潘霍華年輕時就當柏林大學的神學教授。他一面教書，一面牧會，一面從事學生運動。當時德國正處在希特拉的極權統治之下，基督教信仰也受到威脅，他公然斥責希特拉的野心和暴行，呼籲教會反抗。一九四二年被補，十八個月後被判死刑，就如他堅持說：「當基督呼召一個人，他呼召他來為他死。」他在監獄中曾寫下多本名著，影響這世代許多信徒。他的神學和屬靈重點可列如下：
一、「廉價的恩典」：當希特拉帶著大軍進攻鄰國顯示強大的軍力時，許多教會已經開始妥協，不敢反對這種侵略的野心。潘氏公然指責教會，呼籲教會要保持她的貞潔，不顧一切付上昂貴的代價，因為廉價的恩典是教會的死敵。潘氏稱那些妥協的教會為「環繞在廉價恩典屍體旁的群鷹。」他要求基督徒作主門徒，爭取和付出重價的恩典。
二、「重價的生活」：重價的恩典就產生重價的門徒生活。這重價的生活就是要進入世界，在世界中作見證，拯救世界，教會不應該在世界最需要基督的時候，關起門來過敬虔的生活。
三、「非宗教的基督教」：潘氏認為「世界已經成長了」，因為如今的世界在道德、政治、科學、哲學，皆不需要神為出發點，為中心了。過去那個講究儀式、禮節、堂皇的教堂的基督教不過是外衣，因此現在人們需要的是一個非宗教的基督信仰。神要人在非宗教的基督教範圍中去尋找他。
四、「順服的信」：潘氏認為傳統對信心的解釋是錯誤的，傳統的解釋認為「信靠的人必順服」(即有信心就有順服)，但是潘氏倒轉過來解釋說「順服的人必信靠」(即實行出來的順服才能證明信心)。順服的信就是在世界中作主的門徒。
潘霍華在廿世紀的逼迫處境中表達了他的屬靈觀。
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