耶穌的時代背景

 

1.羅馬的影響─政治

 

　　耶穌時代，猶太人在政治方面受羅馬統治，在文化方面則受希臘影響，再加上猶太本身傳統的宗教，就形成耶穌所處之時代的背景。

 

　　羅馬對它所征服的地方，安定的省份由元老院管理，指派省長統治，常有暴亂的則由皇帝直接派軍隊駐守，由提督、巡撫或地方長官管治。

 

　　大希律靠其政治手腕被羅馬皇帝委任為猶太人的王，他曾經要殺嬰孩耶穌，沒有成功。他死了以後，遺囑將王國分給他三個兒子，見圖一。當然，這還需經過奧古斯都皇帝的批准。

 

 

亞基老	管理猶太、撒馬利亞和以土買等地，他不能稱為王，只能稱為總督(ethnarch)。
希律安提帕	管理加利利和比利亞，他的地位是分封王(tetrarch)，權力比總督小
腓力 I	管理巴勒斯坦北部及東北部，包括特拉可尼，以土利亞等地。

　

　　亞基老就是馬太福音二22所記載的那位，但他不受猶太人歡迎，又任意更換大祭司，猶太起而反抗，到處都有暴動。後來猶太人向羅馬皇帝極力請願，皇帝就將他免職放逐，改派巡撫來管理猶太地。所以在新約時期，有時提到王，有時提到巡撫。

 

　　希律安提帕就是娶其兄弟腓力II之妻希羅底，並殺死施洗約翰的那一位。耶穌在世時大部份時間在加利利，就是在希律安提帕的管轄區。他聽到耶穌的名聲，以為是施洗約翰從死裡復活，想要殺耶穌，耶穌稱他為狐狸(路十三32)。希律安提帕曾經向皇帝陳情，希望獲得更大權勢，但被懷疑具有野心，最後被羅馬皇帝放逐，死於異域。

 

　　腓力I是唯一做得比較好的一個王，任內諸多建樹。他不是希羅底原來的丈夫腓力，但他娶希羅底女兒撒羅米為妻。他為紀念羅馬皇帝奧古斯都重建古城班尼亞(Panias)，改名為凱撒利亞(Caesarea)，但為與其他同名城邑有別，這城被稱為凱撒利亞‧腓立比(太十六13)。

 

　　稅吏是替羅馬政府收稅的。通常皇帝只訂一個數目，全權委託稅吏辦理，稅吏常任意訛詐人，多收的歸自己口袋，故為猶太人所痛恨。

 

 

2.希臘的影響─文化

 

　　希臘文化隨著亞歷山大帝的東征而帶到巴勒斯坦，這些文化和當地文化結合，產生了以希臘文化為主的混合文化，史學家稱為「希臘化文化」(Hellenism)。當地的城市，不但希臘式建築十分流行，希臘文也成為朝廷與民間通用的語言。這種情形在羅馬統治以後，並未改變。希臘文化可以說與人民的日常生活打成一片。新約就是用希臘文寫成的，所以它能夠很快地流傳到各地。

 

　　希臘文化的主要特色是崇尚自由、民主與獨立的精神，其文學、藝術亦十分發達。希臘人為了解答人生問題，產生了禁慾的斯多亞主義和講求享樂的伊壁鳩魯派﹔同時還有智者學派，新柏拉圖主義，犬儒主義，懷疑主義等各個哲學門派。而希臘人生性好奇，約翰福音十二20~21 記載有幾個希利尼人要來見耶穌，希利尼人就是希臘人。當使徒保羅來到希臘的雅典傳福音時，當地人都很好奇地要來聽聽看他要說些什麼(徒十七)，這都顯示出希臘人好奇求知的特性。

 

3.猶太的傳統─宗教

 

　　希臘文化帶給猶太人的衝擊是，他們能否同時接受希臘文化，而仍然忠於他們傳統的信仰。猶太人有的受希臘化影響較深，思想比較自由，比較追求物質享受，這種人大多散居在各地﹔有的思想比較保守，抗拒希臘文化，這些人多居住在猶太本土。耶穌當代猶太人的宗教集團和黨派可分下列幾種：

 

1)祭司：

 

祭司的職責原是獻祭、傳達上帝的旨意並教誨民眾。以色列人從巴比倫歸回以後，沒有王，外邦人也不希望大衛王室抬頭，祭司的權力便逐漸擴張而擁有政權。馬加比革命之後所建立的王朝更是祭司主政。但是在政治環境爭權奪利的風氣之下，祭司也難保清高。而外來的統治者有時任意廢大祭司，另立新祭司，甚至還有人用錢收買而得大祭司職。

 

2)文士：

 

文士原是抄寫律法的人，由利未人擔任，他們保存聖經，不遺餘力。以色列人被擄分散在各處設立會堂時，文士研讀並解釋律法，在教導百姓遵行律法上扮演極重要角色。像以斯拉就是文士，又是祭司。但是後來祭司慢慢忽略律法，文士就與祭司分開，而形成另一個專業。

 

3)法利賽人：

 

法利賽人的意思是「分別出來」，他們是與當政者不合而分離出來的一班虔誠人士，約在公元前150年形成。他們遵行律法，相信死人復活。在耶穌出生前一世紀，法利賽人中有兩位極具影響力的大拉比 ，形成法利賽的兩大學派，由希列(Hillel) 和沙買(Shammai)所領導。希列生於巴比倫，後來遷居耶路撒冷，對律法採取比較自由的態度。沙買這一派比較嚴格，他們反對那些傾向羅馬的政黨，同情並贊助謀求國家獨立。使徒保羅的師傅迦瑪列乃是希列的孫兒。

 

4)撒都該人：

 

撒都該人可能源自所羅門王時代的撒都，他們多為祭司階層的人，可以說是當時的執政者與權貴。他們崇尚理性，只接受摩西五經，不相信死人復活，反對法利賽人在律法之外又加上許多遺傳。其實撒都該人的興趣在於政治方面遠多過宗教。

 

以上四種人，文士和祭司是一種職業，法利賽和撒都該則為一種黨派。文士多半為法利賽人，但亦有少數為撒都該人；祭司則多半為撒都該人，亦有少數為法利賽人。此外，在新約聖經中還提到希律黨和奮銳黨。希律黨是擁護希律做王的人；奮銳黨主張與羅馬對抗，不惜使用武力。但到公元第二世紀猶太覆亡之後，大部份的黨派都消失無蹤，只有法利賽黨存留下來。

 

主耶穌降生時，正值羅馬人統治，但希臘文化瀰漫羅馬帝國各地，這正是福音傳播的最佳時機。