羅馬帝國時期

 

    公元前３０年至公元４７６年的古羅馬奴隸制君主專制國家。公元前２至１世紀，羅馬共和國發生危機，經過一個世紀的內戰，共和國最後崩潰，建立起軍事獨裁的專制帝國。

    公元前３０年，屋大維建立元首政治（蒲林斯制－－Princeps），標誌羅馬帝國的開始。羅馬帝國時代分為三個階段：前期羅馬帝國、３世紀危機時期、後期羅馬帝國。

（一）前期羅馬帝國（公元前３０年至公元１９３年）：包括奧古斯都元首統治（公元前３０至公元１４年）、克勞狄王朝（公元１４至６８）、夫拉維王朝（公元６９至９６）、安東尼王朝（公元９６至１９２）。前期帝國時代，羅馬社會處於相對穩定時期，隸農的盛行使奴隸制生產關係得到局部改造，因而使經濟有所發展。此時帝國疆界東起幼發拉底河，西至西班牙、不列顛、南達北非、北至多瑙河、萊茵河。

（二）３世紀危機時期（１９３至２８４）：包括塞維魯王朝（１９３至２３５）及其後的分裂時期。此時期帝國危機充份暴露，表現在經濟方面，農業與手工業衰落，商業和城市經濟蕭條；政治方面，統治階級內訌，人民發動起義，外族入慘。基督教迅速發展，反映危機深入思想領域。

（三）後期帝國時代（２８４至４７６）：是帝國由危機走向滅亡的時代。此時羅馬帝國由元首制（蒲林斯制）轉為多米那制（Dominus－－君主），即以公開的君主制代替元首制。戴克里先（Gaius Aurelius Valerius Diocletianus，約２４３至３１３）和君士坦丁（Flavius Valerius Constantinus，約２８０至３３７）統治時期，皇帝權力加強，兩人都進行挽救奴隸制危機的改革，但奴隸制危機日益加深，人民起義遍及全國。

    ３９５年，皇帝狄奧多西（Theodosius，３４６至３９５）死後，羅馬帝國分裂為東西兩部份，西羅馬帝國以羅馬為首都，東羅馬帝國以拜占廷為首都。

    公元４世紀以後，日耳曼人大舉進攻羅馬，國內人民起義浪潮更加高漲。

     ４１０年，日耳曼的西哥特人在領袖阿拉里克（Alaric）領導下，進入意大利，圍攻羅馬城，城內起義奴隸為西哥特人打開城門，西哥特人攻入羅馬城，掠奪而去，隨後日耳曼人在羅馬境內相繼建立許多王國，與此同時，以奴隸為核心的人民革命運動到處發生，西羅馬帝國處於滅亡前夕。

    ４７６年，羅馬僱佣兵領袖日耳曼人奧多亞克（Odoacer）廢黜羅馬最後一個皇帝羅慕路斯（Romulus Augustulus），西羅馬帝國遂亡，從此西歐進入封建社會。東羅馬帝國在不同的歷史條件下，存在到１４５３年。