1709 年 2 月 9 日晚上。
當韋斯利一家睡覺時，埃普沃斯牧師住宅在晚上十一點到十二點之間神秘起火。 在人們注意到之前，玉米房的屋頂就被燒毀了。 一些火穿過茅草屋頂落在海蒂的床上，把她吵醒了。
她立刻跑去找父親，大喊：“著火了！ 火！” 當煙霧和火焰迅速籠罩房子時——屋頂正在迅速倒塌——塞繆爾和蘇珊娜把孩子們聚集起來，催促他們出去。 他們沒有時間去拿衣服或財物。 當他們走下樓梯時，只有一堵薄牆阻止火焰切斷他們的逃生路線。 蘇珊娜即將生下他們的最後一個孩子，當她努力抵擋火焰以確保所有孩子都逃生時，她的腿和臉被燒傷。
到了外面，除了五歲半的約翰之外，所有人都被清查了。 約翰在樓上，床邊的窗簾後面睡著了。 他因窗簾另一邊閃爍的燈光而昏昏沉沉地醒來。 他以為已經是早晨了，在時間到之前不想動一動，就一動不動地躺著，想知道為什麼沒有人叫他下來祈禱。
最後，他把頭伸出天篷，發現房間被火焰吞沒。 他從床上跳了起來，大聲喊叫，但屋裡沒有人聽到他的聲音。 透過門和走廊，他看到了一片可怕的地獄。 他跑到窗前，爬上一個箱子，向外望去，看到幾個僕人和鄰居在下面匆匆忙忙，試圖撲滅火。
他的母親正在外面瘋狂地尋找他。 塞繆爾兩次嘗試重新進入房子，用他的馬褲作為頭頂的盾牌，但火勢太大，他無法穿透。 失敗後，他在花園裡召集家人圍著他祈禱，將約翰交託給上帝。
起初，沒有人注意到年輕的約翰從二樓窗戶揮動手臂並大聲呼救。 但當火焰開始吞沒房子的上層時，他引起了鄰居的注意，鄰居迅速爬到另一個人的肩膀上，在屋頂剩餘部分倒塌之前將約翰拉到了安全地帶。 又過了幾分鐘，整個教區長官邸就被燒成了平地。
當約翰被帶到他父親身邊時，校長喊道：“來吧，鄰居們，讓我們跪下：讓我們感謝上帝！ 他把我的八個孩子都給了我：房子讓吧，我已經夠富有了。” 後來，老塞繆爾說了一句著名的話：*“這[約翰]不是從火中拔出來的一根烙鐵嗎？”*從那時起，蘇珊娜確信約翰對他的生命有特殊的呼召。
約翰在火災中的危險逃生使他的母親更加關注他的教育。 火災發生兩年後，她在日記中寫道，我確實打算更加特別地照顧這個孩子的靈魂，因為你比以往任何時候都更加仁慈地照顧著我，以便我可以盡我的努力向孩子灌輸 他的思想是你真正的宗教和美德的原則。 主啊，請賜予我恩典，讓我真誠而謹慎地去做這件事，並祝福我的嘗試取得成功。
有趣的是，有多少生活中蒙上帝偉大呼召的年輕人都有與約翰類似的故事。 如果約翰那天在火災中喪生，難以想像會發生什麼。
敵人一定看到了約翰生命中的呼召和恩膏，並想要摧毀它——這就是為什麼父母了解上帝對孩子的保護，並通過應用上帝的應許來保證家人的安全是如此重要。
這個故事強調了上帝賦予我們所有人的命運，以及敵人將如何竭盡全力阻止你進入這個命運，但最終，我們經常面臨的這些困難最終塑造了我們取得更偉大的成就。
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