和中世紀教會的〈功德拯救說〉對照起來，加爾文的〈拯救論〉顯然十分傳統，主張人唯有藉著基督的恩典才有得救的盼望；得救這件事，人沒有任何功勞可說。加爾文認為上帝將「救贖者」的職分交付給基督，只有藉著基督，才能除去人與上帝之間因罪而生的仇恨和隔閡，使人能與上帝完全聯合。因此，加爾文建立了基督擁有人和上帝之間的「中介者」或「中保」 身分的神學。
人必須藉著基督得救，人若和基督無關，就得不到上帝的拯救；要獲得拯救就須與基督聯合（union with Christ）。加爾文認為不是我們和基督合一，而是基督和我們合一。他說：「基督藉聖靈有效地使人與他自己聯合。」
換言之，是基督主動和人聯合，不是人 努力掙得的。而且，「我們之所以與基督聯合，是靠著聖靈隱密的大能，」聖靈和祂的能力是我們和基督聯合或合一的關鍵因素。
聖靈是上帝的靈，也是基督的靈，聖靈使基督和人聯合，也使基督的救贖恩典和人產生關係，但人必須以信心回應，才能使救贖恩典有效。聖靈的工作與人的信心存著一種奇妙的辯證關係：聖靈的作工來自上帝與基督的主動，但對人而言，唯有藉著信心才能使聖靈的工作在人身上成就；信心也是聖靈作工而產生的。因此，信心是聖靈作工的結果，卻也是聖靈工作有效的原因。
論及聖靈和信心的關係，加爾文主張「信心是聖靈主要的事工。……唯有藉著信心，聖靈才能帶領我 們進入福音的光明中。」
聖靈作工讓人生出信心，也藉著信心帶領並教導人明白福音、認識救恩的真理。
「聖靈是人心的教師，使我們明白救恩的應許，免得我們聽 卻聽不見。……信心唯一的源頭就是聖靈。」
這個基礎建立加爾文重要的聖靈神學。
如上所述，基督藉著聖靈和信徒聯合。這樣的聯合是持續、長期的，也帶有某種無法言說的神祕性質。
加爾文主張基督藉著聖靈常住在我們裡面，使我們的生命與祂的生命合而為一。他說：「基督並不在我們之外，而 是居住在我們心中。他以某種無法分離的交通使我們專靠他，也以這奇妙的交通使我們日復一日更與他成為一體，直到他完全與我們合而為一。」
加爾文維持「與基督的神祕聯合或合一」的主張。然而，與基督的神祕聯合或合一並不是抽象的觀念，而是可以實際體驗的，特別是藉著聖餐禮來體驗。
加爾文認為 基督徒的生命與基督聯合是聖餐所帶來的最大福分：「聖餐見證我們與基督彼此聯合，甚至基督所擁有的一切能被說成屬於我們的。」
他特別強調人必須依靠屬靈的「信心」吃聖餐，才能領受這福分。聖餐禮所用的餅與酒（或葡萄汁）象徵著基督的肉體和血，也就是基督的生命，若以信心領受之，則實際上信徒是「靠著聖靈測不透的大能領受基督的肉和血。」
因此，藉著信心領受聖餐，人的靈魂必得到基督的肉與血的滋養，而與基督的生命緊密聯合。
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