一、不負苦架，不獲榮冕
1、不拘我們所受的是什麼磨煉，我們應該注定目標，常以輕視現世為目的，好叫我們更加渴慕來生。
因為主知道我們對這物質世界的盲愛，甚至在肉體上全神貫注，所以祂以最好的方法來喚醒我們，使我們不致於為愚妄的情感所牽累，使我們的心不致被無知的傾向所勾引。
2、我們每一個人都終生希求屬天的永福，並且得到這永福。
假如我們死後沒有永生的盼望，我們和禽獸就沒有分別了，這樣我們就覺得十分慚愧。
可是，如果我們仔細考查每一個人的野心、計畫與追求，就會發覺他們的一切作為都是屬於這世界的。
人們愚笨的眼光只注視著金錢、權力，和名譽，不能高瞻遠矚。
我們的內心也為貪婪、野心，和其他的慾望所盤踞，不能進入較高的境界。
總之，我們整個的人都為物質的引誘所迷惑，只知道尋求世界的幸福。
3、為對抗這種邪惡，上帝以苦難繼續不斷地使祂的兒女知道，現世生活是空虛的。
祂常以戰爭、革命、掠奪等災難困擾他們，使他們得不著安逸與慰藉。
為使他們不去追求暫時和無常的財富，或倚靠他們所擁有的，祂有時以流亡、饑荒，有時以火災，或其他方法，使他們窮困，或限制他們的貲財。
為使人們不致過分沉浸於享樂的婚姻生活，祂或使他們因配偶不良而感痛苦，或使他們因子孫不肖而自覺卑下，或因子嗣缺乏或夭折而悲痛。
如果在這些事上祂特顯恩慈，為著使他們不致因虛樂而過分的自驕自傲，祂亦以疾病與危難向他們指明一切肉體的幸福都是曇花之一現耳。
4、我們知道現世的生活是不安的、紛擾的，從各方面看來，都是不幸和不快樂的，而且一切所謂世俗的幸福都是過眼雲煙、空虛，和含有許多災難的時候，我們才真能夠從十字架所加給我們的鍛鍊得到益處。
因此，我們的結論乃是：世界上沒有一件事是值得追慕的，只有競爭﹔若我們想得到冠冕，就當注視天國。
若我們不肯先輕視這虛空的現世，我們的心決不能期望和思想來世的事，這是我們所當承認的。
二、我們傾向重視今生。
1、在這兩個極端中間並無中庸之道，不是我們必須輕視世界，就是我們對這世界有無窮的愛好。
因此，如果我們想念永生，我們必須以最大的努力，解脫現世的束縛。
因為在現世的生活中，有許多甜言蜜語的引誘，有許多快樂、美麗，和甜蜜的事使我們歡欣，我們必須時常提高警覺，以免為引誘所迷惑。
如果我們常以現世的生活為樂，其結果將如何呢？
甚至不斷地處於患難刺激之中，仍然不足對其苦惱而加以警惕。
2、人生如泡影，不僅博學的人明白這個道理，即便一般庸俗的人也都知道。
他們認為這樣的認識是非常有益的，以致他們當中有許多形容今生及其空幻的格言。
可是，沒有其他的事比這事更被忽視，或更容易被遺忘的﹔我們計畫一切的事，彷彿我們將在世上為自己建立一不朽的生命。
如果我們看見送殯的行列，或者在墳場中行走，當死亡的印象呈現在眼前時，我們對現世生活的空虛，就會加以探討。
然而這樣的事也不是每天的，因為我們往往無動於衷。
但是當我們想的時候，我們的哲學只不過是瞬息即逝，我們一走開，它便隨即毫無蹤影，正如娛樂場所中的喝采，沒有留下一點痕跡。
3、我們不但忘記了死亡，也忘記了我們必死的事實，好像從來未曾聽到過，而且醉生夢死，以為能長遠活著。
如果有人提醒我們說，「人生不滿百，常懷千歲憂」，我們雖然承認這話是對的，但卻毫不在意，今生永在的觀念，仍然盤踞在我們心裡。
4、我們不但需要用言語來警告，也需要以各樣的證據來證明今生是滿了不幸，這有誰能否認呢！
因為，即使我們接受了這一點，仍然很容易為愚妄的歌頌、今生的話語所迷惑，彷彿今生有最大的幸福似的。
假如我們必須受神的教導，那麼我們必須聽從祂的呼喚和譴責，我們才能從懶惰中興起，這樣我們才知道輕視今世，一心一意地思念來生。
三、今生的幸福也不當侮蔑。
1、雖然，信徒對現世生活的輕視是應該的，但不可成為嫉視人生，或對上帝忘恩。
今生雖有無窮災害，亦系神恩之一，不能侮蔑。
假如我們不把它看為神的仁慈，即是我們對上帝大大的忘恩。
尤其對於信徒，更應當把今世看為神是仁慈的一種證明，因為這一切是要促進他們的救恩。
2、因為，在祂公開顯示永遠光榮的產業以前，祂要在不重要之事上，對我們表明祂是我們的天父﹔而且祂每日所給予我們的都是祝福。
今生既然可以幫助我們認識神的恩惠，我們豈能忽視它，認為它是毫無價值的呢？
所以我們必須視今生為神豐盛慈愛的一種，不可摒棄。
即令缺乏聖經的見證（其實聖經上有無數明顯的見證），甚至自然本身也告訴我們，應該感謝上帝，因祂賜生命給我們，而且給我們許多維持生命的幫助。
3、此外，使我們感恩的更大理由，即今生乃是到達天國光榮的準備。
因為上帝已經命定了，凡是要想在天國得冠冕的，在世上必須打那美好的仗，這場戰爭之勝利必須經歷許多艱難，始能獲得。
還有一個理由，就是我們在今生的各種幸福中，首先嘗到神愛的滋味，好使我們再希望神愛的完全顯現。
4、當我們知道活在今生是神愛的恩賜，並知道為它存感恩之心，我們須進一步思想今生的一切艱苦情況。
唯此才叫我們不致於對今生過分迷戀，因為正如上面所說的，對今生的貪戀是我們的自然傾向。
四、如果和天堂一比，世界算什麼！
1、從今生的腐化貪戀所減去的那一部分榮耀，要加到對來生的願望上去（要想更盼望來生，就得不貪戀今世）。
異教徒認為一個人最好是不生到世上來，其次就是早些離世，這樣的看法不是沒有理由的。他們不真認識神的人，所知的除了不幸和災難之外，還有什麼呢？
古時位於黑海北邊的Scythia國的人，為親屬的出生舉哀，並為他們喪亡誌慶，也不是沒有理由的。
可是他們的這種觀念對他們並沒有什麼好處，因為他們在基督裡沒有真信仰，所以他們不曉得為何那些事情本身沒有福，也不曉得它們的不可愛，反而對敬虔的信徒有所幫助。
所以外邦人的觀念，只能以絕望收場。
2、在此，信徒應當明幣，今生是空虛和不幸的，並且應當以愉快的心情來思想未來的永生。
我們若將天堂與今世加以比較，則非但完全忘懷今世，而且更是加以鄙視。
假如天堂是我們的父家，那麼，塵世就是被放逐之地，今生只不過是流浪於異鄉。
假如脫離塵世即是進入實際的生命，那麼人間無非是一座墳墓。
住在這充滿著罪惡的塵世中，除死亡以外，還有什麼呢？
假如從肉體解脫可以得完全的自由，那麼肉體豈不是一個監獄嗎？
假如與上帝同在是無上的幸福，不與上帝同在豈不是悲慘嗎？
可是除非我們掙脫人世，不然我們便「與主相離」了（參林後五6）。
所以，如果把塵世的生活和天上的生活作一比較，塵世的生活當然毫無價值。
3、但我們不必憎恨今世生活，除非它使我們陷於罪中﹔即使有憎恨，也不應憎恨生命本身。
我們固然可以對今世感到厭惡，並盼望結束今世生活，但若上帝的旨意要我們繼續生活下去，我們也將欣然接受，不應口出怨言。
今生是上帝所指定給我們的崗位，要等到祂呼召的時候，我們才可以離開。
保羅嘆息自己的命運，覺得他的肉體在捆綁之中過於長久，亟願早日解脫（參羅七24）。
同時，他在神的旨意中找到安息，離開世界，與主同住，兩般均可。
他覺得他對主有一種義務，須以生或死來榮耀主名（參腓一20）﹔至於哪一種方式最能榮耀主名，當然由主決定。
4、所以如果「或活或死，都是為主」（參羅十四7-8）是對的話，那麼我們就當把生與死的問題，交由上主決斷。
同時讓我們願望並繼續不斷地思唸到死，因為在與來生比較時，我們對今生的空虛就可輕看了。
並因我們為罪所奴役，所以，只要上帝喜悅，隨時可以盼望結束今世的生活。
五、我們不當怕死，要挺身昂首。
1、說來倒也奇怪，有許多自誇為基督徒的人不願意死，不但不盼望死，反而一提到死就顫慄畏懼，宛如大難臨頭。
當然，當我們聽到自己將離開今世時，會在自然的情感上引起警惕，那是不足為奇的。
如果在基督徒的心中沒有足夠的光照與靈性，以強烈的安慰克服一切恐懼，那這事是不可容忍的。
假如我們想到這靠不住的、敗壞的、必朽的、即將衰殘的肉體的帳棚一經瓦解，就可以恢復耐久的、完全的，和不朽的光榮，那麼信心豈不使我們熱烈盼望那為肉體所懼怕的事嗎？
如果我們的死將使我們由流亡而返回家鄉，而且是回到天家，我們豈不因此得著安慰嗎？
2、有人說，沒有人不希望永恆的。
這句話我不否認，但是為那個理由，我們應該瞻望不能朽壞的未來，在那裡我們將得到安定之境，是在今世所不能得著的。
保羅清楚告訴信徒，不要怕死，「並非願意脫下這個，乃是願意穿上那個」（林後五4）。
下等動物和無生命的物體如木石等，也知道現世的空虛，並和上帝的兒女一般希望末日復活，從虛空中得救﹔而我們稟有自然理性的亮光，為上帝的聖靈所光照，當我們想到自己將來生存問題的時候，能不提高自己的思想，超越這腐化的世界嗎？
3、我現在的目的並非駁斥這個十分頑固怕死的見解，而且在此處討論也不相宜。
在開始的時候，我就說過，我不願對普通問題詳加討論。
我願意勸那些膽怯的人讀讀居普良（Cyprian）的《必死論》（Mortality），既然連不信的哲學家們也能視死如歸，這豈不使他們面紅耳赤嗎？
我們可以斷言，在基督的學校中，凡不以愉快心情盼望死並盼望最後復活的人，他的靈性必不能有所進步。
4、保羅以這品性來形容所有的信徒（參多二13），聖經亦常常提醒我們，這是使我們有真正快樂的動機。
主說：「你們要挺身昂首，因為你們得贖的日子近了」（路廿一28）。
若祂所計畫使我們得以高昇的事，僅使我們憂愁驚恐，這是合理的嗎？
若是如此，為什麼我們還尊祂為師呢？
所以我們必須有更正確的判斷，雖有肉體方面的盲目貪婪的反抗，我們不可猶疑，要熱心盼望主的降臨，以此為最鼓舞的事。
我們不單渴望主的降臨，也要為審判之日而興悲。（此句為法文本加添）
因為祂是我們的救主，要把我們從罪惡和痛苦的深淵中拯救出來，叫我們承受祂的生命與光榮的基業。
六、主必要在榮耀裡降臨：
不愛主者，當受咒詛。
1、誠然不錯，一切信徒在世的時候，必須「如將宰的羊」（羅八36），好使他們愈來愈像他們的元首基督。
因此，如果他們不提高自己的思想仰望天家、超乎塵世之外，他們的景況就非常悲慘了（參林前十五19）。
2、讓那些不虔不義之人得著各種富貴，享受他們所謂的內心平安。
讓他們誇耀自己的驕矜徭逸，飽嘗罪中之樂。
讓他們以邪惡來煩擾光明之子，為他們的驕傲所侮辱，為他們的貪妄所欺騙，以不法之事來刺激他們。
但當信徒看見這些事的時候，就當仰望天家，如此在這種患難中就不難獲得內心的平安。
因為他們知道，主將接納祂忠實的僕人進入平安的國度。
擦乾他們的眼淚（參啟七17），祂將以快樂的錦衣賜給他們，以光榮的冠冕裝飾他們，以歡樂的心情接納他們，並提高他們的地位，和自己的尊嚴並列，總之，叫他們能參與祂的幸福。
3、至於惡人，雖在今世顯赫，必將墮落於羞辱的深淵。
祂將使他們的歡樂變為悲傷，使他們的喜笑變為哭泣。
使他們的安寧變為良心上的煩惱。
並且將以永遠不滅之火懲罰他們，甚至叫他們受他們所侮辱的信徒的支配。
按照保羅所說：「上帝既是公義的，就必將患難報應那加患難於聖徒的人，那時主耶穌從天上顯現」（帖後一6-7）。
4、這是我們的聖潔安慰，若沒有這個安慰，我們必甚沮喪，或沉溺於世俗的快樂而自取滅亡。
詩篇的作者也承認，當他對於惡人在今生榮華的事思想過多的時候，他幾乎就要跌倒（詩七十三2）。
若不是進入上帝的聖所，思想善人與惡人最後的結局，他必站立不住。
總之，只有在信徒的眼睛向著復活的大能時，基督的十字架在他們的心裡才戰勝了魔鬼、情慾、罪惡，和惡人。
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