教會史與人物誌

2018年5月10日星期四

宣信之早期的成長和裝備

　　宣信重生以後，嘗到了救恩的喜樂，也在屬靈上開始成長。這時期，他非常渴慕聖經，整個人浸透在主的話裡，滿了說不出來的喜樂。從前聖經對他是空洞的，現在卻滿了神聖的啟示。他說：「上帝的應許，如奇妙之光，照耀我魂間。」

　　然後，宣信將自己奉獻給主。他十七歲的時候，有一次整天禁食禱告，作了一份奉獻書，將他所喜歡的詩歌和主的話寫在裡面。他求主賜他加倍的靈，好向外邦人傳揚基督。他求主聖別他，並宣告他是十字架的戰士，他說：「我只有一位王，就是耶穌！」然後，他向主有一個禱告：「主，把你的靈賜給我，也保守我，叫我一生飲於救恩的泉源，安歇在寧靜的溪水旁，常常因上帝而喜樂。」

　　末了，他很慎重的在奉獻書上籤名。這是他一生事奉的根基。十九歲的時候，因著他經歷了屬靈的低潮，第二次寫奉獻書。三十四歲時，他第三次寫奉獻書。

　宣信為了繼續完成學業，在一個公立學校教書，賺取學費。多年之後，宣信對那段辛苦工作賺取學費的日子，滿了感恩：「對我來說，五十多年前我開始經歷苦難，但這些都成了祝福，直到現今依然如此」。藉著許多的教導、研讀並奉獻，這個滿有目標的青年人成了合乎主用的器皿。在他十九歲生日之前，加拿大倫敦長老會評議委員，核准他進入多倫多諾克斯大學（Knox College）。在那裡，他研讀希伯來文、希臘文、神學、教會歷史、教會行政，他為主說話的恩賜也得到成全。在大學期間，他學會信靠主，並將他的需要交給主。他多次窮苦潦倒。幾年後，他對一群年輕學生提起這段經歷：「有好幾次，我身無分文。在黑夜裡，我躺在學校草地上，籠罩在自己的黑暗中。我求上帝給我學費，感謝上帝，那時祂沒有離棄我──直到如今。所以，你們若願意信靠上帝，你們也會知道祂不會離棄你。」

　　對宣信來說，在那段期間，並不是所有的日子都是那麼榮耀。他說：「當我經歷上帝所量給我的環境，我總是不住的禱告。那時，雖然我很敬虔，但對主那種甜美和珍賞的感覺卻逐漸消失。原諒我這麼說，乃是在成為一個福音傳教士十多年後，我才真正得到了我所以為喪失的祝福。有好長一段時間，我必須在教會裡擔負主要的責任，但我裡面缺乏喜樂，與主的交通也不夠。換句話說，我的心還沒有完全被聖別，我也還沒有學會住在基督和聖靈裡的祕訣。」

宣信的接受基督

　　在十四歲的時候，宣信同時遭遇了屬靈和物質的危機。這個時期，他一直考慮他的前途。他在選擇傳道或是追求屬世的興趣上，實在是左右為難。他試著想在上帝面前摸索出一條路，結果他發現他所需要的是上帝的救恩。

　　那時候，他所認識的上帝，僅僅是一位可畏且嚴厲的上帝。後來他說：「我整個宗教培育過程，從來沒有告訴我：耶穌的福音是這麼的甜美簡單。」

在道理上，他知道只有上帝能以奧祕的方式叫人有奇妙的轉變，這種轉變稱為新生或重生，但他本人從未有這樣的經歷。

　宣信敏感的個性，隨著他內心的衝突越發頹喪；更因著他體弱多病，他整個人在生理和心理上都崩潰了，甚至懼怕自己會死去。當他頹喪到極點的時候，他在愛和溫柔裡懇求父親為他禱告。但因著嚴謹的宗教，父親並不知道如何來安撫他。後來宣信說：「當時沒有人告訴我，要簡單的相信上帝的應許，也要簡單的接受上帝全備白白的救恩。」

　不久，當他整個人恢復到某一種程度時，雖然他心靈仍然很苦惱，但他照常起來活動。有一天他看到一本書《成聖的福音奧祕》，作者是華特馬歇爾（Walter Marshall）。書上寫著：「你一生中第一個善行，乃是相信主耶穌基督。在這之前，你一切的行為，禱告、眼淚、甚至於堅強的意志力都是徒然的。相信主耶穌基督，就是相信祂能照著祂的話來拯救你，並且現在就能接納你。「到我這裡來的，我絕不把他丟在外面。」（約六37）

這句聖經的話的確餵養了宣信飢渴的心靈。他跪下禱告，全人滿了安祥與安息，他確信他的罪已經得了赦免，他一切的懼怕也已一掃而空。上帝救了他，他已經蒙了重生。

　　後來，宣信描述他的經歷說：「那時我這迷途的心靈所經歷的，就像大數的掃羅在往大馬色的路上，從天上有光四面照著他一樣，當時我立即跪下，仰望主說，主耶穌，你說，『到我這裡來的，我絕不把他丟在外面。』主，你知道長久以來，我多麼盼望來到你這裡，但我不知道要怎麼作。謝謝你，現在我能藉著你的話來到你這裡，我相信你會接納我，並且拯救我。現在我是你的孩子了，因著我接受了你，求你赦免我，也拯救我。阿爸父，你是我的，我也是你的。」

宣信早年的奮鬥

　　宣信從幼年就計畫要學習一切傳道的知識和技能，但父親卻選擇他的哥哥去接受神職教育，因為父親認為哥哥比他更有盼望。當時，宣信的家無法提供兩個兒子同時上大學。當宣信恐懼戰兢的告訴父親，如果他不再從家裡拿錢，他是否可以繼續上學，他的父親答應了。

　　當時，一個家庭能夠有一個孩子當傳教士是一件很光榮的事。許多家庭把他們的長子奉獻給主，就如同以色列人把長子奉獻給上帝一樣。

　　宣信和他哥哥也都想走傳教的路。宣信的父母知道，如果這兩個孩子要在主手裡成為有用的器皿，他們在發展這兩個孩子的事上必須要扮演很重要的角色。他們願意出一個代價，讓這兩個孩子能完全從農場工作裡分別出來，受好的教育和訓練，好叫他們將來能服事主。

宣信之成長過程

　　宣信（Albert Benjamin Simpson）於主後1843年12月15日，生在加拿大愛德華王子島灣景（Bayview）市。他的出生，是主對他母親禱告的答應，這件事發生在他母親喪失了長子之後。

　宣信的姐姐說過這樣的話：「宣信就像撒母耳一樣，從出生就被奉獻給主了。我的母親告訴我說，她把宣信奉獻給主，讓主來使用他，不計生死。如果主願意的話，他長大以後，或許能成為一個傳教士，到國外傳福音。」在宣信出生不久，有一位傳教士，作了他的教父，並且將他獻給一個差會。

　　宣信的先祖來自蘇格蘭，並在他出生前六十年移民到加拿大。他的基督徒傳統，來自於受逼迫的「約民（Covenanters）」那一條線。宣信的父母，雅各和珍，定居在西安大略省。他的母親性情機敏、富有詩意，在愛裡用許多書籍來栽培他。他的父親是一位勤勞、敬虔且謹守規條的人。他是長老會一位著名的長老。他每一週都花時間用聖經教義課程教導孩子們，同時不允許他們在安息日玩耍或嬉笑。

　　雖然宣信一直不喜歡這種嚴謹的家教，後來他卻對幼年時期這種嚴謹的鍛鍊和塑造，表示由衷的感激。他所受的規條保守他、訓誨他，而把他引到基督那裡。他曾說過，當他作為一個青年人，處於一個充滿試誘的世界，他幼年的培育常常保護他並保守他，並且給了他全備的訓練，也培育他有一種厭棄惡事的情操。稍後他提到，一個健康的家庭必須融和完整的家教，以及真實基督徒的自由和愛心。

　　宣信的母親教導孩子們，學習將一切的憂慮藉著禱告帶到主面前。有一次，宣信跪下禱告，求主幫助他找到一支摺疊式小刀，當他找到的時候，他非常的快樂；以後他說，這一件事在他年幼的心靈裡，產生了一個很深的印象，叫他這一生有一種確信，那就是他可以藉著禱告，把每一件事帶到上帝面前。在他一生中，主答應他的禱告不計其數。

　　宣信在長大的過程中，主的手一直保守他。在他年幼的時候，好幾次神蹟似的從死裡逃生。有一次，他差一點從一個很高的鷹架上摔死。有一次他幾乎溺死，還有兩次他幾乎喪生於玩馬的過程中。他從這些經歷裡，認識了主的保守。

宣信簡介

　　許多讀聖經的人，當他們研讀基督的生平時，常常注意祂的位格和祂的工作。同樣的，當我們來看任何一位主的僕人，我們也想認識這一個人，以及他做了些什麼。我們很想知道，到底是怎樣的生活經歷塑造了這個人，又到底是什麼異象，成了他為主作工的動力。

　　宣信（主後1843～1919年）是十九世紀至二十世紀初著名的基督徒工人，他是一個火熱拯救靈魂的人，也是一個積極造就初信者並訓練基督徒工人的人。他開始服事的時候，是一個長老會的牧師，因著在服事的過程中遭遇了種種的挫折，他就離職不做了。

　　他一生有超過七十本關於聖經以及基督徒生活的著作。他所作的許多詩歌和詩章，的確滿了靈感和真理。他以傳揚「四重的福音」而著名，其中包含基督是救主、是聖別者、是醫治者、也是要來的王。宣信是宣道會的創始者。