考古學研究的證據，使許多自由派的學者，改變他們對舊約之歷史準確性的尊重。這方面也許在有關族長時代的資料，比其他更顯著。在近世之前，他們不僅懷疑亞伯拉罕、以撒（Isaac）和雅各的活動，而且不信有這些人存在。今天他們都已相信這些人存在過，且其活動也大部與創世記的敘述一致。促成這種新尊重的態度，有許多證據，在此僅能略舉一二：
一、名字
有一方面關於古代文件中的名字，與創世記所用的相似。例如雅各的名字，以Ya『qob-el的形態出現，而指十八世紀上米所波大米（Upper Mesopotamia）的查加巴沙（Chagar-bazar）文件中的一個人物；也是指杜得模西士三世（Thutmose 巫）的名冊中、巴勒斯坦之一地名；另外字形是Ya『qob一har，表示許克所斯（Hyksos）一族長之名。亞伯拉罕的名字出現於十六世紀巴比倫的文件中，其字形是Abamram，在馬里出現的則是另一個字形。一篇馬里的文章，使用亞伯拉罕的兄弟拿鶴（Nahor）的名字，而以Nahur的字形，來表示哈蘭（Haran）附近一城市。馬里的文件，更談到一個民族，稱之為Banu-yamina（印便雅憫Benjamin），也使用許多名字，這些名字的字根與迦得（Gad）、但（Dan）、利未（Levi）和以實瑪利（Ishmael）相同。較遲的亞述國文件，說到兩個城市，Til-turakhi和Sarugi，這與他拉（Terah）和西鹿（Serug）
字根相同，前者是亞伯拉罕的父親，後者為其更早的祖先。這些人名，以及其他可以再舉出更多的名字，都出現在二千年代前半（即二○○○至一五○○之間）的文
件中。雖然沒有實據證明任何一個名字，即是指聖經中某一個特定的人或地方，但這些名字確實顯示，創世記的記錄是使用當時的命名體系。
二、風俗習慣
還有關於當時風俗習慣的證據，有些族長的活動，在摩西律法的觀念及後來的習尚來看、似乎很奇怪，但若以二千年代早期的風俗，特別是努斯文件（Nuzi Texts）（注七）所記載來看，我們就可以瞭解。例如亞伯拉罕會擔心，是他的僕人以利以謝（Eliezer）而不是兒子，為繼承人（創一五1～4）。創世記的記錄暗示著若沒有兒子，這種繼承法是正常的，而努斯文件有這樣的例子，這些文件顯明，無子嗣的父母親，收養一僕人為兒子，這僕人就在他們有生之年服侍左右，若不生子，在他們死後，這僕人就是繼承人。另外，撒拉（Sarah）將其婢女夏甲（Hagar）給亞伯拉罕為妾（創一六1～4），似乎也很奇怪，但努斯文件卻提到這種習俗，在當時是很平常的。這些文件也指出，假如婢女因此生了一個兒子，則婢女和其兒子均不被趕出家門，當撒拉要求亞伯拉罕趕逐夏甲和以實瑪利時，這點也是他不願如此的原因之一（創廿一9～11）。後來拉結（Rachel）和利亞（Leah），也照樣將她們的婢女給雅各為妾（創卅1～13。）另外努斯文件也可以解釋拉結為何要拿他父親的神像——家庭的偶像（創卅一19、34、35），這些偶像代表繼承權。顯然在雅各來到拉班（Laban）家中成為家中一份子之後，拉班也有了兒子（創卅一1）。拉結這樣做，是想保持雅各仍是家中最主要的繼承者。努斯文件更顯示，一般人認為口頭的祝福，是牢不可破的。有一出土的法庭記載，提到一位父親給兒子們的祝福，法庭認為這祝福不可更改。這件事，可解釋為何以撒給雅各祝福，雖然牽涉到欺騙，但他卻拒絕以掃（Esau）懇求變更祝福。這也使一般在創世記中的祝福，保持重要的地位，如挪亞（Noah）（創九25～27）和雅各（創四九1～29）的祝福。
三、巴勒斯坦的環境
第三方面的證據，是關於族長時代迦南地的一般環境，與族長故事所反映的一致。亞伯拉罕可以逍遙自在到處遷居安營，不受干擾，也使用這塊土地，暢行無阻放牧羊群。他不必先買地，到撒拉臨終時他才買下麥比拉（Machpelah）的洞作為墳地。有一次，他不得不與其侄兒羅得（Lot）分離，去尋找足夠的牧地（創一三5～12），然而這並非由於當地居民的壓力。意思就是說，亞伯位罕遷移的區域，北自示劍南至別是巴（Beersheba），均人口稀疏。巴勒斯坦考古學的研究和埃及的咒詛禱文（Execration texts of Egypt）印證當時情況確實如此，特別是主前廿二到十九世紀之間，也正是亞伯拉罕、以撒和雅各活著的時期。廿世紀的辛奴亥故事（Tale of Sinuhe），也描寫有一些人，像亞伯拉罕一樣，過半遊牧的生活方式，帶著牛羊，在迦南地區，自由遷徙。考古學更顯示族長故事的城市，如多坍（Dothan）、示劍、伯特利（Bethel）和耶路撒冷（Jerusalem）等，在那時都存在，以及死海附近的約旦河谷地，正如羅得的故事中所指的（創一三1～12），確是有許多城市。
四、遠程旅行
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