“當希律王的時候,耶穌生在猶太的伯利恆。有幾個博士從東方來到耶路撒冷。
”(
馬太福音第2章第
1節)
這是福音書裡第一次提起希律王。不管是史籍,還是考古學的發掘,都給了我們許多豐富的資料認識大希律。羅馬皇帝亞古士督竟然刻薄地說:“做希律的豬,還比做他的兒子好得多。”
主前
63年,羅馬大將軍龐培
(Pompey)托詞說猶大地的兩名馬加比家族
(Hasmonaean family)的成員
(Hyrcanus II 和
Aristobulus II)兄弟鬩牆,遂率兵南下,直搗聖城耶路撒冷,猶太地終於淪陷,成為羅馬的一個屬地。龐培將軍任命作大祭司的許爾湛
Hyrcanus II管理加利利、撒瑪利亞和猶太地。許爾湛手下有一個精明的大臣,就是以土買人
(Idumaean)安提帕特
(Antipater),他曉得如何機巧地討好羅馬,特別是
Julius Caesar,使自己的家族獲利。
Julius Caesar 封他為猶大地的總督
(Procurator),還給猶太人許多的特權,如減少稅收。該撒和安提帕特相繼在主前
44 和
43年被暗殺,
Mark Antony 接管了羅馬東方的屬地,安提帕特的兩個兒子法賽爾
(Phasael)和希律
(Herod)被任命為猶大區分封的王
(tetrarchs)。
主前
40年,帕提亞人
(Parthians)入侵敘利亞和猶大地,法賽爾喪命,希律則逃到羅馬。帕提亞人將
Aristobulus II 的兒子
Antigonus立為祭司和猶太王。主前
37年,在羅馬軍隊的支援下,希律重奪猶大地和耶路撒冷,在以後他作為猶太王的
34 年裡,他建立了一個極度親羅馬的政權,深得羅馬皇帝屋大維, 即以後的亞古士督
(Augustus)的歡心。但他由於是以土買人,也就是一半猶太人和一半以東人的血統,所以得不到猶太人的支持,認為他篡位,將本來屬於馬加比家族的
Antigonus 的王位奪走,希律王死於主前
4年。
1967年考古學家發現了一塊石秤,上面刻著
“希律王
32年,捐助人,忠於該撒,市場的稽查員,
3 Minas。
”這裡的
32年等於主前
9年。
大希律王是一個怎樣的人?老實說,他是的確配得稱為
“大希律
”,因為在巴勒斯坦的眾領袖中,他是唯一能平定混亂和維持秩序的君王,可能他和父親安提帕特一樣的機巧,懂得怎樣討好羅馬 和處理國事。他也是一位偉大的建築師,在國內和國外他都建造了許多建築和設施,最著名的就是重建耶路撒冷的聖殿。根據約瑟夫的記載,建築工程始於主前
23 - 22年,在耶穌潔淨聖殿的時候,工程已進行了
46年
(約二:
20),完工時大約是主候
63年,離開聖殿被燒毀才七年的時間。這座聖殿比所羅門王的還輝煌, 占據
35英畝的土地。除了聖殿,在以色列其他地方,共有
21個建築是跟他有關聯的,其中六個特別值得一提:那就是靠近耶利哥城的皇宮古堡
Herodium,這是他的埋葬處,也是羅馬帝國第三大的皇宮﹔耶利哥的冬宮﹔死海西部的
Masada堡,在主後
73年,
960名猶太人寧願死在堡中也不肯向羅馬軍投降﹔該撒利亞的海港
(Caesarea Maritima),為了提供食水給此城,他建造了龐大的導水管
(Aqueduct)﹔重建撒瑪利亞城,改名
Sebaste﹔在希伯崙,靠近亞伯拉罕、以撒、雅各安葬的地方
(Cave of Machpelah)建造了一道宏偉的紀念牆。如今,這些建築都成了很多聖地觀光客必到之地。
但這個人不是因為這些建築而流芳百世,他是因生性嫉妒,無理性的猜疑別人而遺臭萬年。太二:
16說:
“希律見自己被博士愚弄,就大大發怒,差人將伯利恆城裡並四境所有的男孩,照著他向博士仔細查問的時候,凡兩歲以內的,都殺盡了。
”
只要他猜疑某人是篡他權位的敵手,他就立刻把這人消滅。他曾謀殺他的妻子
Mariamne 與她的母親
Alexandra,也暗殺了他的長子安提帕特
(Antipater)和另兩個兒子
Alexander 與
Aristobulus。所以羅馬皇帝亞古士督才會刻薄地說:
“做希律的豬,還比做他的兒子好得多。
”