加爾文的《基督教要義》是教會歷史上最偉大的作品之一，加爾文在 25 歲時寫下它的事實令人震驚。
偉大的改革宗傳教士和作家史蒂夫·勞森也說，加爾文的《基督教要義》是宗教改革時期最好的作品。宗教改革運動中產生的所有經典，受到高度讚揚。
直到今天，500 年後，許多基督徒每天都在閱讀它。
卡爾文寫這本書的時候才 25 歲。
但是如何？卡爾文是如何在如此年輕的時候寫出如此偉大的作品的？
想唯一的答案是主日學的答案：耶穌。
在他關於加爾文的傳記中，布魯斯戈登博士說：
“這種對上帝慈愛能力的精美表達和解釋如何出自一個從未正式學習過神學的 25 歲流亡者之手，歷史環境無法充分解釋。”
那你怎麼解釋呢？
唯一正確的表達方式是讚美上帝，因為祂造就了一個年輕人寫出了有史以來最偉大的書之一。
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加爾文吃了不少苦頭。不，我的意思是，很多，很多。
如果加爾文的批評者知道他的這一點，也許他們會為他鬆口氣。事實上，要說加爾文遭受了很多痛苦是輕描淡寫的。
以下是他的一些疾病：
Calvin 遭受了他無法擺脫的多重童年弱點。
他從來沒有從嚴格的寺院制度中恢復過來，在那裡他很晚睡覺，很早醒來，經常睡眠不足。
他的眼睛因燭光閱讀而被毀壞。
他的妻子在他們結婚後不到九年就去世了，他從未再婚。
他和他的妻子有一次流產，無法生育。
他的批評者說他的妻子死於無聊，他們以他的名字命名他們的狗。
他患有慢性哮喘、夜間失眠的偏頭痛、胸膜炎、腎結石和痔瘡。
他還患有膽結石、嚴重的關節炎和頻繁的流感並伴有高燒。
最重要的是，他經常受到當地市議會的騷擾。他們試圖控制他的教會，而他感受到了看似無休止的工作量帶來的壓力和要求。
是的，加爾文享有很大的影響力，但也遭受了許多苦難。他承受了巨大的痛苦。使加爾文度過這些艱難時期的是對上帝的普羅維登斯的堅定信念。這是研究所中我最喜歡的部分。正如他曾經說過的那樣：“主啊，你傷了我，但你的手對我來說就足夠了。”
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加爾文在其著名的《基督教要義》一書中概述了他所謂的“正確”祈禱的五項規則。
規則一：虔誠祈禱。
你應該（迅速）認出上帝是誰，我們是誰。加爾文寫道：“現在，為了適當和適當地構建禱告，讓這成為第一條規則：我們的思想和內心都適合那些與上帝交談的人。”是的，我們的懇求很重要。但我們從敬畏開始。
加爾文補充說：“因此，讓我們認識到，只有那些被上帝的威嚴所感動，擺脫世俗的憂慮和感情，才能夠適當地、適當地為祈禱做好準備的人。”當你明白上帝的偉大和你的渺小，你就會以正確的姿勢禱告——即帶著敬畏。
規則二：以真誠的渴望感祈禱，並承認自己的不足。
禱告提醒我們我們是不夠的，我們依賴基督的完全充足。加爾文用“悔改”這個詞來形容正確的態度。“悔改”意味著對罪感到或表達悲傷。但加爾文還補充說，如果我們帶著真誠的需要感和對上帝的正確理解來祈求，那麼祈求是可以的。
“因此，讓每個人在準備祈禱時，對自己的惡行（不悔改就不會發生的事情）感到不滿，並讓他採取乞求的人格和性情。”
規則三：祈禱時不要對自己有信心，並謙虛地請求寬恕。
一句話說明了一切。“凡是站在上帝面前禱告，以謙卑將榮耀完全歸給上帝的人，都應該放棄對自己榮耀的所有想法，摒棄對自己價值的所有觀念，最好，放下所有的自信——以免我們聲稱為了我們自己，哪怕是一點點，我們都應該變得自大，在祂面前死去。”
規則四：帶著對上帝的信心祈禱。
加爾文說：“因此，我們被真正的謙卑擊倒和克服，我們仍然應該被鼓勵祈禱，希望我們的祈禱會得到回應。”
不要讓前三個規則使您氣餒。加爾文神學的一大亮點是他對上帝威嚴的正確理解。然而，在這第三步中，加爾文開始軟化一點，並開始允許我們按照我們對上帝的孩子般的立場來祈禱。
他繼續說：“雖然撒旦試圖封鎖所有道路以阻止他們祈禱，但他們仍然應該突破，他們確信，雖然沒有擺脫所有障礙，但他們的努力仍然可以取悅上帝，他們的請求得到批准。”
規則五：奉耶穌的名禱告。
我們奉耶穌的名祈禱不是陳詞濫調，而是因為我們認識到耶穌是我們在天父面前的中保。“因為一旦想到上帝可畏的威嚴，我們就不能不發抖，被自己的不配所驅趕到很遠的地方，直到基督作為中間人出現，將可怕榮耀的寶座改變為施恩的寶座。 ”
也許你不喜歡“規則”這個詞。也許提示、指南或計劃更適合您。沒關係。不管你做什麼，只要養成定期祈禱的習慣。畢竟，禱告是基督徒生活的關鍵要素。正如加爾文所說：“禱告是信心的主要操練，也是我們每天領受上帝恩惠的方式。”
猶太教徒在中國古代被稱為挑筋教徒，因為他們不食獸類腿下筋，中國人這樣稱呼他們。猶太教徒的一些習俗（如不吃豬肉）與回教徒類似，時常被中國人誤會認為是回民。他們所建的會堂，都面向耶路撒冷，有如中東早期的回教寺。古時的中國人也有稱猶太人的會堂為「清真寺」，但是猶太教徒總喜歡稱自己的教門為「一賜樂業教」，並稱自己為「一賜樂業人」。按「一賜樂業」，就是「以色列」(Israel)的音譯。以色列本名雅各(Jacob)，其後裔被稱為以色列民、或猶太人。
1. 猶太人入華
猶太人究竟是何時到中國來？根據歷史學家的意見，很難有一致的說法：有主張說是在周朝、有說在漢朝、有說在宋朝有猶太人到中國來的。但根據歷史資料判斷，猶太人真正到中國住下來是在唐朝僖宗乾年間已相當多。那時應該是在唐末以前。根據一亞拉伯人的遊記，到西元879年（即唐朝僖宗的乾符六年），黃巢破廣州時，伊斯蘭教徒、基督教徒、猶太人、波斯人等等被殺戮者，幾達十二萬人，這可想見猶太人在當時已相當多了。根據法國著名漢學者哥地爾(H. Cordier)的意見，以為猶太人到中國，應當在後漢明帝時代，他們是路經波斯到中國。這項推定，是假定西元70年（即漢朝明帝永平十三年）當猶太京城耶路撒冷淪陷時，流離的猶太人遂轉輾到中國來。按照中國正史，提及猶太人的記載，是「元史」的「文宗紀」所記載：「天曆二年詔僧道，也裏可溫、朮忽、合失變為商者，仍舊制納。朮忽即猶太族也」這一則為最早的記錄。
2. 研究中國猶太教的學者
近年研究在中國猶太教之學者甚多，其中傳教士竟佔一大半。最先著手研究的為耶穌會教士利瑪竇（Matteo Ricci）。他首先發現在河南的開封，有猶太遺民和猶太教堂的遺存。西元1605年，利瑪竇在北京曾接見一來訪的河南人艾田。艾田說他的先人為猶太人，而他本人仍信奉猶太教。利瑪竇從艾田得知：在河南開封有他們的會堂一所，並有猶太教徒十餘家。根據歷史，在開封有猶太會堂，存放著摩西五經，在那裡有五、六百年之久。明朝神宗萬曆四十一年（西元1613年），另一耶穌會教士艾侕略（Julio Alenio），也到開封調查猶太教的遺跡。康熙四十三年（西元1704年），耶穌會教士駱保祿（Gozani），和蘇霖（Suarez）就有關開封猶太教的會堂構造，及其所保存的經典，提出一份詳細的調查報告。教士孟正氣(Dominage)亦在開封從事這項研究達八個月之久。清朝高宗乾隆三十五年（西元1770年），教士韓國英(Petrus Martial Cibot)亦到開封研究猶太人的會堂。到了十九世紀，清朝宣宗道光三十年（西元1850年），倫敦一個基督教向猶太人傳福音的猶太人佈道會(London Society for promoting Christianity among the Jews)又派研究員到開封調查猶太教的遺跡。香港的斯密司(G. Smith)將其研究成果，於文宗咸豐元年（1851年）在上海發表，而在開封所存猶太教的經典，也在上海影印出版。另外，在乾隆二十五年（1760年），在倫敦的猶太商人曾用希伯來文和開封的猶太人通信。後來，在穆宗同治六年（1867年），奧大利的商人利伯曼(J. L. Lieberman)曾親自訪問開封的猶太教堂。鹹豐七年(1857年)，流寇之亂，使開封猶太人向四方逃難，猶太人多數在此變故中離散。同治六年(1867年)，著名基督教學者丁韙良(William Martin)到開封訪問猶太教遺跡時，會堂已遭破壞，所有遺物蕩然無存。
3. 會堂的規模
明朝末期崇禎十五年毀於黃河犯濫的猶太教會堂，曾由趙姓的族人出資重建。根據早期調查者的報告，該會堂長六十呎，寬四十呎；連附屬的建築物和土地，也不過長三、四十呎，寬十五呎。在門的東側有牌樓，從牌樓望進去，有廣場豎有三面碑記。會堂有一鐵香爐、二座大銅盤、二隻大花瓶。會堂的至聖所，原陳列有十三部舊約的聖經。會堂始建於南宋隆興元年（1163年），在明英宗天順六年（1462年），及毅宗之崇禎十五年（1472年）曾二度被水災所毀。
在唐朝景教(Nestorian 斯多流派之基督教)傳入中國前，中國教會歷史都無法有真實証據証明是否曾有基督教的傳入。一般的資料只能以“傳說”方式引証。
使徒多馬傳教至東方
多馬(Thomas)是耶穌的十二使徒之一。初早期教會歷史有記錄說使徒多馬曾在中亞細亞和印度建立教會。更傳說多馬及其門徒曾把福音傳到印度和中國。
在馬拉巴教會迦爾底亞(Chaldean)的祈禱書中記載說：「中國人和埃提阿伯人，因多馬的勸勉，信仰真道」。又說：「基督教藉著多馬的宣揚，猶如雙翼之鳥，飛往中國」。羅金聲著《東方教會史》有記錄說：「據傳說，當保羅往西方傳道時，多馬即到東方傳道。最初，多馬是沿東邊海岸，在靠近現在的瑪德拉斯(Madras)(印度東部)宣傳福音，後來，又往沿西海岸(馬拉巴Malaber)(印度西部)宣傳福音，有很大的成就。再後，他又轉往東方宣傳福音，旅行直至中國為止。他回到印度東部時…不信上帝的人攻擊他，又因他們受了婆羅門（Brahman）(印度教)教徒的煽動，便用石頭打他，用槍刺他。他們將他的屍體遷到城內安葬。這是主後68年的事。」
如果這傳說是真實的話，那使徒多馬曾到中國傳福音，應當是在漢朝明帝永平年間。
巴多羅買東來傳教
巴多羅買是耶穌十二門徒之一，根據新約聖經的研究，他可能就是約翰福音中的拿但業(約1：45-49;21：2)，傳說他在亞美尼亞殉道。「在印度的傳說中，當保羅傳教至小亞細亞的時候，有多馬與巴多羅買傳教到東方，說多馬到了印度，巴多羅買到了中國」。
羅馬皇帝尼祿迫害基督教，部分基督徒逃難東來
燕京開教略一文說：「主後65年尼祿虐殺基督徒，七十年耶路撒冷被滅，基督徒逃難東來，正值佛教輸入中國的時候」。如果這記錄是可靠的話，那時也應該是漢朝明帝永平年間。
東漢時代有兩名敘利亞傳教士以學習養蠶治絲為藉口來華傳教
李文彬在其所著《中國史略》記載說：「在東漢時代，曾有兩個敘利亞教士到過中國。他們到中國來，表面上是為了要學習養蠶治絲的方法，把蠶子帶回歐洲，可是他們的本意，乃是傳教。」
主後100年，教士曾由伊得散被遣往波斯而遠到中國西部邊陲。
羽克氏（Huc）在《基督教中國傳道史》（Christianity in China Tartary）一書裏，曾提到西元411至415年間的塞琉細亞（Seleucia）主教劃定教區的時候，已經把中國和印度包括在內之說。若按這說法，相信在晉代(西元400年)或宋朝前(西元50O)已有基督教在中國活動。
明朝劉子高作鐵十字架歌
根據王治心《中國基督教史綱》記載說：「明朝劉子高詩集、與李九功慎思錄，均載明朝洪武年間，江西省廬陵地，方掘得大鐵十字架一座，上鑄赤烏年月。按赤烏係三國孫吳年號，子高因作鐵十字歌，以誌其奇。又鐵十字上鑄有對聯一副寫著：『四海慶安瀾，鐵柱寶留十字；萬民懁大澤，金爐香篆藹千秋』」。王氏說下聯「萬民懷大澤」這一句是指耶穌的受難救世工作。如果這記錄是真實的話，那在三國時代也有基督教傳入中國。
總結
根據種種歷史遺留下來的跡象，早在唐朝以先，基督教已踏足進入中國，但實況如何，以上六種說法皆屬傳疑，有待考證。而正式有文獻記載者還是唐朝之景教。不管怎樣，古代的中國乃是強大的國家，遠在漢朝時已有絲綢之路通往西方，中國人與印度人、波斯人、猶太人、羅馬人的來往早有記錄。基督教早在漢朝時曾與中國人接觸不是奇怪的事。當然，這些腳縱和事蹟都沒有在歷史中留下任何的影響力。
