加爾文與改教運動

    加爾文（John Calvin，1509-64）是改教神學家，出生於法國的諾陽（Noyon），年輕時主要是在巴黎受教育，為將來做神職人員做裝備；他的父親與諾陽的天主教會有衝突，盛怒之下命令加爾文轉修法律，當時他才18歲。在這個過程中，他透過當時著名的人文主義者如賴非甫爾（Lefevre d'Etaples, 1455-1529）及伯達（Guillaume Bude, 1468-1540）的教導，接觸到並醉心於當時的基督教人文主義，他最早的著作，是評塞尼卡的《寬仁論》（Seneca, De Clementia），就反映出這點來。不過，他後來經歷了「突然的悔改」，準確日期雖不可考，但其果效卻十分明顯，使他突然對過去的研究失去興趣，轉而委身於聖經及改教運動的神學。

    1536年，他在巴塞爾出版了《基督教要義》（Institutes of the Christian Religion）第一版，之後在日內瓦有一段短暫而不大成功的事奉。從1538-41年，他返回法國的斯特拉斯堡，一邊教書，一邊牧會，成績斐然。之後，日內瓦召他回去展開改革工作，他在那裡忍耐辛勤工作了好多年，努力把他對福音、教會與社會的信念付諸實行。

    當加爾文開始他的神學工作之際，改教運動也進入它重要的第二階段。在路德及其他人的努力之下，上帝的道終於突破囚困它多年的堡壘，使聖靈和真理得到釋放。這個運動誘發出無數的講章、作品、會議和爭論，進而亦改變了當時歐洲的政治和社會生活；人開始有了新的經驗、理想和希望。但同一時間，舊制度的崩潰亦使人生出非分之想，令當時的道德標準和社會秩序面臨解體的威脅。

    就在這樣的混亂之際，加爾文毅然奮起，負起界定基督教對生命、工作、教會及社群生活意義的使命，他重新發現聖經的教訓和聖靈的能力對這等問題的關聯，從而提出對當時的歐洲很適切的新建議。更重要的是，他幫助當時的人達致一個清楚的異象，並建立神學思想的新秩序，這些都使他們更能把握福音的豐盛。

    此時，加爾文在講道上的能力、清晰的說服力、教義的簡潔易明，實際的指引和道德上的正直，使跟隨他的人日眾，成為當時極受推崇的領袖，他在自己教區內的成功，是毌庸置疑的。他在日內瓦的功績傳開，加上作品早為他贏得的名聲，故此他在改革運動所佔的地位，就無人懷疑了。他一生的工作和神學正好說明一點︰一個人的神學若是健康的話，它必須與現實生活的處境，有不可分割的關係。