施洗約翰的使命和工作

　　施洗約翰有一個特殊的使命，他還沒出生，天使就已經告訴他父親撒加利亞，他要使以色列人回轉歸向上帝，又有以利亞的心志和能力，行在主面前(路一16~17)，為主預備道路、預備合用的百姓。這就像舊約先知瑪拉基與以賽亞所預言的(瑪四5~6；賽四十3)。

　　施洗約翰開始出來傳道是在羅馬皇帝凱撒提庇留在位第十五年，約在公元 26年，那時，管理巴勒斯坦附近各地的王是誰，路加福音三1~2記得非常清楚。施洗約翰最主要的信息是要百姓悔改，而且在行為上要有所改變，要結出果子來與悔改的心相稱(路三7~14)。

他同時為那些來到他面前的人施洗，因此被稱為「施洗約翰」。有許多人希望得到做上帝兒女的好處，行為上卻不願意遵照上帝的旨意行。你呢？你願意改變自己嗎？真心的悔改是要有行為配合的。

上帝要求祂的百姓悔改，這就讓人想起華人「死不認錯」的文化。握有權力的人，像做父母的，或是政府官員，有時為了維持自己的權勢，也為了愛面子的緣故，做錯了事卻很少認錯。其實，承認錯誤，勇敢地負起責任，不但不會把事情搞砸，還可以及時修正，而且有正面示範的效果。當然，這需要一些勇氣，也需要鼓勵。你會害怕承認錯誤嗎？這時，最擔心的是什麼？上帝要人悔改、承認離棄罪惡，如此，祂就赦免我們的罪，這對我們是一個很大的鼓勵。懂得悔改，是蒙上帝喜悅的。

　　其次，約翰的信息見證耶穌的身份和工作。他說，耶穌是上帝的兒子，是上帝的羔羊，除去世人罪孽的(約一29、34)。

約翰福音提到施洗約翰時這樣說：「有一個人，是從上帝那裏差來的，名叫約翰。這人來，為要作見證，就是為光作見證，叫眾人因他可以信。」(約一6~7)施洗約翰的任務就是見證主耶穌，為主預備道路。

　　施洗約翰曾經預告，百姓要接受聖靈的洗，這是耶穌要為他們施行的(路三15~17)，因為上帝賜聖靈給耶穌是沒有限量的(約三34)，而這正是耶穌日後傳道事奉的基礎(參見路四18~22)。

關於聖靈的洗，當我們奉父、子、聖靈的名受洗時，就已經領受聖靈了，當然我們也不能以曾經受洗為滿足，而要不斷地被聖靈充滿，這是保羅在以弗所書五17~18 所教導我們的。在追求被聖靈充滿時，要留意上帝的靈與上帝的話是密切不可分的。