路得編寫研讀與崇拜的材料

 

   1521年四月至1522年三月，路德隱居在瓦特堡其間，將聖經譯成他同胞的語言 -- 德文。羅馬天主教只許教會領袖及學者研讀聖經，路德則認為每個人都有權、也有義務自己讀聖經。在教會崇拜中，路德以德文取代拉丁文。

 

    路德也積極從事教育工作。為了幫助一般愚鈍無知的百姓，他不遺餘力，在各地設立學校。為了使孩子們從小接受純正道理，他寫了“小本信仰問答”。雖然是一本小書，卻是這位偉大改教家的重要著作之一﹔它成為後來信義宗各教會，世世代代的兒童最基本教義。這個新教會也需要新詩本。路德，這位不尋常人物的另一項偉大成就是：在他四十歲左右，正與羅馬教會力搏之時，他卻綻放出寫詩的能力，為新詩本寫了許多詩歌。路德的詩歌，大部份不夠典雅，但其中的一首“上主是我堅固保障”卻成為永垂不朽之作。

 

    路德堅信宇宙間只有一個有形的真教會。他不認為自己和跟從者是脫離教會，相反的，是羅馬教會離開了新約的教會。路德也不認為自己是在建立新教會，他所作的，只是把一個走了樣的教會加以改革。

 

    為了將路德派教會的信仰正式公諸於世，他撰寫了一份信仰告白，提交1530年召開的奧斯堡國會。這份信仰告白就成為後來有名的“奧斯堡信條”（Augsburg  Confession），這也是初期教會制訂信經以來的第一份信條。

 

    奧斯堡信條並未取代初期教會的信經（包括使徒信經、尼西亞信經、迦克敦信經等），乃是根據這些信經增補而成，包括這些信經的內容，並加以擴充。

 

 

 

路德教會管理制度的發展

 

       路德對教會的形式、組織及行政管理，並不特別關心。他所採用的教會管理制度，不是根據聖經，而是根據當日教會的實際情況。

       路德推行教會“訪問員”制度。當這些訪問員觀察了不同教會後，每個人都感到教會迫切需要改革。他們看到天主教聖職人員的失職，百姓和祭司對真理的無知，而且無知到令人無法置信的地步﹔大部份祭司不會講道，只會喃喃地念誦彌撒詞句。這些訪問員參觀各教會後，寫出一套規條，作為教會生活的指南。

        路德派教會不設主教，只有監督。他們執行主教的工作。信徒是教會的基層份子，由教會議會所管理。這個議會是由牧師及幾位當選的平信徒組成。

       路德的教會管理制度，最獨特之處是：他給政府的地位。路德受環境影響，認為政府應當高於教會。從人的角度來看，路德個人的安全，全賴撒克遜選侯的保護﹔而且，也只有在接受復原派信仰的君主治下，復原派教會才能生存。由於這種環境因素，路德勢必給復原派君主特權。有一段時期，路德深盼能在德國興起全國性復原派教會，將所有德國人包含在內。但這項期望始終未能實現。甚至在德國境內的教會也分裂成區域性的教會。

       十六世紀中，在不同方法、不同情況下，教會改革也在丹麥、挪威、瑞典各國展開，他們均採用路德的方式。

       丹麥和瑞典的改教成功，成為後來宗教戰爭的決定性因素。

 

路德恢復基督徒的自由

 

       路德的性格是由兩個相反的特徵揉合而成的。他可以同時非常激進又非常保守。他雖給教會帶來巨大改革，但在除舊布新的工作上，他卻採取緩慢的步調。開始時，憑著他的聰明與機智，只做了些微改善。

        但路德的跟從者就大不如他。當他隱居瓦特堡時，有些跟從者便在威登堡開始激進式的變革，造成混淆、衝突、紊亂的局面。以致路德不聽智者腓勒德力之勸，也不顧死刑的宣判，毅然離開瓦特堡，回到威登堡﹔一連講道八天，總算恢復了秩序。

       許多重大改革被逐步地帶進教會：教皇制被棄絕﹔聖職人員和平信徒之間的差別也被摒除。路德宣稱：“所有信徒都是祭司﹔聖禮只有兩個，而非七個﹔聖禮不是得救的必要條件。”就這樣，路德敲響了羅馬天主教體系的喪鐘，他折斷了數世紀來羅馬加給信徒的重軛，而恢復了基督徒的自由。這份自由對當日基督徒的意義，是我們今天這些從未負過“羅馬之軛”的人所無法瞭解的。他們不再向聖徒及馬利亞禱告，也棄絕了拜像 、拜遺物、朝聖、宗教遊行、聖水、外表禁欲、修道、為死人祈禱及相信煉獄等事。

        當路德進行各種改革之際，他“保守”的個性，使他仍保留那些沒有直接被聖經禁止的事。例如：路德會教堂中，雖然挪走了旁邊的祭壇及偶像，但仍保留中間的主壇、臘燭與基督畫像。

       羅馬天主教認為聖餐就是獻祭﹔必須由祭司獻上。他們教導說：當祭司宣讀聖禮的詞句時，餅和酒就會奇跡式地變成基督真正的身體和血。這就是所謂的化質說。只有祭司可以飲“杯”，因為怕平信徒不小心把基督寶貴的血，濺出杯外。平信徒領聖餐時，只能領受“餅”﹔這餅非常薄，稱為“聖餅”，領受時，由祭司將餅放在信徒的舌頭上。

       路德否認聖餐是獻祭，他不承認每次聖餐就是將基督再度獻上。他教導說：基督已經在十架，一次獻上，永遠獻上﹔因此教會中不需要祭司。因此，從路德以後，復原教中只有傳道人，沒有祭司﹔而且在聖餐時，所有信徒都可以領受餅和杯。

        雖然路德不承認“餅”變成了基督的身體，但他強調基督的身體真正臨在聖餐之中，因為當基督升天後，他的身體是無所不在的。