2023年8月25日 星期五

托馬斯·波士頓的勞苦成果

    湯姆森評論道:“……我們可以喝小溪的水,並用它的水來提神,而我們卻沒有意識到它的源頭,它一直流到永恆的山巒之中。” 波士頓的事工仍然令人耳目一新,儘管沒有多少人將這種耳目一新追溯到他工作過的艱苦而偏僻的邊境地區。

 

    他的事工“為靈性原則提供了可信度,即真正重要的不是基督徒在哪裡服務,而是他所提供的服務質量......這是一位充滿愛心、忠誠、嚴格自律的基督教牧師,並且是一位深刻的牧師。”感謝上帝的恩典,波士頓是最值得銘記的。”

 

     辛普林的轉變已經描述過,但必須記住,它並不總是那麼有吸引力的地方。 波士頓最初定居於此並非沒有經過內心的掙扎。 正如他所記錄的那樣:“通過聖靈的吹拂,我對辛普林的事情有了一種滿足的心情。”

 

    直到在那裡集中勞動了七年零八個月之後,他才能夠驚呼:“辛普林!” 他在辛普林的仁慈是有福的。 到那時,“其人民普遍的不敬虔和冷漠被活潑的信仰和聖潔的行為所取代,因此“曠野變成了肥沃的田野。” 辛普林也許是一個很小的勞動領域,但其徹底性轉變是其他地方精神復興的典範。

 

    當波士頓來到埃特里克時,氣氛極其不融洽。 他發現教區居民存在褻瀆的咒罵、忽視公共禮拜以及最惡劣形式的不潔行為。 當他講道時,許多人無緣無故地走開,並且以吵鬧和粗魯的方式進行,從而阻礙了他的講道。 隨後,他們會在教堂門口大聲交談和大笑。 過了好幾年,所有這些邪惡才屈服於福音的力量,這並非沒有上述的毅力和個人考驗,伴隨著大量的祈禱和熱切的勞苦。

 

    波士頓這些年來公眾地位的變化有一個事件很好地說明了這一點。 在埃特里克定居後,他重新訪問了辛普林地區,並在附近的惠特索姆傳教。 惠特索姆的老教堂建在矩形平面上,矗立在一個小山丘上,可以看到梅爾斯河的美景; 建築物已不復存在,但墓地維護良好,仍在使用。 從現在的教堂建築附近的道路可以通過一條綠色小巷到達,穿過田野就可以看到教堂建築,它建於 1803 年。下面的描述再次再現了波士頓之行所帶來的興奮:

 

     著名的波士頓人曾在這座古老的教堂主持過一次儀式,教堂當時是茅草屋頂的。 如此多的人從四面八方湧來,以至於許多人渴望聽到他的講話,登上了這座簡陋建築的屋頂,扯下部分稻草,從而設法滿足眼睛和耳朵。

 

    儘管受到關注,波士頓從未利用講壇來提升個人聲譽,也沒有想過尋求更顯赫的社會地位,這一點從他拒絕克洛斯本的電話就可以看出。 他總是對他的書的流通量感到驚訝。 他於 1730 年(即他去世前兩年)寫道:

 

     當我考慮到這本書(《四重狀態》)所獲得的接受時,我不得不將其歸咎於仁慈的普羅維登斯的統治之手,這需要如此。

 

    波士頓在他眼裡微不足道。 他談到了陪伴,然後說道:

 

     帶著對仁慈的父親的感激之情,我在星期四晚上回來了,帶著對自己在談話中無利可圖的謙卑的看法,並像往常一樣堅信,我默默無聞的退休生活確實最適合我。

 

    然而波士頓的朋友們指出,他“完全沒有退休生活中的人普遍具有的脾氣暴躁或禁慾主義的僵化。”

 

 

 

 

 

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