《伊格那丟書》– 服從主教和長老的權威

 　據優西比烏的《教會史》記載，伊格那丟是繼彼得、友阿丟之後的第三位主教。他在被解往羅馬赴難的途中寫的七封信件─《伊格那丟書》，謝扶雅認爲，“是古代教會中最著名最具影響力的文獻。這些函札的共同點，是勸勉教友們應服從主教及眾長老，爲了主教是上帝的代表，眾長老是使徒的代表”。伊格那丟就是這樣明確地回答的：“那在主席位上代表上帝的主教，和代表使徒議會的眾長老……他們承擔著耶穌基督所托付的任務”。

　　爲什麼要服從主教和長老的權威呢？目的非常清楚：要保持在上帝裏面的良好秩序。

　　伊格那丟勸戒弟兄姐妹要順從主教，如同順服基督。“凡屬上帝與耶穌基督的，都是與主教一致的。而凡悔改做到與教會合一的，也都必屬乎上帝，而遵依耶穌基督以生活”。

　　這就是伊格那丟的呼喊：“要聽信主教，眾長老和執事們”，並且他堅信，這就是上帝的聲音。

　　伊格那丟告誡教會：若沒有主教的許可，無論是誰，絕對不可做有關教會的事。

　　伊格那丟說：聖靈曾經啟示他說：“除非主教所贊許的，什麼事都不要作，要保守你們的身子如上帝的殿一樣，要愛慕團結一致，避免分裂分歧，要效法耶穌基督，如他效法其父一樣。” 

　　從反面來說，“無論何人，若是背棄主教，眾長老與執事等，而自作主張，他的心就不純淨。”若是瞞著主教去做任何事，就是伺奉魔鬼。

　　承認主教的權威，不能僅僅停在口頭上。“我們應作真基督徒，不可有名無實，比方說，如今有些人，只在言語上承認主教的權柄，卻在他們一切實際的行爲上並不顧到他”因此，弟兄姐妹要真實關心主教，與主教一齊同心祈禱，共同祈求，抱同一的信念，同一的盼望，“一同勞作，共同奮鬥，同奔走，同喫苦，同安息，同生同死又同復活”，作上帝的精兵。在世上，沒有什麼事比這更美好的了。

　　主教絕對不可去作那爲上帝所未許可的事。這也是伊格那丟堅持的基本原則。但是，對於主教當如何順從耶穌，如果主教背棄了耶穌弟兄姐妹當如何行？在這些信件中，伊格那丟幾乎沒有論述。

　　伊格那丟盡全力促進教會的合一，從教會短短的歷史中，他敏銳地看到：“在分裂和恨怒的地方上帝斷乎不住”，而促進合一的路就是眾教友與主教、長老及執事在主的真理和愛中的合一。

　　他根據自己的切身經驗，以極大的熱情勉勵弟兄姐妹說：“你們尊從主教的旨意行事，是理所當然的，而你們現正照作，你們的眾長老得應得的名譽，配作上帝的僕人，他們和主教融洽合作，如同弦之於琴。所以你們可用同心合意的愛去歌頌耶穌基督。你們各人當加入這個歌唱團，並接受上帝的發音而合奏，借著耶穌基督而同聲贊美聖父，這樣，他可以又聽到你們，又因著你們的善行而承認你們爲他兒子的肢體。於是你們成爲無可指責的統一，好叫你們經常與上帝相通，這對你們是很有益的。

　　若是我在這片刻的工夫中而得與你們的主教有這樣的團契融諧，這不是凡俗的，卻是屬靈的，何況你們，我能更估計到你們比我更有福氣，因爲你們時常與他合一，如同教會跟耶穌基督合一，和耶穌基督與聖父合一一般，因而萬有可以同聲唱和”。”謝扶雅稱：這真不失爲古今中外所有勸勉文字中極其罕見的一篇美文。