主耶穌基督爲成就 神的救恩計劃，甘願捨身爲全世界人類贖罪，被釘死在十字架上。那些跟隨主的門徒，在他被捉拿之際，大多數都懼怕逃走。但在主耶穌流血贖罪的大愛激勵下，及復活升天的明證下，這些人不但到普天下去傳福音，見證耶穌基督是 神，其至爲主犧牲，完成了把基督與基督教連結在一起的使命，就好像一粒麥子，落在地裡死了，結出許多子粒來。
雖然聖經中並非詳載使徒們傳道和殉道的事迹，我們卻可在許多“經外作品”或教會遺傳中，追尋這些可歌可泣的故事。十二使徒中除賣主的猶大自殺及約翰安然去世之外，其餘的使徒都喝下了主的苦杯，榮耀而勇敢爲主捐驅，開殉道之先河。
雅各
西庇太的兒子，使徒約翰之兄；當時被稱爲“大雅各”。在與主第一次相遇大約十七年後，這位緘默的使徒，成爲教會的領袖。聖經記載：“希律王下手苦害教會中幾個人，用刀殺了約翰的哥哥雅各。”（徒十二：１－２）雅各就成了第一位殉道的使徒。相傳在他殉道之前，那些作假見證害他的人，見他喜樂盈溢，宛如英雄凱旋，毫無畏懼，乃深信真 神基督必與他同在，竟感動了一位審判官與他一同受死。
約翰
約翰在十字架下受耶穌特別付託，照顧母親馬利亞，可見他確是主耶穌所愛的使徒。自從五旬節聖靈降臨之後，約翰、彼得和主的肉身兄弟雅各三人成爲耶路撒冷教會的柱石（加二：９）。約翰所寫的五卷書信，皆被列入新約正典裡。啓示錄就是他被充軍到拔摩海島之後，把所看到的異象記錄而成，後來成了在大逼迫中受苦的基督徒的安慰。教父耶柔米說，約翰從拔摩海島釋放出來後，在以弗所傳道至離世。在他年老不能走動時，便由人擡到聚會之處去講道，每次均提及：“小子們哪！你們要彼此相愛！”最後一次的講道，也是這兩句話，講完之後，就在講臺上安然離世。
彼得
本名西門巴約拿，後被耶穌改稱磯法───即彼得。是安得烈的哥哥。彼得雖曾三次不認主，但他之被重視並未因此受影響。主復活後曾三次查問他愛主的心，並三次叮囑他：“你餵養我的小羊。”有誰料到他會從失敗中一躍成爲五旬節時一百廿人的領袖？傳出教會史上最有活力的一篇講章（徒二章），感動數千人信主，因之建立教會。使徒中第一個神迹是彼得行的（徒三１－４）；他又是公會前的發言人（徒五２７－４１）。
彼得晚年竭力廣傳福音，因他熱切傳道的影響，許多人離棄偶像，歸向真 神。據說彼得在羅馬郊外“地下墳場”作爲傳道之所，是爲了避免羅馬政府的注意。後來羅馬暴君尼祿王，決意毀滅屬天的教會，逼迫 神的僕人，就以大火焚城，毀滅基督徒，捉拿彼得。彼得被處死前，曾對刑史作如此的要求：“請把我倒過來釘在十字架上，我的主曾爲我豎在十字架上，我不配像衪一樣受死。”
安得烈
他是耶穌第一個呼召的門徒，隨即帶領哥哥彼得歸主。是他帶領擁有五餅二魚的孩童見主，使五千人飽足；又帶領了幾位希臘人見主。因此，他被稱爲領人歸主的傳道模範。當教會在耶路撒冷遭遇逼迫時，衆門徒都分散到各處去，這位加利利海的漁夫，成爲七洋的航海家，到處傳福音。他最先到俄國南部地區，故有“到俄國去的宣教師”之稱。亞該亞省的帕特拉是安得烈最後的宣道站，也是他被釘死之地。相傳其十字架爲“X”形，從此此形的十字架就爲“聖安得烈十字架”。據古教父耶柔米說，安得烈在上十字架前，對群衆發表一篇頗長而剌激的言論，然後毫無懼色地殉道，使許多人相信耶穌是救主。
腓力
生於加利利湖畔的腓力帶領了拿但業信主，也和其他使徒一樣到國外傳道。據傳他在小亞細亞的希拉波立，帶領許多信奉蛇神的人信主；毀壞蛇神的偶像，遂觸怒官員與以迷信牟利的祭司，而將他下獄，施以酷刑，最後腓力被倒釘十字架而死。
巴多羅賣
有些解經家認爲巴多羅買可能就是拿但業，因爲在十二使徒的名單中他常與腓力排列一起，又是腓力領他信主的。雖然聖經並未記載他的言行，但耶穌復活後在加利利海邊向七個門徒顯現時，拿但業也在內（約廿一：２）。巴多羅買是亞蘭文名字，而拿但業是希伯來文。教會傳說他在猶太國外多處傳道和行神迹，並將馬太福音譯成多國語言。最後在亞美尼亞被異教徒棍打、釘十字架、再用刀殺死。
多馬
又叫低土馬。人們往往稱他爲“多疑的多馬”，正因他對主復活採“非見不信”的態度（約廿四：２５）。但相傳後來他堅定不移的往帕提亞及印度傳福音、建立教會，在異教黑暗地區中，首次點燃基督信仰之火；結果他被異教祭司以長矛剌死。後來，王后因多馬墳墓的泥土獲得病癒而信了主，國王也跟著信了。目前在印度不但有一些以多馬爲名的教會，而且還可找到他不少遺迹。
達太
又名利拜烏或猶大（不是賣主的加略人猶大），是亞勒腓的兒子。據教會遺傳說他有多次乘船遠行宣道；教父耶柔米也說及達太曾到今日土耳其境內，國王押迦重病因獲達太醫愈而全國信主。他最後到波斯傳道，領多人歸主，致使當局不滿，將他釘十字架處決。
馬提亞
耶穌升天後，衆使徒搖簽選出馬提亞來替補賣主的猶大的位置。相傳他在耶路撒冷先被人扔石頭，後斬首而死。
保羅
原名掃羅，出生於富有的家庭，他曾受過高深教育，未信主前是個謹守律法的法利賽人，所以激烈地攻擊教會，逼迫基督徒。顯然地， 神將保羅的改變是教會史上一件關係重大的事。自從在大馬色的路上，與主相遇， 神使他變爲最偉大的使徒、最深奧的神學家、最有說服力的護教者，也是最不折不撓的傳道士；他大概是教會史上最多才多藝的一個人。
他的傳道工作始於大馬色，以後足迹遍佈小亞細亞，甚至遠及歐洲。他一邊傳福音、一邊建立教會，也不忘將 神的全部真理教導信徒，與他們經常保持聯繫；他所寫的書信，佔了新約聖經的五分之一。保羅在基督教早期的宣教工作中起一個重要作用：首先，他使到當時的教會接納向外邦人傳福音的工作；第二，他在羅馬書一至十一章中寫出了向外邦人傳福音的神學基礎；第三，他本身就是最好的宣教士的模範，因而贏得了“外邦人的使徒”的稱號。
在傳福音的年月中，保羅經歷了疲乏、痛苦、饑渴、寒冷、赤身露體、毆打、監禁、石擊、船壞、海陸的危險。聖經最後記載他囚於羅馬，他以後是否出獄，學者們見解不一。據傳說，他是在羅馬城外，俄斯替亞道上被斬決，但其殉難之年已不可考。
司提反
是耶路撒冷教會的使徒們，從門徒中選出來管理飯食的七位執事之一。聖經說到他滿有恩惠能力，在民間廣行神迹奇事，而惹怒猶太教的人，把他捉拿，誣告他毀壞律法，最後用石頭把他活活打死。司提反死前發表了一篇護教的演講，使他成爲以後的基督教護教士的先驅。
主耶穌肉身的弟弟雅各
基督從死裡復活之後，雅各才悔改信主，後來且在耶路撒冷的教會任監督。第一次的教會會議，就是他當主席。他因有聖潔的生活而受人尊重，甚至在他的名字前冠以“公義的”形容詞。他常跪著爲別人代禱，以致他雙膝結了一層很厚的“老繭”。雅各引領了許多人歸向基督，因而惹起了大祭司的嫉恨，私下用石頭把他打死。
使徒時代的教會人物，只摘述以上十數位衆所周知的名人。在這段教會大受逼迫的時局中，還有許多四散傳道的信徒受苦而死，卻未爲人所知。然而他們的犧牲使福音滲透了世界的每一個角落。
