宣教與帝國主義

 

　　要將宣教活動與帝國主義活動完全分開是不可能的。

　　（a）政經關係

　　若純粹從信仰的角度說，海外宣教事業之所以能啟動，實取決於以下兩個政治經濟因素：

      第一，教會是否有普世的識見。倘若我是葡萄牙的國民，而國家正處於 向外擴張的時期，國旗插遍了全球各地，這無疑使將我的國際視野擴闊了。惟有首先具備對世界的認識，才能有關懷普世的福音工作。

      第二，海外宣教工作的推動需 要有足夠的支援，這包括經濟及軍事兩方面。沒有雄厚的經濟支持，根本維持不了昂貴的海外宣教事工。我們不可將現今海空交通發達的情況，套人十八世紀的社會場景中，在那時候，遠洋航行不單風險基大，費用也非常高昂。

　　此外，沒有足夠的軍事實力以為保護，海外宣教工作亦是難以開展的。究其原因有三：其一先進的航海技術是隨商業經濟及軍事擴張而發展的；其二，沒有足夠 的軍事力量護航，船隊也難以安全抵達目的地，更遑論從事宣教了；其三，宣教工作大多首先在母國所霸佔的殖民地進行，故母國籍軍事和經濟力量開闢的疆域愈大，供宣教士馳騁的空間便愈廣闊。如此看來，歐美的海外宣教，與軍事和經濟的擴張，的確是分不開的。

　　英國是十八世紀最強大的海權國家，大不列顛國（GreatBritain）有「日不落國」的美譽，國旗遍佈世界各地，獨領風騷。故她在這個世紀亦成為宣教士的最大輸出國。宣教活動與海外的政治與經濟擴張有密切的關係，這是不能否認的歷史事實。

　　(b) 刻意陰謀與擴張心態

　　不過，我們卻不同意某些對宣教工作陰謀論式的指控——如基督教是帝國主義侵略的工具，宣教士是殖民地擴張的先鋒部隊等。我們相信開展宣教事工的原初動 機是純粹宗教性的，就是要實踐耶穌基督所頒佈的大使命;　宣教士在這個福音使命的感召下，離開他們熟悉的社會和文化，踏足一個完全陌生的宣教工場，並擺上一切包括性命在內的重大代價。至今並無證據顯示更正教的差會與宣教士曾被政府授予任何的政治或經濟任務，而宣教士在工廠所從事的一切活動，亦毋須向任何一個政府部門交代。因此，所有關於宣教士為殖民主義者的指控都是臆測的。個別宣教士也許出於民族感情或其他考慮，曾在宣教工場上參與其母國的政治及經濟活 動，但這樣的事件只能說是偶然的、獨立的，絕對不是按照某個既定的侵略計畫而有的行動。事實上，在殖民地拓展的早期，由政客與商人所組成的殖民者，大都不 歡迎宣教士到來，惟恐宣教士會妨礙他們對被統治者的肆意盤剝呢！雖然來自相同國家，宣教士與殖民者的利益卻非一致的。

　　由於宣教工作肇始於對外擴張的時期，故差會和宣教土不可避免地分享了擴張主義的時代心態。他們在不同程度上將福音使命與文化征服混同起來，認定所有非 西方基督教的民族和文化都不僅是落後的、野蠻的、無知的，更是屬於魔鬼的；宣教士的責任除了要改變這些人民的信仰外，也得啟蒙他們愚味閉塞的思想，改造他 們的社會和文化，使他們併入由西方主導的世界體系。

      開化（civilizing）與基督教化（Christianizing) 是同一個使命的一體兩面。1816年，美國國外佈道理事會（American Board ofCommissioners for Foreign Missions）明文確定其對本土印第安人的宣教立場：「讓整個部落說英語，在生活習慣上開化，在宗教信仰上接受基督教。」

      這樣的宣教觀點為宣教事工及日後建立的所謂「後進」教會，帶來無窮的禍患，至今仍未能徹底消弭。