「諾斯底」希臘文意思：知識是得救條件，比信心、行為重要。諾斯底主義在很多宗教內都有它的影蹤，它強調人是靠某種神祕的「知識」得救。諾斯底主義強調靈界與物界的永恆對抗。舊約的耶和華既是造天地萬物的，而物質既是邪惡，耶和華也就是次等的神，與超越的神不能同日而語。以瓦倫提努和馬吉安主義兩大派為主。
- 瓦倫提努派(Valentinus)：模糊神說或充實境界說(pleroma)。
約於主後140年從亞歷山太來到羅馬。他說神（眾數）有很多等級，藉著放射而衍生，包括「第一批四對」（First Ogdoad）。這群神中最低弱者Demiurge因做錯而離開光明世界，創造物質世界。
他又把人分作身、心、靈三等級︰屬肉體的（hylics），他們是沉迷於自然界與肉慾的不信者；屬魂的（psychics），是靠信心而活的普通基督徒；和屬靈（pneumatics），即屬靈的諾斯底信徒。其中靈最有價值，身最無價值，不應救贖。思想如下：
- 二元善惡論：凡有重量的就是惡，物質是有重量的，因此物質是惡，這惡帶來很多不該有的慾望。要拒絕情慾，強調苦行和禁慾。
- 創造論：認為上帝是絕對聖潔，不能成為惡的源頭，不會造出惡的物質。
- 救贖論：認為基督不是道成肉身，聖潔的上帝不會住在惡的身體裏面。基督不過是以人的形狀出現的一個靈。幻影說(docetism) 否定基督之人性，認為基督肉身是靈界的投影，基督的靈是在耶穌這人受洗時臨到他身上，耶穌死前則離開他。他們認為肉身既屬物質，上帝絕不能成為肉身。
- 馬吉安主義(
Marcionism 約A. D. 140)：
馬吉安生於西哪坡（Sinope of Pontus），據說父親是主教，他自己則是個富有的造船商，慷慨奉獻大筆金錢給教會，而受看重。馬吉安深信只有保羅才是真使徒，而其餘十二使徒早就因猶太化而成了假使徒。他把加拉太書置於保羅書信之首。他的神學思想記在《對比論》（Antitheses）；此書一開首便說︰「啊，無窮的珍寶，又滿有權能，令人狂喜、驚異不已！偉大叫人無以言喻，無法想像，無可比擬！」
這便是他對保羅論到恩典之福音的讚歎。馬吉安從保羅的恩典觀，引伸出一套律法與福音（Law and Gospel）的對比，把二者之不同誇大。他追隨當代本都之亞居拉（Aquila of Pontus）的意見，完全按字面的意思來解釋聖經，拒絕任何寓意法的解釋。但馬吉安對律法與福音的見解，比保羅提出的大膽很多。他認為有兩個神，一個是舊約的神，是創造者，也是律法和公義的神，預言一個猶太教的彌賽亞要來；另一個是新約的神，這是以前人所不認識的，是耶穌基督之父，也是恩典與救贖的神。他於144年被羅馬定為異端開除。大量的著作後來影響東方教會。他喜歡研經，寫很多解經書，是第一位編輯新約經典人。他否認舊約，只接受路加(刪除耶穌降生和祂以舊約中的神為的父部分)和十封保羅書信(教牧書信大力批評諾斯底主義之先驅)。
- 其他的諾斯底主義者都由這兩派延伸，各以其領袖命名：
- 克林妥
(Cerinthus)二世紀初小亞細亞教書一個諾斯底主義者說基督以一鴿子的形式降臨在耶穌這個人身上，但因為基督是神，不能受苦，故耶穌被釘十架前，基督便離他而去。
- 巴西理得（Basilides）是埃及諾斯底教師；愛任紐說他是二元論者，希坡律陀說他是一元論（Monism）者。
- 愛爾克賽派（Elkesaite）自誇其新的受洗方式能力之大，甚至連被狗咬也能治好。
4.
Tatian是殉道士游斯丁（Justin Martyr）門徒。他傳禁戒嫁娶的禁慾主義，源於Saturninus和Marcion，婚姻視為腐敗和淫亂，棄絕上帝安排，在責難上帝為人類繁衍造男女。他禁戒有氣息的活物，不感謝創造萬有的上帝。他否認亞當得救。Justin殉道後他從教會背道出去，自命為教師自高自大建立教義。他效法Valentinus門徒，發明不可見的分神體(aeons)。他提出自己見解，反對亞當所得的救恩。此異端Severus名為Severians。他們雖用律法書、福音書，卻照自己方法詮釋。他污蔑保羅書信，不接受使徒行傳。Tatian 寫 (Diatessaron) 四福音合參。他更正使徒文體，將使徒著作意譯。他致希臘人(Address to the Greeks)記古事，說摩西比希臘作者們更悠遠。
