在易北河(Elbe River)上，靜靜的臥著威登堡(Wittenberg)古城，是撒克森選侯腓德烈(Frederick the Wise of Saxony)的宮邸所在地。1502年，他在那?建立了一所大學，他很愛那所新大學；雖然規模不大，但水準不差，有些奧古斯丁修會的修道士在校執教。有一位聖經神學教授，是修道士馬 丁路德 博士(Martin Luther, Th.D., 1483-1546)
1517年 十月三十一日 ，諸聖節前夕。馬丁路德把一張拉丁文的告白釘在教堂的大門上：邀請參加”關於贖罪券功能的辯論，出於愛心和對真理的熱誠，願公之於亮光中”，有九十五條。那時，大學中常有這種辯論會；而教堂的大門，用來作公告板，發起的人，是一位忠心的修道士。
那份九十五條公告是印刷的；同時，他也送出一些給朋友們，和當地教職位人員。辯論會並沒有舉行；其中一份公告到了邁恩的大主教亞伯特(Albert, archbishop of Mainz)手?；亞伯特主要是包銷贖罪券的人之一。他跟幾個神學家商量，結論是應該送去羅馬，並要求對馬丁路德採取壓制行動，同時責戒贖罪券販子，不得過分誇張衒售。到1518年初，公告已經被翻印，傳送到好些城市，要求教會改革。主題成了宗教與錢財的關係。在不到一個月之內，歐洲各大學和宗教中心，都掀起一片熱潮。
在聖經正典中，並沒有”煉獄”(purgatory)的教義，而是出於次經馬克比書第十二章45節為死人禱告；再經過人加上些聖經中斷章取義的字句，甚或異教的傳說，匯成了如此一個想像的存在。
至於贖罪券的觀念，可能起於對罪咎補贖的自然思想。即使是墮落的人，心中也有會公義的火星。而教會或行政機關，也有罰鍰的規定；而且那時已經流行善功觀念。在1095年，教皇烏爾班二世(Urban II)發動第一次十字軍，宣稱志願從征武裝朝聖的人，可以抵減死後在煉獄受苦的刑期，而早得超脫。到了1300年左右，教廷宣稱好多種的善功，都可以得到贖罪的效果，包括”禧年”去羅馬朝聖。而為死人買了贖罪券，竟可以有萬應的效果，甚至荒唐到可以未犯罪前，預付贖罪券，等於煉獄保險。為甚麼能有這種效力呢？因為教廷有個”善功庫”，歷代聖徒的善功都存在?面，教皇可以隨意撥付給合意的人，就是出得起價錢的人，所得的財富，沒有誰能質問他的濫用；他有了彼得傳下來的”鑰匙權”(太一六：18)，不必擔心要向任何人交帳。一句話：有錢斯有理！在所有的教義中，再沒有更荒唐的，而且違背聖經中所有的重要教訓。由於宗教改革運動，和天主教內的改革，到了天特大會(1562年)，決定停止那項敗壞教會的行動；但是僅在幾十年前，那提出抗議的人，是冒著被判為異端，和燒死在火刑柱的危險。
渺小的修道士
馬丁路德的父親翰斯(Hans)，在銅礦工作，自己有冶爐，雖然說不上富有，但家道小康，能夠送兒子馬丁路德去厄福大學(University of Erfurt)，盼望他成為律師。1502年，他完成了學士；1505年，得了碩士；開始修讀法律。在同年 七月二日 的大雷雨中，閃電霹靂交作，近在他的身邊。馬丁路德在恐懼中許願說，願意作修道士，就進了奧古斯丁修院。兩年後，正式成為神甫。
1509年，馬丁路德在威登堡大學完成了聖經學士。
1510年，路德去了羅馬。在那?，看到教職人員的奢侈和敗壞生活，使他震驚；他真誠苦行的心志，受到了搖動。
司陶辟滋(Johann von Staupitz, 1460-1524)對路德一生的影響甚大。他是當地奧古斯丁修院的主持，是路德的教師，良友，和支持者。在他的勸促之下，路德繼續神學博士，並且於1512年，完成學位，成為威登堡大學的聖經教授；後來接替司陶辟滋為主 任 教授，一生事奉，直到他離世前不久。
1515和1516年，在教授保羅致羅馬人書信和加拉太書信的時候，研思”神的義”的話。路德對這個”義”字，以為是對付罪人公義的審判，使他困惱。他仍然對善功的觀念未存懷疑；心中對公義的神懼怕，有時甚至私下懷恨：”我對那位公義刑罰罪人的神，說不上愛。我對祂隱存忿怒；我恨祂，因為可憐的罪人，在律法和悲慘恐懼下生活，不但被原罪毀壞，還要受福音折磨。…”
他禱告，默想，反復思考經文的涵義，最後得到了亮光：稱義不是神公義的審判，不是人的義行，而是神給人的恩賜。不是人去作，而是人去接受。”因為神的義正在這福音上顯明出來：這義是本於信，以至於心。如經上所記：義人必因信得生。”(羅一：17)
路德本來能默誦全部新約聖經，和舊約的大部分；但到現在，這經文對他竟變成了全然新的。他說：”我覺得自己得到了重生，經過敞開的門，進入了樂園！”
他以為這是聖經的神經中樞；這也成為宗教改革神學結構的根基。神的恩典，藉著耶穌基督賜給信的人：神的憐憫，使人的罪得以赦免，良心得以潔凈；使人不再負罪疚的重擔，而能由喜樂感恩，而產生順服，從心?遵行神的旨意。
在他把聖經翻譯成德文的時候，羅馬書第三章28節，路德譯為：”人稱義是[惟獨]因著信，不在乎遵行律法。”有人批評他擅加了字，與原文不符；他堅持在德文文法上有必要。
改革運動的明確口號是：惟獨信心(sola fides)，惟獨恩典(sola gratia)，惟獨基督(solus Christus)。這原則使人人可以了解，促成宗教改革的迅速發展。其本源則在於聖經：羅馬書主旨是因信成義；加拉太書是恩典勝於律法，基督徒的自由；希伯來書則論基督是唯一的永遠大祭司和中保，信徒皆為祭司。這形成了十字架神學的架構，宗教改革的信仰基礎。
這是我的立場
邁恩的大主教，把路德的九十五條抗辯呈到羅馬。教皇的反應，只是諭令奧古斯丁修會的總主持，處分那不守規矩的會士；那需要經過司陶辟滋。結果，路德寫了一份長篇大論的答辯書。然後，德國奧古斯丁修會在海德堡(Heidelberg)開會辯論，免除了路德區會監督的職務。
在 這期間，路德熱心的朋友，為他說話，而與反對他的多明尼加修會展開論戰。多明尼加修會不甘示弱，指控路德是異端，要求羅馬懲戒。但教皇投鼠忌器，不願得罪 威登堡的選侯腓德烈，交由紅衣主教處理。德國許多學術界和教會的人，都漸漸站在路德一邊。路德的態度，更明顯的表示，沒有服從教皇權威的意願，只有神的話 可以折服他。紅衣大主教向選侯腓德烈控訴路德的桀驁不馴；威登堡的教員們，則要求他堅定支持路德，因為這關係大學的聲譽和權威。
1520年，威登堡的學生，在城門廣場上，把教廷的書籍點火焚燒；路德自己把教皇諭令投在烈焰中，並且宣告：”因為你污損神的真理，願神把你毀滅在這火?！”
到此地步，教皇不能再忍受。1521年一月，教廷正式頒諭開除路德教籍。
這期間，德國議會在沃木斯(Diet of Worms)集會。腓德烈取得青年皇帝查理五世的許諾，不在聽證以前定路德的罪。路德拒絕朋友們善意的勸阻，不顧危險，決定自己去大會。路德說：”即使鬼魔像屋頂上的瓦那樣多，充塞沃木斯，為了神的真理，我也必須去！”有一群德國的武士，和許多民眾，都站在路側，表示支持他。路德成了舉世矚目的英雄。
四月十七日，路德站在大會之前。整個的大廳都滿了人。一大堆路德所寫的著作，放在那?。皇帝對路德態度冷酷而不友善。問他要不要收回所持的意見。在讀出那些書籍和文章題目後，路德要求回去慎重思考。議會允准了。
那夜，路德在神面前懇切的禱告。
第二天， 四月十八日 ，下午六點，馬丁路德莊肅而堅定的站在那?，與厄克(Johann Maier Eck, 1486-1543)對辯。
皇帝的代表問他，是否認錯收回這些所發表的意見。路德清晰響亮著名的回答，震動了歐洲，決定了歷史：
“除非聖經或理由清楚的說服我(我不信任教皇，也不相信總議會，因為他們時常錯誤，也自相矛盾)，我受所引用的聖經約束，我的良心受神的話捆綁。我不能，也不願收回任何的意見，因為違背良心既不安全，也不正當。我不能那樣作。這是我的立場，求神幫助我。”
路德昂然從仇敵中間走過，進到外面他的朋友中間。他揚起雙臂，作出勝利的表示。
皇帝稱路德是”惡名彰著的異端分子”，”惡魔化身”；他和他的黨徒都該除滅。沃木斯議會定路德為”罪犯”，他的著作是違法的，應予禁止並焚燒。
隱藏的豐收
1517年 十月三十一日 ，諸聖節前夕。馬丁路德把一張拉丁文的告白釘在教堂的大門上：邀請參加”關於贖罪券功能的辯論，出於愛心和對真理的熱誠，願公之於亮光中”，有九十五條。那時，大學中常有這種辯論會；而教堂的大門，用來作公告板，發起的人，是一位忠心的修道士。
那份九十五條公告是印刷的；同時，他也送出一些給朋友們，和當地教職位人員。辯論會並沒有舉行；其中一份公告到了邁恩的大主教亞伯特(Albert, archbishop of Mainz)手?；亞伯特主要是包銷贖罪券的人之一。他跟幾個神學家商量，結論是應該送去羅馬，並要求對馬丁路德採取壓制行動，同時責戒贖罪券販子，不得過分誇張衒售。到1518年初，公告已經被翻印，傳送到好些城市，要求教會改革。主題成了宗教與錢財的關係。在不到一個月之內，歐洲各大學和宗教中心，都掀起一片熱潮。
在聖經正典中，並沒有”煉獄”(purgatory)的教義，而是出於次經馬克比書第十二章45節為死人禱告；再經過人加上些聖經中斷章取義的字句，甚或異教的傳說，匯成了如此一個想像的存在。
至於贖罪券的觀念，可能起於對罪咎補贖的自然思想。即使是墮落的人，心中也有會公義的火星。而教會或行政機關，也有罰鍰的規定；而且那時已經流行善功觀念。在1095年，教皇烏爾班二世(Urban II)發動第一次十字軍，宣稱志願從征武裝朝聖的人，可以抵減死後在煉獄受苦的刑期，而早得超脫。到了1300年左右，教廷宣稱好多種的善功，都可以得到贖罪的效果，包括”禧年”去羅馬朝聖。而為死人買了贖罪券，竟可以有萬應的效果，甚至荒唐到可以未犯罪前，預付贖罪券，等於煉獄保險。為甚麼能有這種效力呢？因為教廷有個”善功庫”，歷代聖徒的善功都存在?面，教皇可以隨意撥付給合意的人，就是出得起價錢的人，所得的財富，沒有誰能質問他的濫用；他有了彼得傳下來的”鑰匙權”(太一六：18)，不必擔心要向任何人交帳。一句話：有錢斯有理！在所有的教義中，再沒有更荒唐的，而且違背聖經中所有的重要教訓。由於宗教改革運動，和天主教內的改革，到了天特大會(1562年)，決定停止那項敗壞教會的行動；但是僅在幾十年前，那提出抗議的人，是冒著被判為異端，和燒死在火刑柱的危險。
渺小的修道士
馬丁路德的父親翰斯(Hans)，在銅礦工作，自己有冶爐，雖然說不上富有，但家道小康，能夠送兒子馬丁路德去厄福大學(University of Erfurt)，盼望他成為律師。1502年，他完成了學士；1505年，得了碩士；開始修讀法律。在同年 七月二日 的大雷雨中，閃電霹靂交作，近在他的身邊。馬丁路德在恐懼中許願說，願意作修道士，就進了奧古斯丁修院。兩年後，正式成為神甫。
1509年，馬丁路德在威登堡大學完成了聖經學士。
1510年，路德去了羅馬。在那?，看到教職人員的奢侈和敗壞生活，使他震驚；他真誠苦行的心志，受到了搖動。
司陶辟滋(Johann von Staupitz, 1460-1524)對路德一生的影響甚大。他是當地奧古斯丁修院的主持，是路德的教師，良友，和支持者。在他的勸促之下，路德繼續神學博士，並且於1512年，完成學位，成為威登堡大學的聖經教授；後來接替司陶辟滋為主 任 教授，一生事奉，直到他離世前不久。
1515和1516年，在教授保羅致羅馬人書信和加拉太書信的時候，研思”神的義”的話。路德對這個”義”字，以為是對付罪人公義的審判，使他困惱。他仍然對善功的觀念未存懷疑；心中對公義的神懼怕，有時甚至私下懷恨：”我對那位公義刑罰罪人的神，說不上愛。我對祂隱存忿怒；我恨祂，因為可憐的罪人，在律法和悲慘恐懼下生活，不但被原罪毀壞，還要受福音折磨。…”
他禱告，默想，反復思考經文的涵義，最後得到了亮光：稱義不是神公義的審判，不是人的義行，而是神給人的恩賜。不是人去作，而是人去接受。”因為神的義正在這福音上顯明出來：這義是本於信，以至於心。如經上所記：義人必因信得生。”(羅一：17)
路德本來能默誦全部新約聖經，和舊約的大部分；但到現在，這經文對他竟變成了全然新的。他說：”我覺得自己得到了重生，經過敞開的門，進入了樂園！”
他以為這是聖經的神經中樞；這也成為宗教改革神學結構的根基。神的恩典，藉著耶穌基督賜給信的人：神的憐憫，使人的罪得以赦免，良心得以潔凈；使人不再負罪疚的重擔，而能由喜樂感恩，而產生順服，從心?遵行神的旨意。
在他把聖經翻譯成德文的時候，羅馬書第三章28節，路德譯為：”人稱義是[惟獨]因著信，不在乎遵行律法。”有人批評他擅加了字，與原文不符；他堅持在德文文法上有必要。
改革運動的明確口號是：惟獨信心(sola fides)，惟獨恩典(sola gratia)，惟獨基督(solus Christus)。這原則使人人可以了解，促成宗教改革的迅速發展。其本源則在於聖經：羅馬書主旨是因信成義；加拉太書是恩典勝於律法，基督徒的自由；希伯來書則論基督是唯一的永遠大祭司和中保，信徒皆為祭司。這形成了十字架神學的架構，宗教改革的信仰基礎。
這是我的立場
邁恩的大主教，把路德的九十五條抗辯呈到羅馬。教皇的反應，只是諭令奧古斯丁修會的總主持，處分那不守規矩的會士；那需要經過司陶辟滋。結果，路德寫了一份長篇大論的答辯書。然後，德國奧古斯丁修會在海德堡(Heidelberg)開會辯論，免除了路德區會監督的職務。
在 這期間，路德熱心的朋友，為他說話，而與反對他的多明尼加修會展開論戰。多明尼加修會不甘示弱，指控路德是異端，要求羅馬懲戒。但教皇投鼠忌器，不願得罪 威登堡的選侯腓德烈，交由紅衣主教處理。德國許多學術界和教會的人，都漸漸站在路德一邊。路德的態度，更明顯的表示，沒有服從教皇權威的意願，只有神的話 可以折服他。紅衣大主教向選侯腓德烈控訴路德的桀驁不馴；威登堡的教員們，則要求他堅定支持路德，因為這關係大學的聲譽和權威。
1520年，威登堡的學生，在城門廣場上，把教廷的書籍點火焚燒；路德自己把教皇諭令投在烈焰中，並且宣告：”因為你污損神的真理，願神把你毀滅在這火?！”
到此地步，教皇不能再忍受。1521年一月，教廷正式頒諭開除路德教籍。
這期間，德國議會在沃木斯(Diet of Worms)集會。腓德烈取得青年皇帝查理五世的許諾，不在聽證以前定路德的罪。路德拒絕朋友們善意的勸阻，不顧危險，決定自己去大會。路德說：”即使鬼魔像屋頂上的瓦那樣多，充塞沃木斯，為了神的真理，我也必須去！”有一群德國的武士，和許多民眾，都站在路側，表示支持他。路德成了舉世矚目的英雄。
四月十七日，路德站在大會之前。整個的大廳都滿了人。一大堆路德所寫的著作，放在那?。皇帝對路德態度冷酷而不友善。問他要不要收回所持的意見。在讀出那些書籍和文章題目後，路德要求回去慎重思考。議會允准了。
那夜，路德在神面前懇切的禱告。
第二天， 四月十八日 ，下午六點，馬丁路德莊肅而堅定的站在那?，與厄克(Johann Maier Eck, 1486-1543)對辯。
皇帝的代表問他，是否認錯收回這些所發表的意見。路德清晰響亮著名的回答，震動了歐洲，決定了歷史：
“除非聖經或理由清楚的說服我(我不信任教皇，也不相信總議會，因為他們時常錯誤，也自相矛盾)，我受所引用的聖經約束，我的良心受神的話捆綁。我不能，也不願收回任何的意見，因為違背良心既不安全，也不正當。我不能那樣作。這是我的立場，求神幫助我。”
路德昂然從仇敵中間走過，進到外面他的朋友中間。他揚起雙臂，作出勝利的表示。
皇帝稱路德是”惡名彰著的異端分子”，”惡魔化身”；他和他的黨徒都該除滅。沃木斯議會定路德為”罪犯”，他的著作是違法的，應予禁止並焚燒。
隱藏的豐收
路德失蹤了。他被許多名蒙面武士”綁架”，擁簇著進入了綠色的密林中。那是他朋友們的安排，經過腓德烈同意。
在幄特堡，卻出現了一名武士喬治(Knight George)。他脫下修道士的長袍，穿著平常衣服，蓄起了鬍鬚。在寂靜的環境中，路德有時情緒消沉，但他忙於著述：馬利亞尊主頌注釋，新約書信和福音書注釋等。但最重要的是路德把聖經從原文譯成德文(新約部分於1522年出版；舊約部分於1534年出版)。德文聖經的出版，使所有德國人可以讀到他們自己的語言，了解神的話；不僅有助於宗教改革的進行，也影響了德文的發展規範，並且成為譯經的典型。
沒有路德的威登堡，陷於混亂當中。失去了信仰中心，幾乎是各人任意而行。”先知”們忽然出現，自稱得了啟示，見了異象，作了異夢；而這些人各說各的話，他們的”啟示”並不相符。有的則反對十一奉獻，反對借放債取利。最危險的煽動者是牟則爾(Thomas Muntzer, c.1490-1525)，一個神秘主義者，激進分子；他本來是路德的跟從者；竟反對路德，寫文章詆毀路德是”酒徒和說謊者”，只有他自己才有真理；後來參與農民暴動，事敗被捕處決。
路德寫信給選侯腓德烈說，現在不是你保護我，是我保護你的時候了。於1522年三月，他”出山”回到威登堡，住在那?直到離世。
有了路德的堅定領導，在登台傳講，又為文宣揚，秩序就恢復了。由於路德反對暴力，他支持鎮壓1524年農民暴動，也維繫了社會秩序。
路德居住在威登堡，講道教導；不過，他是非法罪犯的身分，他可以著述，寫信，但不便在外公開活動。他沒有跟腓德烈見面。
當時最著名學者經學權威伊拉斯謨(Desiderius Erasmus, c.1466-1536)同情路德的立場，但認為他不必要過於激烈；也不贊成”教皇無情的諭旨”。在1520年 十二月二十日 ，選侯腓德烈與他相遇，問起他對路德的意見。那位智者回答說： “馬丁路德犯了兩項罪：他碰撞了教皇的冠冕，和教士的肚腹。”
選侯聽了微笑，至死記得；這也成了千古名言。
他們相見五天之後，路德焚燒了教諭；沃木斯議會後，宗教改革的形勢已成。伊拉斯謨寫信給朋友說：”現在我們所能作的，是向最高良善和權能的基督禱告，祂能夠使萬事成為有益的；因為只有祂能作。”
路德的影響
路 德有堅定的信念，雄辯的口才，系統的教導；但更有效的是他的健筆：神的恩賜藉他流露出來。他寫得快而犀利，越是在受激動攻擊的時候，更顯出其銳不可當。在 那時，德國的印刷廠，有三分之二因路德的寫作而生意昌旺。在宗教改革運動期間，他沒有遠出過；但路德的著作，風行全歐洲， 從 君王貴族，學術界和宗教界，以至販夫走卒，都受他的影響。
作為卓越的領袖，有許多遠近的景慕者和跟從者，但他的至友和繼承者，是墨蘭頓(Philip Melanchthon, 1497-1560)。路德自承生來擅場與鬼魔爭戰，但墨蘭頓是和風細雨，能造就人。他說：”我喜歡腓力墨蘭頓的書，過於我自己的作品。”路 德時常向別人稱讚他的學術成就和品德。這是多麼難得的領袖風範！在翻譯聖經時，他認為工作重要，邀約墨蘭頓參與，但絕大部分是路德本人的貢獻。路德不能公 開外出參加的重要會議，都由墨蘭頓代為出席，而能更和婉的表示路德的主張。在折衝樽俎，制訂規章上，他的表現都甚出色。他更被稱為德國的教師，當然也有路 德的影響。至於墨蘭頓，早就與路德在威登堡大學共事，彼此相知甚深，志同道合。在1520年初，墨蘭頓宣稱，他”寧死也不與路德分離”。同年十一月，他又說：”路德的利益重過我自己的生命。”
在威登堡大學，有路德的一班同工，他們持守相同的改革信仰，分頭往不同的城鎮，把信息傳播開。
布瑟(Martin Bucer, 1491-1551)原屬多明尼加修會，後來接受了路德的信仰，是司陶斯堡(Strasbourg)改革運動領袖。
加爾文(John Calvin, 1509-1564)於1538-1541年，在他門下受教三年之久，型鑄了他的思想。布瑟則於1548年，到了英國，他一生的末後三年，在劍橋大學(Cambridge University)任教授；劍橋產生了很多英國清教徒。
路德深知音樂的重要。他認為應該用音樂來敬拜神，並教導信徒。因此他鼓勵同工寫作詩歌；他自己創作了幾十首，其中”上主是我堅固保障”，採取詩篇第四十六篇為主旨，是在情緒低落中寫的。1527年，他自己有相當長的時期患病，威登堡地區瘟疫流行，周圍是死亡的陰影威脅著，有些朋友死了；他的家成為臨時醫院，需要照顧病患。他的筆下湧出了信心之歌，家傳戶誦，很快全歐洲都唱起來，激勵宗教改革的信念。
1525年，路德同凱慈琳(Katherina von Bora, 1499-1552)結了婚。凱慈琳原是修女。這表明他們堅決擯棄羅馬天主教守獨身的傳統。婚後生活快樂美滿，育子女六人，前一子二女相繼夭亡；只有二子馬丁和保羅，幼女瑪歌麗特活到成人。他們家中晚餐後，常一起唱歌敬拜，有時客人也參加，或奏樂，或唱歌，其樂融融。
路德晚年的健康不佳。但他仍然勉力寫作。1546年，兩位貴族不和，路德扶病冒雪去調停。分爭解決了。但偉大的宗教改革家卻病深不起。 二月十八日 ，馬丁路德在他的故鄉愛瑟濱逝世。
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