1. 十架與認識上帝
十架神學(theologia crucis)是甚麼呢？它所關心的不只是主基督在十架上所成就的救贖。
勒芬黎赫寫道：
十架神學關乎到認識上帝。路德在1518年的《海德堡爭論》(Heidelberg Disputation)中，就提到怎樣才算是一個神學的門生(Theologae)：「上帝不可見之事物」包括了「祂的權能、智慧、公義、與良善」，乃透過創造來表達，然而， 如羅馬書一章22節保羅的話，路德不認為人能因此有智慧，反成了愚拙。一個真正的神學的門生乃是「透過苦難和十字架來明瞭上帝可見和顯明之事物」。 路德另一段經文的根據是出埃及記三十三章18節至23節。摩西說：「求你顯出你的榮耀給我看。」 但上帝拒絕了他的要求，只准他見祂的「背」。勒芬黎赫觀察道，這是上帝「間接的啟示」， 而非「直接的知識」。和十架神學對比的神學，路德稱之為「榮耀神學」(theologia gloriae)。
甚麼是路德所指的「苦難」和「十字架」呢？有兩重意義：首先是指基督的受苦與十架， 然後也是指著基督徒的。路德不認為兩者可以分開。他引用約翰福音十四章6節至11節； 腓力對主說道：「求主將父顯給我們看」，主便指著自己說道：「人看見了我，就是看見了父」。
勒氏解釋道：
那麼，甚麼是「上帝可見和顯明之事物」呢？乃是「人的本性、軟弱和愚拙」。勒氏緊接說： 「正正在那些我們認為是跟神性相逆的事物中，上帝成為可見的。」「上帝只能在隱藏（concealment） 中顯露（reveal）自己」，就是「在十字架的謙卑與羞辱中」顯露。「上帝的啟示本身就是間接的啟示」； 路德的話是：這裡也帶出另一個觀念，就是「隱藏的上帝」(hidden God)。 路德引用了以賽亞書四十五章15節： 「你實在是自隱的上帝。」
上帝是在隱藏中顯露自己，隱藏在受苦和十架之中。由於啟示是在隱藏中間， 唯有信心可以摸到這個啟示，「啟示是要給信心接過來的」。「十架神學就是信心的神學」， 路德說道：「我們的生命乃是隱藏在上帝裡面 （即是說，簡單地信靠祂的憐恤）。」
即然十字架是認識上帝的地方，基督的十字架又和基督徒的十字架分不開， 受苦在十架神學中獲得了特別的重視。路德說道：「藉著十字架，行為被廢掉了， 並且特特為行為所驕養的﹝老﹞亞當被釘死了。」
十字架因此成為了唯一明白聖經的鑰匙，十字架的智慧被路德視為真正的教義。然而，
很少人認識十字架，這智慧是「在深處隱藏的奧祕」（路德說道）。
為甚麼上帝要「隱藏」呢？路德如此說道：
上帝要在隱藏中顯明自己,乃因為人已經不能在上帝彰顯自己的作為中把榮耀歸給上帝。
上帝選擇了另一個途徑來啟示自己，乃是十字架。在十字架上所看見的，只有「藐視、貧窮、死亡」，在人看來，這些東西只有指向「人的愁煩、悲傷和軟弱」； 人不打算在那裡看見上帝，但上帝卻正正在此顯明了自己。「隱藏」所強調的， 乃是上帝要在相反的事物中啟示自己，勒氏說道：為甚麼上帝要「隱藏」呢？一方面是為了要啟示自己，另一方面也是關乎到信心的本質。
在《意志的捆綁》（The Bondage of the Will）中，路德便論到第二方面。 他抓緊希伯來書十一章1節的話：「信就是所望之事的實底，是未見之事的確據。」說道：信心必須指向隱藏和不可見的事物，很自然地，若上帝要被信心所認識，便必須是隱藏的。
為甚麼上帝要「隱藏」呢？在1535至1545年期間的創世記的講章中，路德提到：「上帝是那一位隱藏的。 這是祂寶貴的特性。」
勒氏在此說道，「對路德來說，要啟示自己是上帝的本質之一。 然而，若不隱藏自己上帝不能啟示自己的話，隱藏自己也屬於上帝的本質。」這裡關乎到上帝本質的問題。
勒氏寫道：路德在1531年的《加拉太書註釋》中提到，基督是啟示的惟一中保，而上帝的本性是人不能抵受的，
人只能從馬槽起去認識上帝。上帝必須在覆蓋（covering）下被認識，覆蓋物乃是「上帝的話」和「上帝的工作」。
路德在《意志的捆綁》中所指的「隱藏的上帝」，和「顯明的上帝」(revealed God)卻是對比的； 在那裡「隱藏的上帝」關乎到上帝「隱藏的旨意」，包括了預定的旨意。然而，這個思想和本文
的討論有差異，在此從略。這裡，上帝隱藏乃是為要顯明自己。
勒芬黎赫寫道：
路德怎樣看基督徒的生命呢？首先，「基督徒隱藏的生命是真實的（reality），但不能被察覺」。舉例說，稱義是真實的，但人所看見的，卻是一個罪人。稱義和罪人都是真實的，兩個真實（reality） 是對立的，然而，在基督裡稱義是更強的真實，這個真實只有信心能看見。
路德看基督徒的生命是屬靈的，因此是隱藏的事。基督徒生命的事實是在基督裡的， 也是在聖靈裡的。「屬靈人是與基督同埋葬的，他向世界死了，並且世界也向他死了」。
然而，屬靈人在外面來看仍是屬肉體的人，舊人和新人走在一起。「如果人清楚地是屬靈的人， 我們便不能談到隱藏了。但如今新人是常常隱藏在舊人之內」。路德進一步指出，
新人就是基督。 說聖徒有「內在的聖潔」是不夠的，因為很容易混淆了新人和舊人， 路德認為基督就是那「內在的聖潔」。
然而，隱藏不是永久的。有一天，新人和舊人的張力要得到調解。「正如當信心被允許用眼睛來看時， 隱藏的上帝和顯明的上帝之對比便告終結；同樣，基督徒的生命有一天要去掉它的隱藏性」。
到那日，再沒有肉體和靈裡的衝突，「基督在我裡面活著」可以被毫無保留地言說了。 這乃是十架神學的末世性。 路德明白到我們乃是「放逐者和寄居者」(exiles and sojourners)，
亞伯拉罕是異鄉人的經典說明，而保羅的「用世物好像不世物」，則被視為是基督徒行為的主旨 (leitmotiv)。
「隱藏的基督徒生命就是跟隨基督的受苦」。勒氏進一步綜合路德的思想寫道：
「基督徒的生命就是受苦的操練…它的降卑在於它引到去苦難…基督的受苦仍然每天在我們的生活中 重覆…因此我們的受苦是聖靈的工作…；但上帝不願意自取的苦難…當我們放下意思時，上帝的意思便能夠 工作…但我們的受苦是上帝的意思…」
「然而，受苦的操練無非就是跟隨十字架」(頁119)。「基督的十字架和基督徒的十字架是走在一起的」 (頁120)，而跟隨十字架只不過表明我們是連於基督的而已。路德因此十分強調「與基督同釘十字架」， 一方面是治死肉體，另一方面則是向世界死。路德說道：「我們必須被拆毀和變成虛無（formless）， 基督才能成形在我們裡面，且單單祂在我們裡面。」
路德認為，世界的仇視是真門徒的記號，基督徒是羊被牽到宰殺之地。對於他，
殉道是和基督徒生命並存的，並非奇怪的事情。
最後，與基督同受苦難最寶貴是叫我們模成(in conformity)基督。在受苦中，我們也是取了奴僕的形像， 又放棄一切驕傲和榮耀。然而，路德知道模成基督乃上帝的恩賜，並非人的行為。我們不能勉強而行，
但可以祈求，只因在一切求，只因在一切事上模成上帝兒子的形像乃上帝的心意。
十架神學強調了上帝是隱藏的、信是指向隱藏的、信仰的本質也是隱藏的。以上提到稱義、新人、 和受苦、背十架。除此以外，路德看見，平安、喜樂和快樂同樣是隱藏的。勒氏寫了以下的話：
同樣地，路德認為基督的國度（regnum Christi）和教會也是隱藏的：
路德還有更精彩的思想，勒氏如此綜合道：
在十架神學裡，謙卑和試煉也得到肯定的地位。謙卑（humilitas）並非一種人的美德，
乃是「降卑、無有、和被壓制」的意思。勒氏寫道：
十架下的生命不是風平浪靜的，而是充滿障礙的，「障礙必須恒久地用信心來克服。當障礙除去時， 我們便不再是在信心裡生活。當障礙以最徹底的形式出現時，我們說這是試煉」。
信心生活必然有試煉，而「根據十架神學，最惡劣的試煉乃是沒有試煉；因為試煉使信心活動起來。」可以說，「十架神學乃是試煉的神學」。試煉和謙卑也是互相連繫的， 因為試煉使人認識自己，不再驕傲。試煉是用來經歷的，而不是默想的。
保羅提到，上帝是要使基督「成為我們的智慧、公義、聖潔、救贖」（林前1:30）， 十架神學尤其指到智慧。保羅接著指出，這個智慧乃是「上帝在萬世以前預定使我們得榮耀的」（2:7）， 乃是救恩。「十字架…在我們得救的人，卻為上帝的大能」（1:18），「基督總為上帝的能力，上帝的智慧」 （1:24），因此，智慧乃是指著釘十字架的基督。這一切在世人看來卻是愚拙（1:23）和軟弱（1:25）的， 目的卻是要打擊人的驕傲（1:19，27-29）。
基督徒的生命，乃是「與基督一同藏在上帝裡面」（西3:3），並且，屬靈人是有智慧的（「能看透萬事」 （林前12:9）），卻不被人所明白。誠然，上帝的國也只有重生的人才能看見（約3:3），
包括了一切屬靈的事。
十架神學也強調了上帝獨有的法則。上帝的能力是在哪裡顯得完全呢？是在「人的軟弱」上。（林後12:9） 以致保羅反而「喜歡誇自己的軟弱」。這不是說人若剛強會更好，而是指出一個法則：
上帝的能力只有在人的軟弱上才得徹底地彰顯。（因此剛強反而糟了!）
主耶穌也道出一個死與生的法則；只有死亡，才有生命。那就是麥子的比喻。（約12:24） 主先是指著自己的死說的，緊接卻是呼籲人要「恨惡自己生命」（12:25），這是跟隨主， 是主所定的法則，這樣才能得著生命。
受苦是人難以明白的，但除非人能夠完全明白為何上帝要死在十字架上，否則他豈能要求明白信徒 的受苦呢？永生的上帝何竟經歷死亡？這豈不比信徒經歷苦難更教人驚訝嗎？信徒最可怕的苦難，
亦只不過是把他更推向主的樣式罷了。這也是上帝的定規（彼前2:21）：最徹底的，信徒要經歷死亡 （我相信被提的信徒遠比睡了復活的少吧），也只不過是行走十字架的道路，走那最後一站；然後，
便是榮耀。「如果我們和他一同受苦，也必和他一同得榮耀」（羅8:17）。
十架神學正確地總結了上帝的法則，能以對抗現今自我欣賞、尋求安逸、和世界認同、致力於對話 和文化溝通、並且唾棄屬靈和受苦的世代。我們可以根據十架神學而這樣說：現今的教會沒有十字架；
沒有死的氣味、沒有釘痕、甚至沒有半點隱藏。現今的教會很會張揚、誇耀，她們的十架也是 榮耀高掛的裝飾，她們恐怕事工被隱藏，就不能榮耀上帝（和自己）了。
