2020年7月19日 星期日

愛任紐小傳

    愛任紐是教會的主教,也是教會早期之神學家。他的著作開啟了早期基督教神學的發展,並且被羅馬公教會和正教會敬奉為為聖人、教父。他是期基督教的護教學家,據說是使徒約翰的弟子坡旅甲的門徒

 

    愛任紐出生於公元 2 世紀初的小亞細亞希臘裔家庭。這也許是他一直追隨東正教派的原因。愛任紐最早將現今《聖經》正典中的四卷福音書列為上帝所啟示,反駁馬吉安刪改的《路加福音》是唯一正統福音書的立場。

 

    愛任紐出生於東方的小亞細亞(現今的土耳其),曾聽士每拿主教坡旅甲的教導,成為坡旅甲的門徒,他的生平中大部份是住在西方。身為長老,後來成為里昂的監督。在其教義中顯示出為真實的基督徒,思想接近約翰的教義,有時也會有重視感覺的觀念。

 

    愛任紐著作「反異端」一書特別批判神哲派主義的思想。西元 177 年皇帝奧利流對當時的基督徒展開逼迫,愛任紐逃過高盧反基督教的集體大屠殺,奉差到羅馬對抗當時傳至羅馬的異端活動。

 

    愛任紐一生為信仰堅持,希望能把亞細亞和西方神學傳統結合起來,是第一位身為主教的護教者,竭力與羅馬教會保持關係,在基督徒與非基督徒之間傳講正確的救贖觀,也在孟他努主義的爭辯中努力協調,希望保持教會的合一;這種信仰中堅持的關懷在他的神學中不斷地反應出。

 

    使徒時代至二世紀中葉,以初期教會以為主的教義,到後來半個世紀中教義的規範的調整,舊約被視為神的啟示,在基督徒心目中使徒所見證的啟示被提昇為最高權威。其次看重聖經和教會的傳統,教會的傳統越來越受重視。此發展是大公主義和靈智教派、諾斯底派激烈爭執的下的產品。

 

    第二世紀中神哲主義興起,當時世人喜歡各種混合性的宗教,一般人也喜歡接納各種的宗教,因此第二世紀的神學思潮乃因應時代需求而產生,面對異教流行,哲學思想的影響及「神哲派思想」的盛行,基督徒雖佔小群卻顯出其獨特的地方,護教士們極力維護信仰及道德上的見證,成為相當突出的一群人,也因此吸引了許多人進入教會之中。

 

    神哲派思想主要是憑著人的知識,以人的方法將基督教放在普世宗教的地位上,也就是將屬世的智慧與知識加在救恩的福音之上。神哲派是最早出於人類自己思考的一種運動,基本的特質就是要尋求知識,也就是後來發展出所謂的「諾斯底運動」,而第二世紀中時期從護教學的教父時期很自然就轉入「反神哲主義」的教父時期。

 

 

坡旅甲小傳


    主後2 世紀時士每拿(今土耳其境內伊茲密爾)主教,是教會史上首先詳細記錄的殉道者,86 歲時殉道。羅馬天主教和東正教都尊其為聖人。史載坡旅甲係「約翰」的門徒。傳統上一般同意優西比烏的記載認為他繼承的是《約翰福音》作者傳福音者約翰的使徒統續。但也可能是約翰長老。

   10 歲以前已經信主,為使徒約翰三寵徒之一,曾與那些目睹耶穌的人交往,亦是由使徒按立他為監督。是經使徒親自帶領的最後一位信徒。坡旅甲是依格那丟的朋友,後為士每拿的主教,為人極為樸實、忠心。大半生忠心的服事主,直到 86 歲,於皮雅斯大帝治下殉道。有相當影響之著名的教父愛任紐受教於他。

    坡旅甲殉道後,教會將其事寫信告訴別的教會。我們必須要再提的是,坡旅甲對信仰的堅持,巡撫給他機會要他背叛上帝,就可以釋放,但坡旅甲仍然堅持。最後他說:「你用那暫時焚燒能滅的火嚇我麼?你不知道將來審判的時候,有永不滅的火,燒那不信上帝的人麼,你為何還要遲延呢?只管為所欲為罷!」於是將他燒死。

   據說,坡旅甲要求他們不要用釘子,只要將他綁在柱上,當火焰形成一個拱門,形狀像風帆一樣,他不曾被燒,在場的人也聞到沒藥或別的馨香氣味。最後,是叫掌刑的人用刀刺入他的身體,有大量的血湧出來,把火焰熄滅了。為了不讓基督徒收坡旅甲的屍體。百夫長把屍體放在火中焚燒。基督徒收集坡旅甲的的骨頭,視如精金珍寶,莊嚴的安葬了。有許多聖徒,跟著坡旅甲的後塵,堅定的走向見証復活主的道而不後悔,以致於帶來基督徒的復興。

    雖然坡旅甲一生在文學上,並沒有太多的創作,所寫的《腓立比教會書》共 14 章,大多是勸善、勉勵信徒,及在日常生活中實踐信仰。在神學上的主張,坡旅甲主要是繼承其師約翰,並重基督教的救恩論。

    150 年至 155 年間,坡旅甲去羅馬。他與羅馬的信徒在記念復活節的意見上有不同,坡旅甲認為應該在尼散月十四日逾越節後記念主受難並且復活。雖然意見不同,但可以從這看到坡旅甲的真實和認真的態度。

    起初教會承認舊約為聖經,福音書看作『聖經』最早約在 131 年的巴拿巴書的一段福音的話,在 110-117 年之間,坡旅甲引用一句保羅的話,稱為『聖經』,這是非常寶貴的。

    據愛任紐記載,坡旅甲和帕皮亞都是「約翰」的門徒。安提阿主教伊格那丟曾寫書信上給坡旅甲,也在《致以弗所人書》和《致馬尼西人書》中提到過坡旅甲。坡旅甲最知名的學生是愛任紐,愛任紐認為是坡旅甲將他與使徒傳統聯繫起來。


帕皮亞

       帕皮亞小傳  ,

帕皮亞小傳


    約翰的門徒、坡旅甲的同工。他的著作有五冊,但都被引述在愛任紐與優西比烏的著作中。資料包括口述傳統、傳說的解說、福音資料,也提供《馬可福音》及《馬太福音》的起源洞見。

    在優西比烏的引述中提到帕皮亞說:「這位長老(約翰長老)常常這樣說:『馬可成為彼得的詮釋者,將他所記得的準確地寫下來,卻非按主所說所行之事的時序。因為他從未聽過主的聲音,也未曾追隨過祂,但後來,如我所說,他追隨了彼得。彼得是按需要而做教導,卻沒有按主的聖言的原有次序而加以整理,此馬可是按記憶將其逐點記下的做法,是無可厚非的。因他是專注於一件事,無一遺漏的記下他所聽到的,且使所記的沒有虛謊之言。』」

    由此可見,帕皮亞的資料提供了《馬可福音》起源的記載。而帕皮亞也是早期提出千禧年觀點的人,認為基督復活後的一千年,基督國度將有形有體的建立在地上。


使徒教父著作的獨特性

    一般認為,使徒教父的獨特之處是他們受教於主耶穌的使徒,甚至被視為他們的門生,繼承使徒統緒的教會領袖。

 

    他們的著作見證著使徒教會時期的傳統教導,並且受到教會(包括教父們)廣泛地被接納。例如哥林多的狄尼修(Dionysius of Corinth)在二世紀中葉寫信給羅馬的基督徒,特別提到革利免的《哥林多書》,並指出這書在教會中廣為流傳,並且常被公開誦讀(優西比烏,《教會歷史》4.23.2)。

 

    《黑馬牧人書》(Shepherd of Hermas)是使徒教父文獻中最長的一卷。亞歷山大城的革利免是首位提及此書的人,並且曾多次引用此書,認為這書帶有啟示成份。二世紀的《穆拉多利經目》 把這書列為不被接納但可供私人閱讀的書卷,因為這書不能被列先知書中,因為先知之數已足;也不能列入使徒著作裡,因為這書顯然寫ˊ使徒之後。

 

    然而,這書依然在教父著作中經常被引用。安提阿的伊格納修(Ignatius of Antioch)的七封書信在安提阿舉行的三位一體辯論上扮演重要的角色。事實上,早在這些書信成文時(二世紀),這些書信就已經常用於告誡並規範教會生活方面;示每拿(Smyrna)的坡旅甲把伊格納修書信的複印本發給其他教會(坡旅甲,《腓立比書》1.3.2)。

 

    《十二使徒遺訓》(Didache)雖然在古文獻中少有抄寫,但是非常具有影響力,其中的資料被納入日後許多教會的制度和敬拜儀式。最值得留意的是,有些教區甚至會把某些使徒教父文獻視如新約書卷般的權威,與新約書卷並列一起。例如,希臘語新約聖經抄本中兩份非常重要的抄本都包括有幾部使徒教父的著作:四世紀的《西乃抄本》(Codex Sinaiticus)把《巴拿巴書信》和《黑馬牧人書》收錄在新約的《啟示錄》之後,在五世紀的《亞歷山大抄本》(Codex Alexandrinus)則見有《革利免一、二書》。

 

    在文學體裁方面,不少使徒教父著作是書信,但具體地反映的文體則有:講章(《革利免二書》)、神學論說(《巴拿巴書信》)、護教文(《致丟格那妥書》)、天啟文學(《黑馬牧人書》),以及和群體規章(《十二使徒遺訓》)。雖然有些作品(如《坡旅甲殉道記》、《致丟格那妥書》、《革利免二書》和《十二使徒遺訓》)的作者不詳,《黑馬牧人書》作者甚至可能是一位曾作奴隸的羅馬信徒,但這並無損這些文獻的權威。

 

    使徒教父文獻對初期教會思想的發展提供了寶貴資料,其中包括對初生教會信徒生活(如《十二使徒遺訓》15章)、教會的組織如教會領袖的三級制主教、長老和執事(伊格納修《致馬內夏信書》17章)、使徒統緒傳承(《革利免一書》4244章等)、禮儀(包括洗禮和聖餐,參《十二使徒遺訓》710章)、基督教與猶太教的關係(《巴拿巴書》)、基督教與教外人士的關係(《致丟格那妥書》、伊格納修《致羅馬人書》)、以及早期教會正統與非正統(異端)的討論和釋經問題,如何使用舊約正典(《巴拿巴書》)和有關耶穌言訓的口頭傳統(帕皮亞殘篇)。

 

     使徒教父與新約聖經有密切關係的兩個題目,一是與新約聖經成典過程中出現的規範轉移,二是早期基督徒的身份定位。這兩個問題都在不同程度上表示了早期基督教會第二代領袖(和信徒)所面對的挑戰,就是要維護使徒的傳承,建立自我牧養的教會群體。

 

 

2020年7月17日 星期五

第一至三世紀的教會

受迫害的主要原因

基督徒雖善盡公民責任,但沒有隨從羅馬的風俗習慣 (如:多神崇拜等),也拒絕崇拜皇帝,加上基督徒舉行不公開的禮儀活動,故被視為「異類」,不斷受到謠言中傷;教會的知識份子則以護教文章作出辯護,但不被接納。

受迫害

第一至二世紀的教難是地區性及間歇性的,並沒有針對基督徒的法律。   尼祿 (Nero) 是首位迫害基督徒的羅馬皇帝,他將公元六十四年羅馬火災的原因嫁禍於基督徒,並施予懲罰。

 

第三世紀,皇帝頒佈反基督徒法律 (禁止國民信奉基督宗教、禁止基督徒聚會崇拜、不向帝國的神祇獻祭的便是違法),教難差不多偏及全國。

 

雖沒有確實數字,但歷史學者保守估計致命殉道的信徒超過十萬。

Colosseum 

羅馬帝國著名的露天劇場,被判死刑的基督徒被拋進場,給餓獅及黑熊作食物,並供民眾觀賞作娛樂。

禮儀與祈禱

早期的聚會地點多是在私家住宅 (private house) 裏,不久之後轉到在戶外有遮蓋的地方 (花園或墓地),也有信徒為崇拜的用途而送出房屋,第三世紀中葉才陸續有聖堂建成。

 

當時的人需要接受約三年的培育才能領洗加入教會;一週的第一天 (主日) 則慶祝主的復活,當天的重心是參與感恩祭,只有領了洗的信友才可參與;每年有一個主日更隆重的慶祝,洗禮也大多在這主日施行的

牧職的設立

團體中有長老 (presbyter) 和執事 (deacon),漸漸地在長老中冒現一位領袖,被稱為監督 (episkopos);「覆手」是祝聖這些牧職人員的重要元素。這些職務漸變成今天的三個牧職:主教、司鐸、執事。(此為天主教教會之牧職)

教會內的困難與神學的誕生

不同文化與地區的教會團體之間出現了爭論 (如:禮儀程序的差異、背教者重返教會的處理),更嚴重的是出現了對信仰的錯誤理解與演釋。

 

面對這情況,團體的領袖在感恩祭的講道中,並在給候洗者作要理講授時闡釋正確的信仰,神學就是在這背景下誕生。

 

早期教會的見證

早期教會的見證很清楚地支援基督的神性,今天我們已很容易看到教父和護教者著作的譯本,證明他們在這個至高教義中的信仰。

教父在他們的著作中提出,基督乃「永恒的本體」「上帝道成肉身」,是「創造者」,並擁有其他獨特的上帝的屬性,其中較具代表性的如下:

坡旅甲(Polycarp),主後69-155年,示每拿主教,乃是使徒約翰的學生,他寫道:「現在,願上帝我們主耶穌基督的父,和永恒的大祭司、上帝(的兒子)耶穌基督在真道上建立你……」

伊格那丟(Ignatius)(死於主後110年),安提阿教會的領導者,是和坡旅甲、革利免、巴拿巴同時代人,在歌羅西殉道後,在他致以弗所人書中寫道,基督是「我們的上帝,耶穌基督」。

在另一封信中,伊格那丟告誡坡旅甲,要「在每一時第一刻等候他,他原是永恒、不可見的,為我們成為可見的,也為我們受若。」

接著上述,他又加上一些對示每拿人說的話:「如果他們不信基督的血,(他是上帝)審判就將等候他們。」

以下乃是由克嗽甫雷克(Kirsopp Lake)摘錄出來的:

伊格那丟在以弗所人書一章,問安:「……耶穌基督我們的主……」
伊格那丟致以弗所人書一:1「……藉著上帝的血……」:
伊格那丟致以弗所人書七:2「……他是在人裏面的上帝。」
伊格那丟致以弗所人書十七:2「……領受上帝的知識,也就是耶穌基督。」
伊格那丟致以弗所人書十八:2「因我們的上帝,耶穌基督……」
伊格那丟致以弗所人書十九:3「……因上帝已顯明為人……」
伊格那丟致米格那休人書十一:1「……基督乃由永恒而出與父同在…」
伊格那丟致米格那休人書十三:2「耶穌基督是屬於父。」
伊格那丟致特裏安人書七:2「……從上帝,從耶穌基督…」:
伊格那丟致羅馬人書,問安「耶穌基督,我們的上帝」(二次)
伊格那丟致羅馬人書三:3「……我們的上帝耶穌基督。」
伊格那丟致羅馬人書六:3「……使我受苦,跟隨我上帝受難的榜樣……」
伊格那丟致示每拿人書一:1「耶穌基督,上帝」
伊格那丟至坡旅甲八:3「……我們的上帝,耶穌基督」
伊格那丟致巴拿馬書七:2「上帝的兒子,他是主……」

研究員即作家約翰韋頓(John Weldon)注譯說:「……事實上,當伊格那丟寄這些信時,並未遭任何人或教會斥責或冠以異端的汙名,可見在主後115年以前的早期教會已普遍接受了基督的神性。」

伊格那丟(主後125~200年),乃坡旅甲的學生,他在「對抗異端」中解釋(四:10)基督如何經常為摩西所見,且從燃燒的荊棘中說話的應是基督。愛任紐(Irenaeus)繼續詳述基督與父神的關係:「道和智慧、子和靈總是與他同在,藉著他們也在他們裏面,自由且自有的,他創造萬有,也對他們說話,並說:‘讓我們照我們的形像和樣式造人’」。

殉道者遊斯丁馬提(Justin Martyr)(主後110~166年),乃是以學術方式護教者,他論到:「我常說,當我上帝說:‘上帝離開亞伯拉罕上升去了’,或‘主對摩西說’,以及‘耶和華降臨要看看世人所造的塔’,或‘上帝將挪亞關在方舟內’,你必定不能想像那是非受造的上帝,自己上升下降,因為這位不可名狀的父,萬有的主他不會到任何地方,或走路或睡或上升。」亞怕拉罕、以撒、雅各所看見的不是不可名狀的主,乃是上帝、他的兒子。「他也在火中,從荊棘裏向摩西說話。」(對話錄一百三十七)。他繼續說:「我們的主在荊棘火焰中顯現與摩西說話,那不是萬有的父,而是‘耶穌基督’、‘上帝的使者’、‘他也是上帝’,又是‘亞伯拉罕、以撒、雅各的上帝’和‘我是就是我是’」[第一護教書六十二、六十三]。

革利免(C1ement)(死於主後1O1年),是羅馬主教,在「教訓」一書中(十六章)提到我們的主乃引自撒迦利亞書(十四:5)「主必和?聖徒降臨」,在十四章又提到兩次,引用了瑪拉基書一:11、14,也同樣提到耶和華,「在革利免一書」提到:「我們的主耶穌基督是上帝威嚴的主權,正如瑪拉基所期待的主必突然來到他的聖殿,他在舊約中藉著聖靈說話。」

我們所引用的只是這些教父許多著作中的一部分。

第一,如果有人說這些文獻都是捏造的,那麼這樣論斷的人就該拿出「早期教會歷史性的文獻著作說基督不是上帝」來證明他的論點。幾百年以後沒有人發現或確認在亞流(Anus)以前(在第四世紀),曾有任何教會領袖這麼寫過。

第二、嫌於聖經已遭擅改,以及後人有意附加教義的爭論,所有我們今日所知的聖經,除了十一節以外,都可從主後325年前早期教父著作中發現,還不算成千完整的或部分的希臘或拉丁的新約古卷。現有的聖經乃是世界古文學中保存最完好的文獻,若刪掉教導基督神性的經節,將使新約支離破碎,而成為反對所有歷史見證的謊言。

「基督徒」否認基督神性的最早記錄乃是到主後190年才有,當拜占庭的皮革商狄奧多士(Theodotus)提到他否認基督的這件事時說:「我不否認他是上帝,而他成為人……」接下來一直到主後318至320年,亞力山大的長老亞流否認基督的神性,這個問題在教會中成為主要的神學論題,這個論題所導致的爭議本身就是有力的證據,證明教會直到那個時候,還從未對基督的神性認真地置疑過。否則亞流的教導很可能就會被人當作平常,而予以忽視或駁回。在論爭中關於基督徒所持的信仰,包括相信基督是上帝,在兩個半世紀的嚴重迫害中形成的。尼西亞會議(The Council of Nicea)(主後325年)就是教會為了解決這論題而召集的,在三個月苦心的深思熟慮之後,基督的神性獲得會議的肯定,亞流和他兩位支持者被逐為異端。

有些人爭辯在尼西亞會議中,是康士坦丁將正統派看法強加於世人的。出於畏懼,基督徒們屈從了他的想法。但這不是事實,如果有什麼影響,也是康士坦丁受他們所左右。歷史的記錄告訴我們,當康士坦丁看到信徒因信仰基督而遭拷問的傷痕,他走上前去親吻他們的傷痕,這些基督徒為了信仰而失去眼睛和手腳,他們不會屈服於來自康士坦白丁不聖潔的壓力。

亞流和其跟隨者相信基督的先存,他是世界的創造者。但耶穌本身「僅是一個人」根本不是尼西亞會議所要討論的論題,他的問題在於耶穌是「上帝」和「一位上帝」。

僅管亞流派被逐,他們仍斷斷續續左右了尼西亞會議後許多年的教會,在那個時期,正統派的領袖,亞力山大後來的主教亞他那修(Athanasius)也被亞流派領袖放逐了五次,直到381年康士坦丁會議,反對者才長久地沈默下來。

尼西亞信經是在騷動和爭論中訂制出來的,也是教會神學的房角石。

馬可諾爾(Mark Nole)關於尼西亞信經寫道:

「在主後325年,羅馬皇帝康士坦丁大帝將教會領袖由他的新首 都 君士坦丁堡,召集到穿越馬馬拉海的小城(現在的伊斯坦堡),康士坦丁唯恐宗教上的不同意見會威脅帝國的統一。爭論的焦點於埃及亞力山大一小教會職員的教訓上,主教們在尼西亞會面審核這位牧師亞流的教訓,由此產生了基督信仰中有名的認信。

「這個認信後來又隨之擴張,也就是今日聞名的尼西亞信經,他不僅是對抗異端教訓的第一份三位一體的正式定義,也是為所有教會接納的第一份基督教信條(時至今日,羅馬天主教、路德宗和聖公會仍在崇拜中使用)。這個信條的重要性乃在於他有力而明白的見證了耶穌基督是全世界救主的獨特本性。

「亞流所教導的教義描繪了基督教歷史呈現的一段趨勢,將上帝在基督和在聖經中啟示自己的事實歸諸於邏輯或理性化的流行觀念。亞流爭論說,‘如果父神是絕對地完全,絕對的超越,並且絕對的不變,如果他是萬有的源頭──除他以外別無溯源──那麼顯然世上萬事萬人皆由上帝分離而出’,並且亞流又說,‘如果萬事皆由上帝分離而出,那麼耶穌當然也必須是由上帝而生。’

「根據亞流的說法,耶穌的確在物質世界的創造和救贖上扮演過一個特別的角色,但他並非上帝自己,可能只有一位神,自此基督必是在某個時間被造的,基督必然屬於會改變且有罪的(正如所有受造物),並且基督也沒有上帝心思中真實的知識。

「尼西亞會議認識了亞流教訓對基督教信仰的責難,是多麼嚴重的威脅,以及其邏輯的薄弱粉飾,使他顯得蠻像回事;同時會議也作了以下的決定性主張,以對抗亞流派思想。

「(1)基督的確是上帝,耶穌本身就是上帝,正如父是上帝。任何父與子的差異,只是說明各自的工作,或彼此所站的關係──但父、子、聖靈都是真正的上帝。

(2)基督是與父同在的一個實質,希臘文用這個詞「同一實質」(homo=同,ousios=實質)此字引起極大的爭論,但它不過是單純的擷取來當作加強的意思,正如基督是真實的上帝這個事實如此清楚明白、看來是摘自耶穌自己的教訓:「我與父原為一」(約翰福音十:30)。

(3)基督是受生的,而非受造,亦即是說基督不是在時間中的任何一點中受造的,而是出自永恒,是上帝的兒子。

(4)基督為我們人和我們的救贖而成為人,基督的工作目標在救贖人類,如果基督本身僅是一位受造物,就不可能產生此一救贖。老實說,聖經對人類罪惡的教導已指出,在受造的王國不能靠自己的力量來登上天堂。救恩是來自於上帝的。

「尼西亞所肯定的信仰面對了許多反對者,許多亞流派拒絕放棄他們的信仰,即使那是與該信條所清楚陳述的聖經真理衝突。我們無法確實在聖經找到該字用法(如同一實質homoousios),許多基督徒因此感到困擾,這些字正如「實質」常是用得很含糊不明,但當亞他那休和其他反亞流派澄清了一個實質並不否認分離的位格和父子聖靈的工作,這個信仰就逐漸被接納。

「迄今尼西亞信經仍是一道隔牆用以抵擋這種型式的神學空論,即將人的智慧高舉於上帝關於耶穌基督的?示之上。關於基督的神性,道成肉身成為人,以及他為人成就的救贖工作如從聖經教訓中萃取的精髓。最後,當該信條用作基督徒皈依的指南或基督宣言,他也能成為一表達工具,聖靈藉此將基督教信仰真理轉變為基督徒實際的生活。」

尼西亞信經

「我們信獨一的上帝──全能的父,是天地與有形無形之萬物的創造主。我們信一位主耶穌基督,上帝的獨生子,在萬世之先為父所生,光之光、真神之真神,被生而非受造,與父本體相同,萬物都藉他而受造。他為救我們世人從天降臨,藉聖靈從童貞女馬利亞道成肉身而為人,他在本丟彼拉多任內為我們釘在十字架上,受難、埋葬,照聖經所記載第三天復活,升天,坐在父的右邊,將來必威榮凜凜的的再臨,審判活人與死人,他的國度將永無窮盡。

「我們信賜生命的主聖靈,從父而出,與父、子同受敬拜與尊榮,他會藉?先知發言。我們信使徒所立的獨一聖而公的教會,我們承認為赦罪所設唯一的洗禮,我們瞻望死人復活和來世的生命。阿門。(最後一段乃主後381年附加)。」

在「松得芬聖經百科全書」(Zondervan pictoria1 Encyclopedia of the Bible)論述基督神性的文章中提到,主後325年召開的尼西亞會議所擬定的尼西亞信經將基督的神性表達得相當清楚而圓滿,在英文的一段禱文中翻譯如下:「一位主耶穌基督,上帝的獨生子,光之光,真神之真神,被生而非受造。」在這段論述前已盡力澄清基督是真神之真神,與上帝(Deity)一字非常相近的同類字當是神性(divinity),前者乃較強烈而絕對的字眼,我們可以說,在每個人身上可看見神性(divinity)的光輝,但卻不能用deity這個字。

只有一個人會如此自稱──就是耶穌基督,他的宣稱所包含的思想是:他所教導的是上帝自己教導的,他所作的是上帝才能做的。在他圓滿的人格中,乃是那位絕對與上帝同在的,他由任何角度聲明都是在聲明上帝。任何人像耶穌基督那樣自稱,他不是癲狂或走火人魔了,就是在說真話。而前者實在不能在其他合適的證據上站得住腳,只有不得不歸結為讓後者成立,耶穌基督正是他所宣稱的那位真而又真之上帝。

後來在451年召開迦克墩會議,耶穌基督是一位上帝擁有神人二性的聖經教義,正式為教會所記述。很重要的是要瞭解,召開這些信徒會議並非僅是為承認這些已浮現的神學立場,而更是要去回答那些對已被接受為真理的正統派聖經立場的反對者。

我們必須記得,在早期教會擴展期,並無電子媒體、或噴氣飛機時代的傳媒系統,來傳播資訊或確保正確的教訓,人們只有依靠上帝的兒女精確而有效的資料傳遞,教會會議乃是為這種過程有效力的基礎,並且由所有主要集中於羅馬世界的基督徒代表所促成。

因此,不僅聖經證明基督的神性,連教會歷史亦能作此見證。