孟他努主義興起之前的「大公教會」現況
當最後一位使徒約翰在第一世紀末辭世之後，他所留下的小亞細亞七教會，以及這七教會所代表的當世基督教，不但沒有依照聖靈所吩咐眾教會的：去悔改、去立志、去行道，反而在道德靈修方面，更加與世俗妥協；在真理福音的追求上，更與世智哲理掛鉤。到了第二世紀初被稱為「大公教會」（Catholich Church）的基督教，普遍呈現下列狀況：
1) 使徒時代對主耶穌再臨的盼望，現在已暗淡消跡了；早期教會所擁有的那種末世氣氛已消失。
2)「聖靈的浸」已不曾聽於教會之內，就連追求「聖靈感動」的意識亦不復存在，代之而起的是「聖靈的啟示」，這就正如護教士（Apologist）游士丁（Justin
the Martyr c100-165）所躬身從事且大力倡導的「科學的神學」，他企圖將基督教的思想與外邦哲學連成一氣。
3)洗禮時，摒棄了使徒時代奉「主耶穌基督」之名，普遍地接受三位一體的信條公式，而奉「父、子、聖靈」的名；這種現象可以從「十二使徒遺訓」得到印證。
4)教會急遽俗化，聖職人員圖利享受、貪名僭位，信眾道德敗壞，堅守真道的殉道者雖然時有所聞，但離道背教的烏眾，更是不計其數。
孟他努主義興起的因素
孟他努主義不像受外界宗教哲思浸淫而產生的諾斯底主義（Gnosticism），也不像那反猶太律法主義而釀成的馬其盎（Marcion），他完全是起源於基督教內部的運動，後來有人喻之為基督教首次的「靈恩運動」。
在上一段所論及有關第二世紀初大公教會的現況，給孟他努主義提供了一席妥善溫床，而具體的因素可簡列如下：
1) 約十五26的聖訓再次被提及，教會中有心之士，相信基督的應許將連連應驗在教會裏，也就是盼望聖靈格外的臨到教會中。
2) 在真道上與外教哲理紛揉之際，慕道之士不時湧出渴慕古代先知預言之熱情。
3) 在熱心追求之際，世界末日及主耶穌必快來的緊迫感，顯得格外凸出。
4) 對世俗思想嚴重入侵教會，教會急遽俗化的現象，喚起教會中有識的「屬靈之士」之責任良心，起而衛道。
孟他努主義的歷史實況
依據教父耶柔米（Jerome,C.342~420）的記載，孟他努（Montanus）原籍小亞細亞弗呂家（Phrygia）省的阿爾大堡（Ardabau），原本是外邦的異教徒，但極具宗教熱誠，先為小亞細亞地區馳邇聞名女神大母教（Great
Mother,即區伯利Cybele）的廟中祭司；後來，悔改相信耶穌，信主之後，一本以往追求的精神，不斷探研聖經，追求光照。約當156年，孟他努公然宣佈，他受聖靈大大的感動，完完全全成為聖靈的器皿，並且要把上帝奧秘的事啟示出來；開始斥責當地的基督徒，指責他們：接受俗世哲理思想，教會內的組織腐化，順從人的計謀，違背聖靈帶領，不守聖訓，放蕩胡為。
不久之後，他得到兩位離夫棄子的女信徒為其左右手，一為百基拉（Priscilla），一為馬克西米拉（Maximilla），多了這兩位被他封立為女先知的助手，他更進一步地指責小亞細亞地區的主教不屬靈，力斥他們忝列尸位，缺欠聖靈的恩賜，不夠資格承受聖職。不久之後，他竟宣稱，在約翰福音十四章裡，主耶穌所應許的「保惠師」已經來到了，並且正是應驗在他身上，他就是那「保惠師」的化身。因著他的到來，基督的應許得到了應驗，聖靈的統治時期也正式揭幕了，他說道：「在我以後，再不會有啟示；所以末期將至。」新耶路撒冷即將從天而降，降下的地點正是他宣道的根據地，也就是說在呂弗家的培浦查（Pepuza）。他鼓動信徒事先移居該地，以等候末日來到，可以直接迎接主耶穌的再臨。
這運動發展迅速，獲得四方信徒的響應，唯獨掌權的主教們，感到自身威信備受質疑與威脅，小亞細亞的主教們於160年前後，召開一次以上的會議來譴責孟他努主義的橫流，把他判為異端，嚴加禁制，但「大公教會」的抵制反得其效，似乎更助長其傳播的速度，不久之後就傳入歐洲及北非，甚至於170年之後，已傳到「大公教會」的西方大本營羅馬。雖然這運動創始人中最後逝世的一位先知馬克西米拉，在他們所預言的新耶路撒冷尚未降臨之前，就卒於179年，但這運動仍然如火如荼地進展著。甚至到了主後２００７年左右，北非的神學家特土良（Tertullian,C.160-225）也大大為這運動所倡導的禁慾克己精神所感動，而恭身投入這項運動，並且成為此運動的中堅領導人物。
孟他努主義的教導
孟他努主義是因應「大公教會」的漸趨世俗化而興起的宗教改革運動，綜合其教導的特徵，可簡列如下：
1) 他們信守全部聖經，並且注重身躬履行。
2) 他們竭力追求聖靈的各項恩賜，如：行神蹟、說預言、說方言、看異象、跳靈舞等。
3)
據歷史學家優西比烏（Eusebius）的報導：當孟他努主義的先知們說預言時，形狀類似區伯利神祭司起神時的狂熱，並發出奇異的聲音。但孟他努自己聲稱：當他進入魂遊象外境界的時候，自我的知覺停止了，自己的意志完全被動，神完完全全占有他，並且利用他這個器皿說出預言來。
4) 預言主耶穌即將來臨，隨著新耶路撒冷降於培浦查（Pepuza）而展開基督徒夢寐以待的千禧年王國，各地真信徒應當聚集於此，以迎接基督的建國。
5) 實行嚴苛的竭誠苦修和執行教會懲戒：
除了實行一般的苦修項目，如：守獨身、禁食、禁慾、菇素、遠離世務….等，他們也羅列了一張罪的清單，分開致死的罪與不致死的罪，教士們的要求標準較一般信徒更高更嚴。禁止婦女在衣服上加任何裝飾，童女須蒙面紗，世上的藝術、科學、哲學被視為魔鬼所設的陷阱，結婚不如獨身靈程高，嚴禁再娶再嫁，違者猶如犯姦淫，背道者永無悔改的機會，為信仰被迫害時不可逃避。
6) 高舉聖靈恩賜的賦予，擁有靈恩權柄者，超乎主教職的統緒及建制的授職禮。他們指出，「大公教會」的教牧人員是屬肉的，他們自己是超越的、屬靈的。
7) 凡領受孟他努主義教訓者是為屬靈人，這些人組成真正的屬靈教會，比使徒教會更為進步，更為屬靈，其他的基督徒則為屬肉體的人。
8) 他們深信上帝的啟示不斷進步，在基督及使徒的身上尚未達到極點，上帝屬靈的啟示要在孟他努起始的聖靈時代中達到高峰，臻於完美，他們甚至看重預言啟示過於聖經教導。
孟他努主義的衰退與銷跡
當孟他努主義崛起之初，擴張之勢猶如破竹，一時銳不可擋。一路上附和的信源源加入，並且亦得到不少威名顯赫的捍將。但是，當他們的創始者孟他努及第一代先知們一一離世之後，他們所預言的新耶路撒冷尚遲遲不降在培浦查，末世的急迫感亦隨之漸漸消逝，本是屬靈預言者帶領的教會，亦慢慢轉型而變成組織制度化的教會，後來竟與他們原來疾言厲色所詬病、高張旗鼓所撻伐的「大公教會」不分軒輊。因此信眾漸漸減少，到了第三世紀，不少信徒紛紛加入新興的諾窪天派（Novatianists），到了第四世紀又加入當世清流的多納徒派Donatists），後來遭到殘酷的迫害，在主後500至550年之間，這曾經一度自命為唯一屬靈的孟他努教會，竟完完全全地從歷史的舞台上銷聲匿跡。基督教歷史上的第一次靈恩運動就此落幕。
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