愛任紐在他逝世之前，為南高盧里昂(Lyon)的監督。他曾住在小亞細亞，並認識坡旅甲(Polycarp)。在神學上，他為小亞細亞學派的代表。這學派可算是約翰宣教工作的結果。這派澈底瞭解聖經。並有堅固信仰。對教會內部，能協調各種問題。對於教會之外，具有那堅強而明確的教訓，以抵抗異端。愛任紐神學的起源，雖來自於約翰，但是他卻有保羅的精神與思想。
愛任紐反對哲學的推理。他的神學講究實際，並反對一切理性的方式。按照他的思想，神學就是聖經的實踐。他認為上帝不是藉著推理向我們顯示，乃是藉著啟示。因此，他認為我們不必關切那些無聊的問題，例如，「在創世之前，上帝做些什麼事？」
這一類虛談的問題。基督就是上帝的啟示，他是先存的，並且活到永遠。他永遠和聖父合而為一。愛任紐說，聖父生聖子的思想，是不可理解的。所以我們應守住聖經的啟示，並且不可偏離信仰的標準。愛任紐以歷史的耶穌作為神學的出發點。他的思想以基督為中心，而不是以羅格斯(Logos)為中心。他強調基督為神人，為我們救恩的中保。他並不說羅格斯為上帝與人之間的中保。
愛任紐以救恩論作為他整個神學的主要原則。他說創造上帝就是救贖上帝。基督也是人類救恩的中保。他說，第一位亞當濫用自由意志，不順服上帝，結果墮落。全人類也與他一同墮落。因為墮落，人類便喪失了上帝的形像，並帶來死亡。原本上帝是要人類逐漸達到像他(愛任紐所強調的“神化”觀念)，但是這計劃被破壞了。基督以第二亞當出現，而在基督裏，新人成為永生不朽。基督因著順服，就能做那亞當所不能做的事。基督消滅了罪惡與撒但。人從嬰兒開始的各種生活，都能籍賴這位第二亞當的生活得以成聖。愛任紐看基督為救贖主，因為基督是成為肉身的上帝。
基督是神人，這正是愛任紐的中心思想。愛任紐說出一句名言：「上帝成為人，為要使我們成為上帝(意思指人成為像上帝一般)。」(God becomes man, in order that we might become God ( that is, Godlike))
愛任紐說，上帝曾在四個時期與人類聯盟。
第一、從亞當到洪水時期與人類聯盟。
第二，洪水之後，與挪亞聯盟。
第三、在摩西時期賜給律法。
第四、藉著福音，人類得以更新，萬物得以成全的時期。
就在第四時期，上帝在基督裏成為人。基督成為第二位亞當，與有罪的人類聯合在一起。他受試探時，證實其聖潔，並勝過人類的公敵－－撒但。他又為人類再獲得能像上帝的可能性。靠著這種方法，他恢復了那曾被切斷的關係，並指引這種關係在基督裏得以完成。
愛任紐的神學思想在教義史上佔有重要的地位。他主要的思想都被教會採用，並被教會繼續發展，成為教會真理體系的基礎。愛任紐的神學是純正的，有以下的原因：
(1)他的神學符合聖經。
(2)他的神學很敬重使徒的教訓。
(3)他的神學以基督為中心。
愛任紐的思想也有缺點。
（1）關於洗禮之後犯罪的事，他未加以清楚說明。
(2)他將信心理解為遵行上帝的旨意。
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