2020年3月11日 星期三
約翰衛斯理福音運動的基本特質
1738年5月24日,約翰經歷了「重生」,也展開了循道宗的奮興運動,衝擊著腐化而喪失活力的英國國教,儘管約翰終其一生苦戀英國國教而未脫離,但他死後循道家就別立門戶她雖沒有取代英國國教,但以自己的價值觀感染了整個民族,並創造了「維多利亞道德風尚」,從而成為整個民族的主流思想。約翰衛斯理的復興運動,並非獨領風騷,當時有許多的復興運動,但他的影響力能深遠長久,其特徵如 下:
約翰衛斯理不像一般的奮興佈道家,這些典型的靈恩佈道家(如懷特菲德 George Whifefield),其工作是建立在吸引人大量地皈依基督,約翰卻是富有組織能力的天才大師,但並非建立一個龐大的傳福音機構,而是將這些渴望求施恩的人組成班會(小組),再透過班會去吸收大量的成員。
約翰的福音復興運動,也不像一般追求聖潔、完全的奧祕派,只偏重靈性的追求,而離群索居,追求與世隔絕,但他所追求的成聖是「完全的愛」:對上帝人的愛,深入基層群眾去服事他人。
約翰衛斯理是個既保守(正統)又激進的人,他一直活在矛盾中,他說:「在宗教方面,我儘量贊成越少革新越好。我喜愛的仍是陳舊的酒。」
所以他不曾開風氣之先,但卻敏銳於聖靈的工作,一看到風氣已開,就急起直追,再加上優越的組織能力,並以保守的心態守恒地實踐——堅持下去。就如戶外佈道是懷特菲德先開風氣,他突破之後就繼續四十年之久;班會、宗教會社、慈善工作、平信徒、證道……等,都是別人開創,他則是敏銳地抓住時代脈動,善用原有的社會結構(如宗教會社)和動力,付諸實踐。
衛斯理的社會改革與貴格會也迴然有別。他優先關懷個人的靈性和道德,首要之務是把人們從罪惡中拯救出來,所以只在開始時受到嚴厲的反對而已,他一直把自己定位成「忠誠的反對者」,強調對原有社會的忠誠,因此能夠有效地使工人接受某種程度的保守主義,成為「社會的凝結劑」,而未採取激烈的對抗。
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