥人，畢業於格拉斯哥大學與自由教會學院。雖然是蘇格蘭長老教會培養出來的人，但他和馬雅各、李庥、巴克禮……等蘇格蘭人一樣，加入了英國長老教會，成為英國長老教會的宣教師。來台宣教早期，他最為人稱道的事蹟是建立了台灣第一個視障者教育機構：「訓瞽堂」。

 

甘為霖牧師在台灣傳道旅行中遇到很多視障者，多半以乞食或算命維生，引起他很大的同情，於是他便開始去了解視障者在當時台灣社會的處境。

 

◆凸字版課本

 

1885年，甘為霖牧師開始籌備視障教育工作。他以台語白話字的凸字版（embossed type）印行了視障者的初學課本、讀本，以及新約第一卷的《馬太福音》及《廟祝問答》，用來向視障者傳教。這種凸字版字體較大，用粗手也可認出，學會羅馬拼音後方便使用。可惜這些凸版書過於龐大而沉重，非常佔空間，使用上不方便，所以後來就採用白雷爾式點字（Braille system）來製作給盲人閱讀的書籍。製作一本文式淨凸活字聖經，會有62大冊，需款10磅以上；改用白雷爾式點字，只要49冊，而費用折半。

 

甘為霖利用例假回國（1887年1月31日離台1889年11月9日返台）的機會，籌募盲人事工的基金。英國聖經公會（British and Foreign Bible Society）曾提供了刊印浮凸版馬太福音等費用，而格拉斯格自由教會學徒傳道會（Free Church Student Missionary Society）約定將募款供台灣盲人事工之用。

 

◆創設盲校

 

甘牧師回台後，即時展開創設盲校的活動。1891年9月12日租用了台南市的洪公祠作為盲校之用，先後聘任過兩位教師，第二位教師林紅任職較久。1895年台灣改隸日本，因動亂而盲校暫停一段時期，終於決定1897年3月底所租洪公祠歸還厝主而停辦。教員林紅辭任，由教士會改派到灣仔內任傳道。甘為霖牧師乃勸說日本政府成立官辦盲校於今台南啟聰學校現址。因此，洪公祠的盲校就是台南啟聰學校的最前身。日治時期的盲校首任校長秋山衍藏也是基督徒，原為長老教中學（長榮中學前身）教員。1915年校舍新建後兼收聽障學生，成為盲啞學校。

 

甘牧師也努力為盲人找工作機會。他認為盲人可以做的工作包括：傳道人、粗工，以及較輕鬆的手工。他舉廈門教會的例子，一位眼盲的弟兄天天在醫院傳福音、盡心幫助病人，拜訪慕道者，傳道效果極佳。又主張教會可以教盲人織襪、製帽等，或是幫助盲人做小生意。

 

甘為霖所設的盲校名為「訓瞽堂」，而非宣教師在福建創建的「訓盲堂」，一說是因為台灣的視障者多是後天失去雙眼者。「瞽」和「盲」都指失去視力，但「瞽」指連眼球都沒有了的人。為何台灣當時多「瞽者」？照甘為霖的說法，是因為治安不佳，政府沒有效能，因此有些人逮到做賊的，就動用私刑挖他眼珠。此外，地方豪強橫行，一些流氓迫害百姓，惡行之一也是挖人眼珠。他提及這些惡人時，特別說到「類似吳志高那樣的人」。吳志高是誰？就是白水溪事件中的主使者。1884年甘為霖在白水溪遇到一位盲人溫旺，據說他得罪吳志高，被他的手下剜去雙眼。這件事讓甘為霖牧師很震撼，因此決定非為這些盲人做些事不可。