上帝的國：個體與世界的更新

上帝國和上帝掌權的應許和盼望是終末論的核心。上帝的掌權是在應許、信實和實現中的掌權。它有兩個要素，即對上帝歷史性掌權的回憶和信任，以及對祂的普世性掌權的期盼。在以色列的歷史獨立被瓦解後，拉比神學對上帝掌權的期待便透過對律法之義的順服上，天啟末日論的神學則透過對世界史的臆測，將上帝掌權的期盼未來化，而祂的來臨則被派定於世界史的進程中，但這無法理解上帝掌權的應許。因此，上帝的國被耶穌被釘十字架和復活顯現重新行塑。雖然被遮掩，但也同時被具體呈現出來，而且是新的創造。若上帝的國以所謂嶄新的創造行動為開端，那麼復和者終究是創造者，因此終末的復和展望所指的必定是整個受造的復和，並且必然擴展涉及萬事萬物的終末論。因此，上帝的國是復活和嶄新的創造，並以應許和盼望的形式臨在此地。這應許和盼望所針對的是萬事萬物的將來境域。這表示上帝的國尚未來到，萬事萬物也尚未得到應得的義、生命與和平。

如此一來，上帝的國所涵括的就不只是人被拯救，當中也包括萬物被更新。這其實就是宇宙終末論。在全新的創造裡，雖然我們仍然在事件下經歷歷史，但卻是在新的時間下的歷史。意思是這並非是沒有時間的永恆，而是時間的更新。換句話說，終末轉化改變了時間，[20] 也超越時間，而不受限於時間。這表示終末不是可以預期的時間下的未來，或是一切在規劃當中直到走完歷史，而是一個超越時間的架構。這樣的架構不是如巴特所說上帝隨時可以介入而導致焦點集中在現在，因為這忽略水平面的歷史發展，並缺乏對歷史的關切，也不在意歷史未來的發展。另外，若終末論被看成是歷史發展的終結、目的、或目標，那天啟就沒有給歷史帶來任何意義。因此，宇宙的終末不是時間與空間的消除，而是好似時間和空間的充分實現，與上帝相互居住，經歷上帝永遠的同在。

雖然宇宙終末論不是時間與空間的消除，但也不是按照歷史前後發生順序推到最後，而是從一個盼望出發。這個宇宙性的盼望，從人類歷史層面看，基督從死裡復活意味著所有死人的全面性復活已經開始；從自然的角度看，上帝使基督復活意味著違反上帝的摧毀性力量將從整個創造中被除去：死亡被毀滅，在新創造中就不再有死亡。 換句話說，這盼望的基礎在於被釘十字架的基督已經復活了，並期盼在滅亡後的全新開始。這個開始從上帝國的角度來看，不只是舊生命的結束，同時也是所盼望的新生命的開始。因此，新天新地才是終末的盼望，因為上帝要將一切都更新，而且對象是上帝所創造的一切，不只是人而已，人與世界都將要被更新。

簡單的說，上帝的國是以嶄新的創造行動為開端，拯救世人，也更新萬物，並轉化時間，使水平面的歷史呈現許多可能性或超越時間的架構，直到新天新地這終末的盼望到來。不過，這個“新”並非是與今世無關的生命，而是必死的生命變成不一樣了，也並非另一個世界，而是現今世界的拯救。