貴格會的興起

 

創始人為英國人喬治．佛克斯 （George Fox, 1624-91）。初為一鞋匠學徒。他渴慕上帝的事，對當時的教會及信徒生活感到不滿，他稱教堂為有尖塔的房子。他得屬靈的亮光後，就從1647年開始旅行佈道，傳講「內在之光」的福音，追求心靈與上帝的直接交通。他常於教會崇拜進行中，大聲喊出他的信念，而遭監禁多次，刑期曾長達三年之久。

 

隨從福克斯者漸眾，自稱為「朋友」，以後他們正式的會名就是「朋友會」，中譯為「公誼會」。他們又稱貴格會，源於Quaker一字，可能是他們在聚會時，會因聖靈的感動戰抖，而人稱他們為Quakers.

 

他們聚會的地方非常簡單，裡面沒有講台、沒有樂器、也不唱詩。他們坐在一起，安靜地等候聖靈的感動。如果經過一段時間沒有聖靈的感動，他們就安靜地離開，但如果有一位弟兄或姐妹有感動，他就站起來分享他們的信息。

 

貴格會除了創始人佛克斯之外，另一位在教會歷史中很重要的人物是賓威廉（William Penn,1644-1718）。他家世顯赫，父親是英國海軍上將，他也受過良好的教育。但他後來卻加入了貴格會，反對使用武力，後來也遭監禁。幸賴他有權勢的親友奔走，才得釋放。他心中懷有一「神聖的實驗」，就是到新大陸建立一宗教完全自由的殖民州。英國國王為償債，就將北美的一大塊土地賜姶了他。但他認為這塊地的所有權人是印地安人，所以他仍然自己出錢，向印地安人購買了這塊地，所以他和印地安人的相處和諧。這州後來就以他的姓命名為賓西法尼亞州。他果然在這州成功的實踐了宗教自由，是當時在北美除羅德島之外的自由區，而這州首都也命名為費城（Philadelphia），意為兄弟之愛。