對宗教爭端的反感：
十六世紀的宗教家及政治家都相信絕對的真理是可得的，而為了堅持自己所肯定的真理，不惜訴諸戰爭。結果宗教戰爭如德國的三十年戰爭（1618-48）、英國的清教徒革命（1640-60）、法國天主教與預格納派的鬥爭等，使歐洲死了上千萬的人。進入十七世紀後，人們漸漸對宗教爭端反感，主張寬容，也對啟示性的真理起懷疑之心。在這樣的背景下人們轉向自然與理性。
科學的進步：
科學的發現使人認為與其在教義上作無謂的爭論不如運用理性來理解自然來的有成果。
近代幾位重要的科學家及其發現：
哥白尼（Nicolaus Copernicus, 1473-1543）
發現：太陽中心說
他發現亞理士多德和托勒密（第二世紀亞歷山太人）的地心說的理論不能解釋許多新的天文觀測結果，因此他提出太陽中心說。
著作：
《天體運行論》De revolutionibus orbium coelestium (Nuremberg:1543)，1530年即完成，在死前才出版。
伽利略（Galileo Galilei, 1564-1642）
發現：
用望遠鏡研究天體運動以佐證哥白尼。並發現太陽黑子，證明天體並非完美無缺。
著作：
最主要並引起最大爭論的出版是《關於托勒密和哥白尼宇宙論的對話》Dialogue Concerning the Two Chief Systems of the World: Ptolemaic and Copernican (Dialogue, 1632)。
結局：
在他好友教宗烏耳班八世手下被審判，在生命威脅下口頭自白錯誤，被教廷定為異端，遭終身軟禁。
一九九二年十月三十一日教宗若望保祿二世發表演說，承認當出審判伽利略時的神學顧問犯了錯誤。但他並未承認教會定伽利略是異端是錯了。
牛頓（Issac Newton, 1642-1727）
發現：
以機械式的因果關係解釋萬物的運動。
三大運動定律
慣性定律、F（力）=M（質量）A（加速度）、作用力與反作用力。
萬有引力定律
引力與二物體的質量之乘積成正比，與二者之距離平方成反比。
著作：
《數學原理》（Philosophiae naturalis principia mathematica , 1687）。
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