美國內戰過後的教會漸漸世俗化，有不少戰前復興過的領袖人物起來，提倡恢復衛斯理的復興原則，其中的重點就是追求聖潔。當時全國各地有零星追求聖潔的聚會，到1867年匯集成全國性的大型聖潔運動聚會和退修會。追求聖潔的要求蔓延到全美國，許多鼓吹聖潔的刊物出版。到1870年達到高潮，全國有28個聖潔退修會營地，數百位宣講聖潔的講員。聖潔運動後來也傳到英國，影響全世界。
1. 追本：
在教會歷史上，自古就有許多基督徒致力於屬靈生命的追求，如初代教會的沙漠教父，古世紀的修道主義，及宗教改革之後的清教徒運動和敬虔主義，都起源於有些基督徒渴慕尋求更深的奉獻委身，以及更像基督的生活。19世紀的聖潔運動尋求完全奉獻與完全成聖，就是反應歷代聖徒所追求的。
2. 溯源：
19世紀中期的聖潔運動可直接追溯到約翰衛斯理，他相信上帝要他傳揚「合乎聖經的聖潔」，認為上帝在今生要把基督徒心中的罪除盡，使基督徒的動機能成為完全的愛。
「基督徒的完全」、「完全的愛」、「全然成聖」、「潔淨的心」，和所謂「第二次恩福」和「聖潔」，都是論到這種恩典工作的用語。他們相信只要竭力追求，每個基督徒都能經歷到成為聖潔，聖靈在基督徒內心也為此作見證。若要追求這種恩福，並且得著後想要盡力保守它，就要努力過捨己愛主的生活，並努力行善。基督徒成聖後，靈性便大大增進，充滿初信時對主的愛慕與熱心，對人對上帝都是如此，完全奉獻，為主所用。
3. 發展：
衛斯理帶領的大復興運動，分別在大西洋兩岸的美國和英國蓬勃發展。聖潔運動就是繼承循理會的「成聖」的屬靈追求，也在英國和美國同步發展。在美國發展成為「聖潔運動」，由小團體聚會成為大型的帳棚聚會和退修會。
在英國則發展成為「更高的生命運動」，各宗派每年舉行的「開西大會」。因著追求聖潔，這兩地都產生不同層次的大復興，或是基督徒靈性的覺醒，帶動個人和教會對普世宣教的熱忱，對敬虔的追求與渴望，也為二十世紀的五旬節運動建立穩固的根基。
五旬節運動在敬虔的背景底下孕育出來，所以早期五旬節運動中有許多領袖，都是追求聖潔、敬虔、更深內在生命的人，而非被誤解為只是追求情緒性的宣洩，反智，和膚淺的靈性經歷而已。
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