1． 改革是全民的期望
教會巴比倫被擄（西元1309-1376年）的恥辱、大分裂（西元1378-1417年）的醜行，以及無數敗德行為，使真基督徒對羅馬教會感到無比傷痛，呼籲徹底改革的聲音，不斷地發自西歐各國。
這些呼籲改革的聲音，終於使教會召開三次大會，分別在比薩、君士坦漸及巴塞爾（西元1409-1449年）舉行。但對正直的基督徒而言，這三次大會令他們非常失望，因為它們對改革教會毫無成就，相反的，情況卻越來越糟。
所有敗壞教會的罪惡及弊端，都集中在「教廷官吏」（curia）身上。在教會被擄巴比倫及大分裂之後不久，教皇制便進入異教文藝復興的影響之下。教皇們變成世俗化的義大利貴族、一批藝術與文學的愛好者。教皇利奧十世是一個高雅的紳士型人物，對異教文化的文藝復興有濃厚的興趣，他雖然生活檢點，卻很世俗，對屬靈的事毫無興趣；在他被封為教皇後，他說：「現在讓我們來享受教皇制吧！」；他最大的計畫是在羅馬建造一座雄偉輝煌的聖彼得教堂，這計畫需要龐大經費，為了得到這筆錢，他大量推銷贖罪券。
就是在這時，路德發出了怒吼；由於全民都已感受到改革的必要，所以路德的行動立刻得到強烈的回應。二百多年來，期望改革的思想不斷提高，彙集成一股洪流。曾有相當長時期，羅馬成功地用水壩擋住這股洪流；但教皇越將水壩築高，水位卻越往上漲。最後，路德爆破堤防，使改教洪流傾瀉在西歐各國。
2． 西是乃斯（Ximenes）
路德在德國改教前，西曼乃斯已經完成在西班牙的改革。
西班牙基督徒為驅逐回教徒而戰，達七百年之久。直到西元1492年，才將摩爾人（即回教阿拉伯人）在西班牙的最後一個據點格拉那達（Granada）收復。長期與回教徒的爭戰，使西班牙基督徒孕育了一股狂熱的宗教與愛國情操；這份情操在斐迪南與伊沙伯拉（Ferdinand and Isabel1a）在位期間，尤其強烈。
王后伊沙伯拉發起改革西班牙教會。她將改革工作交給三位教會領袖，其中一位是西曼乃斯，他是方濟會修士，後來成為多列杜（Toledo）大主教，是真正策劃改革、推動改革、並改革成功的人物。
這次改革主要是改善聖品人員與修道士。西曼乃斯為所有修道院訂立嚴格規條，神父人員強迫過道德生活。無知、無能的聖職人員都被革職；其他人則被送進他所設立的學校中學習神學。所有反對西曼乃斯的人都在王后之權柄下遭剷除。王后伊沙伯拉保護西曼乃斯，使他免受教皇的干涉。改革的結果，西班牙教會得到愛上帝而能幹的聖職人員。
教會的其他方面則保持原狀：教皇仍被尊為教會元首；聖品階級仍然繼續；天主教對祭司與聖禮的觀念仍舊持守；一切聖禮、信條、禮儀、聖事都不過問；教義也毫無改變；修道院未被解散，也沒受到壓制。
西曼乃斯在西班牙所做的是「改革事工」而非「改教運動」。
3． 查理五世揀選亞良德（A1eander）
西元1521年，沃木斯國會中的三位傑出人物是查理五世、路德、亞良德。查理是斐迪南與伊沙伯拉的孫子，自幼在祖母嚴謹的天主教環境中長大，後來做了西班牙王，又成為德國皇帝，而亞良德則為教皇的代表。
有一段很短的時間，查理五世曾想利用路德改善整個教會，正如他祖母用西曼乃斯改革西班牙教會一樣。查理知道路德激烈地攻擊教皇制、祭司制與聖禮；他希望路德放棄這種極端的看法。但是在沃木斯國會中，路德堅持教會大公會議會錯，而且他可以證明它們已經犯錯。聽到這點時，查理便揮手，示意會議結束；因為路德選擇與羅馬斷絕關係，已到無法挽回的地步。
從那時起，查理堅決反對路德及改教運動；他決定與教皇代表亞良德聯盟。第一步是藉教皇之助，推翻路德和改教運動；接下來是：背叛盟友，自己稱主；最後是將西班牙教會的改革運動，強迫推行於全教會中。
4． 教皇亞得良六世（Pope Adrian VI）
沃木斯國會之後，教皇利奧十世去世，正好為查理的計畫預備了良機。負責選舉新教皇的紅衣主教們進入長期停頓，打破僵局的唯一途徑，就是採納皇帝查理所提出的人選；最後，經過他們的接納，查理的人終於成為教皇，名號是亞得良六世。
教皇亞得良來自荷蘭的烏特列赫城（Utrecht），曾擔任查理的家庭教師，是一位敬虔、嚴謹的天主教徒。由於他完全贊同西曼乃斯，而被譽為「荷蘭的西曼乃斯」。
按照皇帝查理的期望，再加上個人的意願，教皇亞得良的確將西班牙的改教運動帶到羅馬。然而，卻一敗塗地。他的失敗有幾個原因：他在義大利人中，感到不自在。他不但不瞭解他們的生活方式，也不懂他們的語言。另一方面，這些義大利人也不瞭解他。亞得良是一位單純、良善的人，他以為把西班牙的改革推行在羅馬，是一件輕而易舉的事。直到抵達羅馬以前，他還不知道教皇制度的腐化，已經到了多麽深遠的地步。如果要對付贖罪券的罪行，將會切斷教皇每年稅捐的數百萬收入。教廷本身就是個龐大的機器，有數千雇員及食客；若要推行西班牙教會的改革工作，就意味著把數千人的職業和收入剝奪。
他採取的每一步行動都遇到意外的攔阻和狡詐的反對，羅馬教廷朝臣們在這位敬虔、單純的荷蘭人背後暗笑。而在羅馬，又沒有伊沙伯拉的幫助，可以像當日西曼乃斯一樣剷除敵人的勢力。經過二十個月無效的奮鬥後，亞得良終於西元1523年，心力交瘁而死。
在他的墓碑上，紅衣主教們請人為他刻了一行字，寫著說：「這兒躺著亞得良，他一生最大的不幸是被封為教皇。」亞得良是最後一位非義大利人的教皇。
教皇亞得良在位時，做了一件很不尋常的事：他派遣一位使者到德國去，承認教會腐敗的主要根源就是羅馬教廷。果然不出所料，這個行動又被羅馬教廷朝臣們訕笑。然而對這位誠實、單純的亞得良而言，這是一件大事。這件事深具意義，因為它是以教皇正式身份去行的事。
這項行動導致了羅馬教會改革的開始。在教廷中，有幾位較屬靈的人身居高位，他們看到了教皇的榜樣；他對改善羅馬教會的努力，喚醒了這批人，在他們心中挑起了改革教會的熱誠。
5． 天特會議（The Counci1 of Trent）
在這同時，改教運動在各地展開、羅馬教會繼續腐化、皇帝查理急於使復原教與天主教合一。他安排了幾次會議，邀請復原派和天主教神學家前往參加；他們在會議中，研討雙方的不同看法，但始終無法獲致協議。羅馬教會中的熱心信徒繼續要求改革教會。
最後，教皇保羅三世（Pope Paul皿）召集了一次大會，地點在義大利北部山區的小城天特（Trent）。從西元1545年到西元1563年間，間歇性地舉行會議，其中有兩次長遠數年的休會。天特會議是羅馬天主教史的里程碑，因為它象徵教皇制的成功。
在德國、瑞士、法國、荷蘭、英國、蘇格蘭，復原派教會都擬定了信條，宣告他們的信仰。天特會議也為羅馬教會擬訂一份信經，並採用了一本信仰問答書。許多教會的弊端糾正了；也為羅馬聖職人員預備了更好的教育；教皇的最高權柄更堅定地肯定了。
雖然羅馬教會推行了很大的改革，但教會的本質仍然未改。為對抗復原教，天特會議中更高舉、更肯定天主教體系。這次羅馬天主教的自我改革運動，被稱為「反改教運動」（Counter Rdormation）。
數年來，改教運動的熾熱為羅馬教會提供了宗教上所需的條件，現在它凝固了，也正式定型了。
現在復原派教會所面對的，是一個經過改革和復興的羅馬教會，因此，復原教主義和天主教主義即將展開一場更激烈的鬥爭。
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