新約聖經與神話之世界圖像

 

在十九世紀達到頂點的聖經研究的歷史批判，無可避免的使得過去人們所認為神聖、珍貴、絕對和神性的東西，變成了相對的歷史產物。面對這樣的歷史批判，基督教信仰必須處理面對，以維護其超越歷史的真實性與有效性。這「啟示」與「歷史」的爭執，也就成為有心維護基督教信仰的神學家的戰場。布特曼學術背景，的確有不少受到自由主義影響之處。他的學術研究，特別是在新約聖經部份，不可避免的將會處理到「歷史」。

他也提出了極為特別的一套歷史觀。他認為「新約聖經的世界圖像，是一種神話的世界圖像。這種世界，是一個三層的結構：今世在中層，天界在上層，以及地獄在下層……不過，即使是今世，它不單單是自然的日常事件……它也更加是超自然權勢，上帝與祂的眾天使，撒但與牠的魔鬼做工的舞臺。這些超自然的權勢，介入了自然的事件，並且干涉了人類的思想、意志與行動。」

因此他認為這樣的世界圖像之中，「歷史並未依循它本身穩定的、又有律則的路線發展；超自然權勢多在驅動它，並且引導它。……這個中層的今世世界，正急速衝向它那緊迫的結局……他矗立在末日的『災禍』，屬天審判者的來臨，死人復活，以及對得救、或下地獄做最後的審判面前。」

而且他也認為新約聖經中對救恩事件的描寫，是與這樣的世界圖像是 相符的。

布特曼認為這樣的世界圖像，完全是「神話」的講述。而且其中的一些個別的主題，也能夠很容易「追溯到當代猶太教的天啟觀念，以及諾斯底教徒有關救贖傳說的神話學。」

他他質疑今日的福音宣告是否能夠期待信徒接受這樣的世界圖像是真實的？假如這是不可能的，那麼是否新約聖經中的福音宣告是否具有與這神話世界圖像無關？而神學的工作就是解除這福音宣告的「神話」？

布特曼顯然的認為要求信徒接受「這樣的世界圖像是真實的」是一件無意義且不可能的事情。他認為「它會無意義，是因為有關神話世界的圖像，並沒有任何特殊的基督教色彩；它只 是一個如今已經過去了的時期，亦及神學思考尚未形成的一個時期的世界圖像。它會是不可能的，因為世界圖像乃與人類特殊的歷史情境有關。」

布特曼認為世界圖像可以改變，他引證哥白尼的發現、原子理論的發展，在在都改變了當時的世界圖像。這也就是說，新約聖經寫成時的神話世界圖像──三層的世界觀，上帝、天使撒但的介入自然──應該被當代的信徒拋棄，神學家的工作應當是嘗試找出在這過時的圖像中所蘊含的福音宣告，並薦與世人。

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    神話世界圖像──三層的世界觀（今世在中層、天界在上層、以及地獄在下層），不是新約的描述方式，卻是一般宗教之圖像，然而人常常將這樣之思考模式套入聖經當中，以致於造成「神話」。

    所以我們成為基督徒要揚棄別的宗教所給我們的「神話世界圖像」，回到聖經以上帝主權為中心的「天國」世界觀，這也是去「神話」的精神所在。

    這事「信」與「不信」不能共負一軛之原因之一。